No hay escasez de relevistas de élite en el béisbol en este momento. Desde un veterano establecido que regresa de una lesión hasta una joven estrella en ascenso que regularmente alcanza las 102-103 mph con su bola rápida, hay varios cerradores que podrían reclamar un título de salvamentos en 2024.
¿Quiénes son los favoritos para llevarse la corona a casa este año? ¿Qué pasa con algunos caballos oscuros que tal vez no veamos venir, pero que, aun así, podrían lanzarse en picado y sorprendernos con una actuación dominante? Le preguntamos a un panel de cinco escritores de MLB.com quién creen que pertenece a cada categoría.
Clase lideró las Mayores en salvamentos en cada una de las últimas dos temporadas, logrando 42 en 2022 y 44 la temporada pasada. Lo hizo con la combinación perfecta de pitcheo de calidad (Efectividad de 2.29 y efectividad de 2.45). FIP desde 2022) y lanzando la segunda mayor cantidad de entradas (145 1/3) de cualquier relevista. Clase no falla tantos bates como otros relevistas de élite (vio su tasa de ponches caer al 21.2% en el 23), pero no hay mucho que disgustar. Es joven (cumple 26 años antes del Día Inaugural), posee material de primer nivel, lanza strikes y es tan confiable como lo puede ser un cerrador.
Díaz se perdió toda la temporada pasada luego de sufrir una lesión en la rodilla derecha en el Clásico Mundial de Béisbol, pero eso no puede borrar el recuerdo de lo que logró en 2022. No solo fue el mejor relevista de ese año; Fue autor de una de las temporadas más dominantes para un relevista en la historia de la MLB. Dominó a la competencia con una tasa de ponches del 50.2% y 17.1 K/9, que es la segunda más alta para cualquier lanzador con al menos 50 entradas, solo detrás de la tasa de 17.7 de Aroldis Chapman del 2014. Ahora que ha recuperado su salud, Díaz buscará reinar en la cima de la clasificación de salvamentos como lo hizo en 2018, cuando logró 57 salvamentos, el mejor de la MLB, para los Marineros.
Después intercambiando al as abridor Corbin Burnes, existe la posibilidad de que los Cerveceros hagan lo mismo con Williams en algún momento de este año, y la posibilidad de que sea transferido a un equipo que ya tiene un cerrador hace que esta sea una elección algo arriesgada. Pero no podía dejar pasar la oportunidad de contratar aquí a uno de los relevistas más dominantes del béisbol. Con su característico cambio “Airbender” demostrando ser prácticamente intocable, Williams ocupa el primer lugar en MLB en efectividad (1.75), primero en promedio de bateo permitido (.145), tercero en FIP (2.26) y tercero en tasa de ponches (40.5%) desde el principio. de 2020 (mínimo 150 entradas).
¿Puedes equivocarte al elegir un lanzallamas de 6 pies 5 pulgadas y 230 libras cuyo calentador promedio sea el mejor de la MLB de 101,8 mph? Sin embargo, Durán, de 26 años, es más que veloz, ya que también utiliza dos lanzamientos fuera de velocidad por igual: una curva desagradable (.184 xwOBA en 2023) y un sucio “splinker” (.238), para jugar con los bateadores que intentan prepararse para el cuatro costuras. No es de extrañar que tenga efectividad de 2.15, WHIP de 1.05 y 12.0 K/9 en su carrera hasta el momento. Después de asumir las tareas de la novena entrada para los Mellizos el año pasado, Durán llega a la temporada con un camino claro hacia el papel de cerrador por primera vez, por lo que está preparado para lograr el total de salvamentos más alto de su carrera.
5. jose haderPI, Astros
2023 SV: 33 (8° en MLB)
De alguna manera, Hader no ha liderado su liga, y mucho menos las Grandes Ligas, en salvamentos en ninguna temporada de su carrera hasta este momento. Pero cuando está activo, es casi imbatible. También se unirá a un nuevo club en un contrato de cinco años y 95 millones de dólares — los Astros. Houston es un candidato perenne para llegar lejos en la postemporada, y eso significa que en la temporada regular, Hader probablemente tendrá muchas oportunidades de cerrar los juegos con un salvamento.
