Un fin de semana de fuertes lluvias e inundaciones ha dejado destrucción en grandes franjas del norte de la India, matando al menos a 23 personas y causando deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas que arrastraron puentes y edificios, dijeron las autoridades.
La mayoría de las muertes durante el fin de semana parecen haber ocurrido en el estado de Himachal Pradesh, en el Himalaya, que recibió más de 10 veces su promedio de precipitaciones para esta época del año. Los escombros provocados por el diluvio obligaron a las autoridades locales a cerrar las escuelas y aconsejar a los residentes que abandonen sus hogares solo si es necesario. Docenas de personas en total han muerto en el estado desde que comenzó la temporada del monzón en junio.
Las lluvias torrenciales continuaron azotando muchos estados el lunes por la tarde, incluida la región capital de Delhi, donde las carreteras en varias áreas quedaron sumergidas en agua hasta las rodillas y las audiencias judiciales tuvieron que suspenderse o cambiarse en línea, lejos de los juzgados inundados.
En los últimos años, la India a menudo ha experimentado patrones climáticos extremos, que incluyen récord de olas de calor y fuertes inundaciones en la temporada de los monzones. En el caso de las inundaciones, además de la presión sobre los indios comunes, los agricultores se han quejado del efecto devastador en los cultivos a medida que las lluvias se han vuelto más impredecibles y dañinas.
RK Jenamani, que trabaja para el Departamento Meteorológico de la India en Nueva Delhi, dijo que la confluencia de tormentas ciclónicas llamadas perturbaciones del oeste con la temporada del monzón estaba detrás del aguacero actual, el más intenso en décadas. Se pronostican más lluvias en gran parte del norte de la India para los próximos días.
“La lluvia es varias veces más de lo normal”, dijo Jenamani. “Por ejemplo, en Himachal Pradesh, la precipitación normal habría sido de alrededor de ocho milímetros, pero el domingo fue de 103,4 milímetros”. Ocho milímetros es menos de media pulgada; 103,4 milímetros son aproximadamente cuatro pulgadas.
Imágenes de vídeo de Himachal Pradesh, un popular destino turístico, mostró inundaciones repentinas que arrasaron casas y rescatistas que luchaban por llevar a las personas atrapadas a un lugar seguro. Jagat Singh Negi, ministro de horticultura del estado, dijo que al menos 20 personas habían muerto en incidentes relacionados con la lluvia en los últimos dos días, haciendo un total de más de 70 que habían muerto desde el 24 de junio después de que las inundaciones envolvieran pueblos enteros. provocando deslizamientos de tierra y bloqueando cientos de carreteras.
Algunas de las precipitaciones más intensas en décadas también afectaron a la región de Delhi, según el Departamento Meteorológico de India. Las lluvias inundaron casas y calles, matando al menos a tres personas, dijeron funcionarios del departamento de bomberos de Delhi.
Los trabajadores del gobierno usaron bombas en muchas áreas para drenar el agua de las calles, con los residentes vadeando el agua hasta las rodillas. Delhi recibió 153 milímetros de lluvia el domingo, la precipitación más alta en un solo día en julio en 40 años, dijo el departamento meteorológico.
En el estado de Punjab, el gobierno indio desplegó cientos de tropas para ayudar a prevenir la ruptura de canales de agua desbordados y ayudar a rescatar a unos 2.000 estudiantes varados en una universidad. Las calles permanecieron bajo el agua y, en muchos lugares, los residentes usaron cuerdas para cruzar de un lado a otro de la carretera.
La llegada del monzón al norte de la India en los últimos años ha dejado cada vez más daños y víctimas mortales. Pero el efectos del cambio climatico Rara vez han parecido tan crudos como lo fueron durante el fin de semana en algunas áreas que se extienden a ambos lados de la imponente cordillera del Himalaya, que se extiende por 1,500 millas a lo largo de Asia, desde Pakistán hasta Bután.
Algunas regiones de la India, incluido el desierto de Ladakh y los alrededores de la cercana ciudad de Kargil, recibieron siete centímetros de nieve fuera de temporada. Los residentes dijeron que nunca antes habían visto nieve en el mes de julio.
El lunes, las fuertes lluvias continuaron en algunos estados cuando las autoridades locales emitieron alertas pidiendo a los residentes que permanecieran dentro de sus hogares.
Atishi Marlena, ministro del gobierno de Delhi, dijo que se esperaba que el río Yamuna, un afluente del Ganges que atraviesa Nueva Delhi, alcanzara un nivel peligroso y que el gobierno estaba estacionando botes de rescate en áreas más cercanas a la vía fluvial.
“Han comenzado los anuncios públicos para las personas que viven en las llanuras aluviales”, agregó.
Entre la infraestructura dañada por las fuertes lluvias y los deslizamientos de tierra se encuentran carreteras y puentes en los estados de Himachal Pradesh, Uttarakhand y Jammu y Cachemira que se construyeron para ayudar a sacar de la pobreza a millones de personas en distritos remotos. La mayor parte de esa destrucción fue en Himachal Pradesh, donde se destruyeron tramos enteros de carreteras y decenas de edificios se derrumbaron y fueron arrastrados por inundaciones repentinas.
El Sr. Negi, el ministro de Himachal Pradesh, dijo que el nivel de daño causado por las lluvias en algunas áreas de su estado era aterrador y sin precedentes, y agregó que llevaría tiempo evaluarlo por completo.
“Da mucho miedo”, dijo en una llamada telefónica. “Pero estamos haciendo todo lo posible para mantener a las personas seguras”.
