El líder del organismo de control atómico de las Naciones Unidas dijo el martes que cruzaría las líneas del frente en la guerra de Ucrania contra Rusia para investigar las condiciones en la central nuclear de Zaporizhzhiadonde la destrucción de una presa cercana ha comprometido una fuente clave de agua para enfriar sus reactores.
Después de reunirse con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania en Kiev el martes por la tarde, Rafael Mariano Grossi, director de la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo que partiría el martes por la noche a la planta en el sur de Ucrania que está ocupada por las fuerzas rusas.
No estaba claro qué acuerdos de seguridad se habían alcanzado con las partes en conflicto, pero Grossi dijo que esperaba pasar varias horas evaluando la situación en la planta, donde ya están estacionados los inspectores de la OIEA. Grossi y los funcionarios ucranianos han dicho que no existe una amenaza inminente de un colapso, pero su viaje parecía calculado para llamar la atención del mundo, nuevamente, sobre la precaria situación allí.
Hace una semana, una explosión en la represa hidroeléctrica Kakhovka en la parte baja del río Dnipro desató una inundación río abajo y drenó gran parte del embalse que había servido como fuente principal de agua para un estanque de enfriamiento en la planta, que es fundamental para evitar una fusión nuclear. .
El Sr. Grossi dijo que la pérdida del suministro de agua en sí misma no es una causa de «peligro inmediato», pero que cualquier problema con el sistema de contención del estanque en el sitio podría resultar increíblemente desafiante. El estanque proporciona agua para enfriar el combustible nuclear dentro de los seis reactores de la planta, así como el combustible nuclear gastado.
“Si hubiera una ruptura en las compuertas que contenían esta agua o algo así, realmente perdería toda su capacidad de enfriamiento”, dijo.
El estanque actualmente está lleno y tiene una superficie de más de tres millas cuadradas y una profundidad de más de 50 pies, según funcionarios ucranianos. El nivel del agua se controla de cerca y cinco de los seis reactores de la planta nuclear están en modo de apagado en frío, lo que reduce en gran medida la cantidad de agua que necesitan para garantizar la seguridad. Un sexto todavía produce algo de vapor, que se usa para la operación interna de la planta, dijo Grossi.
Grossi ha dicho en los últimos días que hay suficiente agua en el estanque para «varios meses», pero el martes pintó un panorama más pesimista, diciendo a los periodistas que «podría haber agua para unas pocas semanas o tal vez un mes». o dos.» Dijo que iba a la planta para hacer una mejor evaluación. La ruptura de la presa es “otro paso hacia el debilitamiento de la red de seguridad que uno tiene en cualquier planta de energía nuclear”, agregó.
Zelensky dijo en una declaración posterior que apoyaba una propuesta del OIEA de enviar a sus expertos para evaluar el riesgo.
La planta de energía nuclear más grande de Europa ha enfrentado una serie de crisis desde que las fuerzas rusas la tomaron hace más de un año en medio de disparos. El verano pasado, fue objeto de repetidos bombardeos y en al menos una ocasión la artillería alcanzó un área donde se almacena el combustible nuclear gastado.
El control de la planta, que se encuentra en la orilla oriental del río Dnipro, le ha dado a Moscú cierto grado de influencia sobre la producción de energía de Ucrania. No ha producido electricidad para la red desde el año pasado, pero aún así requiere energía del exterior por motivos de seguridad.
Un solo cable de alto voltaje ha estado trayendo electricidad durante gran parte de la guerra. Ha sido cortado repetidamente por los bombardeos, lo que ha provocado siete apagones y la dependencia de los generadores diésel, cuya capacidad se puede medir en días, para mantener en funcionamiento los sistemas de seguridad. En cada ocasión, la energía externa se ha restablecido rápidamente.
El riesgo que enfrenta Ucrania en la planta nuclear se destaca, incluso en medio de la destrucción de la invasión a gran escala de Rusia, que ha llevado a la ocupación de partes del país y al exilio como refugiados de más de 8 millones de personas. Naciones Unidas dice que ha confirmado la muerte de unos 9.000 civilespero que cree que “las cifras reales son considerablemente más altas”.
Es la primera vez que una planta de energía nuclear se encuentra en una zona de batalla activa, según Grossi, y la preocupación por un posible accidente es particularmente aguda en un país que experimentó el peor desastre nuclear civil de la historia, en Chernobyl. planta en 1986.
El Sr. Grossi pasó meses tratando de persuadir a los gobiernos de Kiev y Moscú establecer una zona de seguridad alrededor de la planta de Zaporizhzhia, pero no pudo obtener un acuerdo. En los últimos meses, ambas partes han aumentado sus fuerzas a lo largo de un frente en la región al este de la planta nuclear en preparación para una contraofensiva ucraniana para recuperar la tierra perdida ante Rusia. El asalto ucraniano comenzó en los últimos días y se espera que cobre fuerza en las próximas semanas.
Más enfrentamientos en las cercanías de la planta empeorarían la inestabilidad, ha dicho Grossi, pero no es el único riesgo. La agencia de inteligencia militar británica ha publicado imágenes satelitales que muestran que las tropas rusas establecieron posiciones de tiro en los techos de la planta y trajeron equipo militar. Las autoridades ucranianas también dicen que Rusia ha estacionado tropas en la planta antes de que sean enviadas al frente.
Además, Rusia ha intentado durante más de un año imponer el control de gestión en Zaporizhzhia, presionando a los trabajadores locales para que rompan sus contratos con la empresa de energía nuclear de Ucrania, Energoatom, y firmen contratos con Rosatom, la propia empresa nuclear estatal de Rusia.
El personal de 11,000 se ha reducido a una tripulación mínima. Grossi confirmó el martes que a muchos de los trabajadores restantes no se les permite ir a la instalación porque se niegan a firmar contratos con sus controladores rusos. Los trabajadores que escaparon al territorio controlado por Ucrania y algunos todavía en la planta describen un entorno cada vez más represivo. Algunos han acusado a las fuerzas de ocupación rusas de detener y torturar a los empleados.
Los expertos nucleares dicen que las acciones rusas violan una regla cardinal de la seguridad nuclear civil, que otorga una gran importancia al control de gestión estable y un entorno operativo tranquilo.
Este fue el telón de fondo cuando la presa fue destruida la semana pasada, drenando el embalse. Los expertos en ingeniería dicen que un explosión deliberada dentro de la presa, que estaba controlada por las fuerzas rusas, probablemente provocó su colapso.
En una medida de la desconfianza de Kiev hacia Moscú, el jefe de la agencia de inteligencia de Ucrania, la SBU, dijo el martes que las tropas rusas podrían intentar destruir la planta nuclear solo para prevenir la contraofensiva de Ucrania. Agregó, sin embargo, que sería casi imposible volar los reactores.