Después de un año en el que registró una efectividad de 1.28 y ponchó al 36.8% de los bateadores contrarios, quienes batearon solo .163 contra él, 2024 podría finalmente ser el año en que el cinco veces All-Star lidere el béisbol en salvamentos si logra puede hacer una transición sin problemas a Houston.
El intercambio de Paul Sewald por parte de los Marineros a los D-backs el verano pasado abrió la puerta para que Muñoz asumiera el cargo de cerrador de Seattle, y él respondió acumulando 11 salvamentos en 13 oportunidades con una efectividad de 2.96 en 27 apariciones después del acuerdo. Muñoz no ha sido la viva imagen de la salud en su carrera, pero su material es absolutamente dominante, como lo demuestra su Clasificación percentil 98 en velocidad promedio de recta (98.9 mph) y ranking percentil 99 en tasa de inhalación (39.4%) hace un año. Agregue su altísima tasa de rodados (59% en 2023), y tendrá a alguien a quien será increíblemente difícil anotarle cuando ingrese a su primera temporada completa como cerrador.
Por efectividad esperada (que se basa en la calidad y cantidad del contacto contra un lanzador) la cifra de 2.50 de Scott estuvo detrás de solo tres lanzadores calificados en 2023 (Félix Bautista, Tarik Skubal y Josh Hader). Después de años de exhibir cosas de élite y un comando igualmente enloquecedor, Scott redujo su tasa de boletos en un 8,1% en 2023, con diferencia el caída más grande de cualquier lanzador calificado. Scott debería tener una idea clara del papel de cerrador de los Marlins para el 2024, lo que lo convierte en un candidato principal para acumular una gran cantidad de salvamentos para un equipo de Miami que intenta lograr dos apariciones consecutivas en los playoffs.
Después de ser canjeado de los Piratas a los Rays el 2 de junio de la temporada pasada, Stephenson registró 60 ponches y sólo ocho bases por bolas en 38 1/3 entradas. A partir de esa fecha, lideró la liga en wOBA esperado (.212) y terminó tercero en tasa de K (43,8%) entre los lanzadores que enfrentaron al menos a 100 bateadores. Liderando con un cortador/deslizador diabólico y su calentador de 90, Stephenson limitó a los bateadores a un OPS de .487. El nuevo manager de los Angelinos, Ron Washington, podría preservar el status quo en el bullpen y mantener a Carlos Estévez como cerrador. Pero si Washington quiere que su mejor relevista trabaje en la novena, debería darle ese puesto a Stephenson.
Si no fuera por un lesión en el antebrazo derecho Eso limitó a Helsley a 33 juegos hace un año, probablemente no sería elegible como candidato oculto aquí. Si bien no fue tan dominante como lo fue en su gran avance de 2022 (Efectividad de 1.25, WHIP de 0.74, 13.1 K/9, 19 SV), Helsley aún fue excelente cuando estaba sano (Efectividad de 2.45, WHIP de 1.06, 12.8 K/9, 14 SV), dejando pocas dudas de que será dueño de los últimos tres outs para los Cardinals. El jugador de 29 años lo logra con una recta que tiene algunos de los mejores ascensos en el béisbolespecialmente a su velocidad de tres dígitos, y un control deslizante duro que generó 32 ponches contra sólo seis hits el año pasado.
Luego de una postemporada en la que hizo algunos lanzamientos importantes y consiguió grandes salvamentos para los Rangers para ayudar a Texas a ganar su primer título de Serie Mundial, Leclerc tendrá la oportunidad de demostrar que puede ser el cerrador diario del club en 2024. Tendré que vencer al veterano David Robertson, pero la oportunidad está ahí para aprovecharla.
Leclerc también estuvo excelente durante la temporada regular de 2023, registrando una efectividad de 2.68 y una tasa de ponches del 28.8% en 57 apariciones como relevista. En los playoffs, lanzó con efectividad de 3.29 en 13 apariciones, incluidas tres salidas sin anotaciones en la Serie Mundial. Eso incluyó un salvamento en la victoria de los Rangers por 3-1 sobre los D-backs en el Juego 3. Si Leclerc demuestra su valía esta primavera y al comienzo de la temporada, Texas debería darle muchas oportunidades para acumular salvamentos.
