Nueva York
CNN
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Parecía una buena idea en ese momento. Emocionante, en realidad. Podría dar un paseo en lo que pronto será el último muscle car a gasolina de Estados Unidos con la mujer que está a cargo de ponerlo en producción y ponerlo en la calle. Pero estábamos en la ciudad de Nueva York, eran las cuatro de la tarde y debería haberlo sabido mejor.
Laurie Transou asumió recientemente el cargo de ingeniera principal del programa del Ford Mustang. Está a cargo de los ajustes finales y el lanzamiento de producción del nuevo Mustang 2024. Como todos los Mustang de los últimos 59 años, este nuevo estará disponible solo con motores de gasolina. Durante lo que resultó ser un viaje muy largo en una distancia muy corta, aprendí un poco sobre ella y sobre la decisión de Ford de mantener el Mustang funcionando después de casi 60 años.
Transou y otros en Ford le dirán que hay un Mustang eléctrico, el SUV Mustang Mach-E. Pero no estábamos hablando de ese Mustang. Debido a la forma en que Ford está ahora organizada, con divisiones operativas separadas a cargo de los vehículos a gasolina y eléctricos, Ford Blue y Ford Model E, respectivamente, Transou no está a cargo del Mustang Mach-E. Ese es el trabajo de otra persona.
Cuando despegamos, hubo una explosión de velocidad y un ruido ronco del motor V8 mientras atravesábamos la Décima Avenida de Manhattan. Transou estaba detrás del volante porque a los periodistas no se les permite conducir el Mustang 2024 hasta que se finalicen algunas cosas. Aún así, estaba obteniendo lo que se convertirá, en los próximos años, en una experiencia cada vez más rara.
Transou nunca dijo una mala palabra sobre el Mustang Mach-E pero, como alguien que aprendió a conducir un automóvil de transmisión manual en un Mustang cuando era adolescente, claramente tiene un apego personal.
“Tenemos nuestro Mustang Mach-E. Va increíblemente rápido en línea recta”, dijo. “Este Mustang puede ir rápido, pero también tiene un manejo y dirección asombrosos y luego la nota del escape. Así que cada uno ofrece algo un poco diferente”.
Además, el consumo cero de combustible del Mach-E ayuda a mantener bajo el promedio de economía de combustible corporativo de Ford, según los reguladores numéricos. Eso significa que Ford no tiene que preocuparse tanto por vender estos Mustang de dos puertas que funcionan con gasolina.
El automóvil en el que estábamos, el Mustang cupé, ya es una rareza en la industria automotriz estadounidense. Primero, es el único auto real que Ford vende actualmente en los Estados Unidos. Todos los demás productos Ford que se venden aquí son camionetas o SUV. En segundo lugar, sus principales competidores, los Chevrolet Camaro y el Dodge Challenger, dejarán de fabricarse el próximo año. GM ya había anunciado que planea vender nada más que vehículos de pasajeros eléctricos para 2035 y, además, el Camaro realmente no ha estado a la altura del Mustang en la competencia que cuenta: las ventas.
En cuanto al Challenger, ha sido popular, pero Stellantis, la empresa matriz de Dodge, actualmente no tiene los vehículos eléctricos para compensar las ventas de esos grandes V8 para las regulaciones de emisiones y economía de combustible. Así que Dodge planea salir con un muscle car eléctrico en su lugar.
Si se le da espacio para respirar, el Mustang permanecerá, como una especie de fósil viviente de una era anterior en el automovilismo. Eso es, por supuesto, parte de su encanto continuo, y probablemente una de las razones por las que Ford decidió ni siquiera ofrecer una versión híbrida, al menos por ahora.
“La elección por ahora fue apoyarnos en el motor ICE y todo lo que ofrece un motor ICE”, dijo Transou, usando un término de la industria para un motor de combustión interna.
A los clientes que aman el sonido retumbante les puede gustar un híbrido en algún momento «si decidimos ofrecer eso», dijo.
Una vez que habíamos recorrido unas pocas cuadras en la Décima Avenida en dirección sur con poco tráfico, era hora de regresar al norte o, en la jerga de Manhattan, a la parte alta de la ciudad. Fue entonces cuando me di cuenta de nuestro error. Una vez que volvimos al norte, nos dirigíamos hacia el Túnel Lincoln en la hora pico.
El motor V8 de 500 caballos de fuerza del nuevo Mustang Dark Horse es sencillo. Sin turbocompresor ni nada por el estilo. Y todavía se ofrece con una transmisión manual del tipo que usaba Transou, que se desgastaba la pierna izquierda en el pedal del embrague y rara vez pasaba la primera marcha en un atasco de tráfico.
Alrededor del 40% de los compradores de Mustang V8 obtienen una transmisión manual, dijo, buscando esa experiencia de conducción verdaderamente clásica.
“Creo que una vez que aprendes a conducir un manual, es una experiencia muy atractiva y divertida”, dijo. “Es como si fueras parte del impulso”.
Incluso desde el asiento del pasajero, esto no parecía atractivo ni divertido.
La opción moderna de «alta tecnología», cuando se trata del Mustang, es el motor turboalimentado de 4 cilindros «EcoBoost» de 315 caballos de fuerza que, señaló Transou, proporciona mucha más potencia que el gran motor V8 del Mustang de 1991 que tenía cuando era niña. joven. El eficiente 4 cilindros ahora solo estará disponible con una transmisión automática. Me quejé de eso: me gustaba el 4 cilindros con transmisión manual, una combinación que todavía puedes obtener en el Mustang de hoy, pero no creo que cambie de opinión.
Como puede suponer, dado que creció con un Mustang y ahora está a cargo del programa Mustang, Transou tiene un vínculo con Ford.
“He estado dentro y alrededor de la empresa durante más de 30 años”, dijo.
Su padre trabajaba en Ford. Su esposo también trabaja en Ford. También su suegro, su hermano y su cuñado. También lo han hecho sus cuatro hijos.
Justo antes de cambiar de trabajo para encabezar el lanzamiento de Mustang, supervisó ampliamente las marcas icónicas de Ford, que incluyen Mustang, Bronco y F-150. Estuvo involucrada en planes para nuevos derivados de Mustang y ediciones especiales. No importa cuánto tiempo estuvimos sentados en el tráfico, ella no divulgaría nada de eso más allá del modelo de Dark Horse en el que ya estábamos sentados. Pero los derivados, como modelos Shelby caroses cómo Ford puede ganar mucho dinero incluso con todo el costoso desarrollo de ingeniería de lo que es, esencialmente, un producto de “nicho”.
Por ahora, el futuro del Ford Mustang es simplemente que todavía está aquí, todavía retumba y ella prometió que vendrán más noticias.
