La Guerra de Vietnam terminó hace medio siglo, pero las armas estadounidenses de esa época continúan matando a la gente hasta el día de hoy. Las bombas inexplicadas llovidas por las tropas estadounidenses están llenas de grandes franjas de Vietnam y vecinas Camboya y Laos. Han matado a decenas de miles y mutilaron muchos más desde que terminó la lucha.
La gente ha estado trabajando para eliminar estas bombas durante décadas, pero los expertos lo dicen puede tomar otros 100 años Para terminar el trabajo. Partes de la región también están cubiertas de minas terrestres en otras conflictos. Estados Unidos es una gran parte del esfuerzo de limpieza y ha dado Más de $ 750 millones En las últimas tres décadas para eliminar la munición sin explotar en los tres países.
Pero ese financiamiento se ha detenido.
El sábado, el Departamento de Estado dijo que era suspender sus programas globales de limpieza de minas durante al menos tres meses. Siguió un anuncio de la administración Trump de detectar pausas de ayuda extranjera de los Estados Unidos. Estos movimientos se extenderán a través de muchas partes del mundo donde Estados Unidos ayuda a pagar el alivio de desastres, la ayuda para los refugiados, así como los programas de salud y antipoblación. A pesar de que los efectos a largo plazo de la pausa de financiación no están claros, algunos expertos advirtieron sobre consecuencias mortales, particularmente en lugares cubiertos de minas terrestres, municiones en racimo y otras bombas sin explotar.
«Hay muchas posibilidades de que la gente vaya a morir», dijo Bill Morse, quien cofundó Ayuda de Camboya y el fondo de ayuda de mina terrestre. «Alguien va a entrar en un campo minado que debería haber sido despejado esta semana, Boom».
En Vietnam, hubo desconcierto. Tran Phu Cuong, director de una agencia gubernamental responsable de administrar la ayuda internacional en Vietnam, señaló que el pueblo vietnamita todavía vive con los efectos persistentes de la guerra «injusta». Esos incluyen las bombas sin explotar y los efectos duraderos de la «Orange del Agente», la toxina química que los estadounidenses rociaron durante la guerra que se ha relacionado con los cánceres y los defectos de nacimiento.
«El gobierno de los Estados Unidos y el pueblo estadounidense tienen la responsabilidad de abordar las consecuencias de la guerra», dijo Cuong.
Millones de acres de tierra en Vietnam, casi un quinto del país, permanecieron contaminados a partir de 2023.
Ho Van Lai tenía 10 años cuando se encontró con una bomba de clúster en la provincia Quang Tri de Vietnam en 2000 mientras jugaba con sus primos. Recogió los pequeños objetos redondos, que detonaron de inmediato, matando a sus dos primos. Perdió ambas piernas debajo de la rodilla, un brazo debajo del codo y la vista en un ojo.
El Sr. Lai, de 34 años, que enseña a los escolares para identificar y evitar bombas inexplicadas, dijo que estaba «muy triste» al escuchar que la administración Trump estaba reduciendo los fondos para la desminación.
«El apoyo de los Estados Unidos para los esfuerzos de compensación de minas en Vietnam le ha dado a los Estados Unidos una buena imagen», dijo Lai.
En Camboya, Sok Eysan, el portavoz del Partido Popular Camboyano gobernante, dijo que era la prerrogativa del presidente de los Estados Unidos reducir estos fondos, pero agregó: “¿Quién creó las guerras que dejaban estos países con minas terrestres? Todos lo saben «.
El 16 de enero, Pov Nepin, de 36 años, estaba eliminando minas para la Autoridad de Acción de Mina Camboya y Asistencia de Víctimas, una agencia gubernamental, en la provincia de Oddar Meanchey en el noroeste de Camboya cuando una mina antitanque lo mató. Había despejado cientos de minas desde 2021, inspirado por su padre, que era médico que ayudaba a las personas que habían sido heridas por minas, según Pov Davann, de 29 años, hermano del Sr. Pov Nepin.
«Es una noticia muy triste para todos los camboyanos escuchar sobre el corte de financiación», dijo Pov Davann. «Todavía hay muchas minas terrestres en Camboya que necesitamos aclarar para los agricultores».
En los últimos años, China ha intensificado su esfuerzo para ayudar a los países del sudeste asiático a despejar sus minas. El Sr. Morse, el cofundador de la organización desminada en Camboya, advirtió que la decisión de la administración Trump llevará a Vietnam, Camboya y Laos a volver más hacia Beijing.
Desde que terminó la guerra, 40,000 personas en Vietnam han sido asesinadas por bombas sin explotar y otras 60,000 heridas. El número de muertos en Camboya supera a 65,000.
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o USAID, ha ayudado a proporcionar tratamiento a las personas mutiladas por estas armas. Pero la mayor parte de la financiación global de compensación de minas de los Estados Unidos proviene de programas del Departamento de Estado.
En las últimas décadas, el pequeño país sin litoral de Laos ha sido uno de los principales destinatarios de dinero para destruir las armas convencionales. La campaña de bombardeo lanzada por Estados Unidos hizo de Laos el país per cápita más bombardeado.
Más de 22,000 personas han sido asesinadas por bombas no explotadas de esa época.
En Laos, los funcionarios han dicho que el país necesita $ 50 millones anuales para la autorización continua de minas terrestres y restos de guerra sin explotar. El gobierno contribuye con $ 15 millones y depende de la asistencia internacional de Japón, Estados Unidos y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas.
Sera Koulabdara, directora ejecutiva de Legacies of War, un grupo de defensa de los Estados Unidos para la desminación global, dijo que iba a presionar a los funcionarios en Washington para reconsiderar la decisión.
«Esta suspensión de ayuda no está enviando un buen mensaje a las partes del mundo que realmente dependen de nosotros», dijo Koulabdara, quien huyó de Laos para Estados Unidos cuando tenía 6 años. «El Congreso realmente necesita reconsiderar esta decisión y mantener Nuestra administración actual responsable «.
Sol Narin Informes contribuidos de Phnom Penh.
