Tomiko Itooka, una mujer japonesa nacida antes del inicio de la Primera Guerra Mundial y el hundimiento del Titanic y que se creía que era la persona más vieja del mundo, murió en un asilo de ancianos en Ashiya, Japón. Tenía 116 años.
En un comunicado emitido el sábado, el alcalde de Ashiya dijo que la Sra. Itooka falleció el domingo pasado. No dio una causa, pero los informes de los medios locales dijeron que ella murió pacíficamente por complicaciones relacionadas con la vejez.
“Ofrezco mi más sentido pésame”, dijo el alcalde, Ryosuke Takashima. «EM. Itooka nos dio gran coraje y esperanza a lo largo de su larga vida. Me gustaría expresar mi gratitud una vez más”.
La Sra. Itooka estaba declarada la persona viva más vieja por Guinness World Records en septiembre después la muerte de María Branyas Morera de España a los 117 años.
Nació la Sra. Itooka Tomiko Yano el 23 de mayo de 1908, en la ciudad de Osaka, uno de los tres hijos de una familia que regentaba una tienda de ropa. En ese momento, su país era una potencia imperial en ascenso que acababa de derrotar a la Rusia zarista en la guerra y se estaba embarcando en una expansión hacia Asia continental.
En el año de su nacimiento, Japón firmó un acuerdo con el secretario de Estado del presidente Theodore Roosevelt que evitó el conflicto con Estados Unidos a cambio de que Washington reconociera la anexión de la Península de Corea por parte de Japón. A lo largo de su vida, vio a su nación surgir como un imperio colonial asiático, caer en una feroz derrota en 1945 y resurgir como un gigante industrial y una democracia pacífica.
Creció en el Japón de antes de la guerra y jugó voleibol en la escuela secundaria antes de casarse con el dueño de una empresa textil, Kenji Itooka, con quien tuvo dos hijas y dos hijos. Durante la Segunda Guerra Mundial, ella permaneció en Japón para administrar el negocio mientras su esposo viajaba a Corea, entonces colonia japonesa, para supervisar una fábrica allí.
«Ella dirigió ella sola una oficina japonesa y crió a sus hijos durante este período». según el Grupo de Investigación en Gerontologíaque mantiene una base de datos de las personas más ancianas del mundo.
En 1979, su marido murió tras 51 años de matrimonio. Luego, la Sra. Itooka se mudó a Ashiya, una ciudad en las afueras de Osaka, donde siguió siendo una ávida excursionista hasta los 80 años. A los 100 años, se decía que todavía estaba subiendo los escalones de piedra de su santuario sintoísta local sin bastón.
Cuando una vez los medios de comunicación locales le preguntaron el secreto de su longevidad, ella supuestamente atribuyó el mérito a haber comido plátanos y bebido Calpis, una bebida láctea japonesa. A la Sra. Itooka le sobreviven una hija, un hijo y un número desconocido de sus cinco nietos.
Miharu Nishiyama y Hisako Ueno contribuyó con informes.
