Remo Saraceni, escultor, inventor de juguetes y fantasioso tecnológico mejor conocido por crear el piano andante con el que bailaron Tom Hanks y Robert Loggia en una querida escena de la exitosa película de 1988 «Big», murió el 3 de junio en Swarthmore, Pensilvania. 89.
La causa fue una insuficiencia cardíaca, dijo Benjamin Medaugh, su asistente y cuidador. Saraceni murió en la casa de Medaugh, donde había estado viviendo en los últimos años.
La especialidad del Sr. Saraceni era la «electrónica interactiva», dijo. dijo Revista de Nueva York en 1976. Sus otros inventos incluyeron un reloj que podía responder en voz alta cuando le preguntabas la hora, un sistema estéreo estetoscopio que podía hacer estallar los latidos de tu corazón y nubes de plexiglás que se iluminaban con el sonido de un silbato con un color pastel. apropiado para la iluminación de una habitación. Todos estaban impulsados por lo que Saraceni (pronunciado SAR-ah-SAY-nee) llamó “energía de las personas”: la voz, el tacto y el calor del cuerpo humano.
El poder de este tipo de tecnología para encantar a sus usuarios se convirtió en un elemento central de la trama de “Big” y, a su vez, en el elemento central de una de las escenas más recordadas con más cariño en la historia del cine reciente.
Después de desear ser “grande” en un momento mágico zoltar máquina de adivinación, el personaje principal de la película, Josh Baskin, se transforma de un niño de 12 años a un adulto joven (interpretado por el Sr. Hanks). Consigue un trabajo administrativo en una empresa de juguetes cuyo propietario, Mac (Robert Loggia), reconoce a Josh como su empleado un sábado en FAO Schwarz. Mac es un capitalista astuto que examina su industria en acción; Josh es un niño que disfruta del mundo de los juguetes (aunque en un cuerpo de hombre).
Mientras Josh impresiona a Mac con su profundo conocimiento de los productos de FAO Schwarz, se topan con el piano andante de casi 16 pies de largo del Sr. Saraceni. Con absorción infantil, Josh comienza a saltar sobre él al son de «Heart and Soul». Mac, inspirado por el deleite inconsciente de Josh, se une a él, haciendo de la actuación un dueto. Ante una multitud asombrada, los dos interpretan “Chopsticks”.
Mac nombra a Josh vicepresidente de desarrollo de productos de la empresa, lo que pone en marcha el resto de la trama de la película.
«Era como saltar la cuerda durante tres horas y media cada vez que hacíamos la escena», dijo Hanks. dijo Playboy en 1989. “Ensayamos hasta que nos cansamos”.
La película recaudó más de 150 millones de dólares y impulsó el estatus de Hanks como estrella de Hollywood, lo que le valió su primera nominación al Premio de la Academia (al mejor actor). También inspiró a décadas de visitantes a FAO Schwarz, donde era normal que cientos de personas en un solo día hicieran fila para tocar las teclas con sus zapatillas, sandalias y mocasines.
“Incluso si no sabes tocar el piano con los dedos, puedes tocarlo con los pies”, dijo Saraceni. dijo El New York Post en 2013.
Introdujo la forma más antigua de piano en el Museo del Centro Cívico de Filadelfia en 1970. de acuerdo a al sitio de deportes y cultura pop The Ringer. Llamada “Margarita Musical”, era una escultura interactiva con ocho pétalos acolchados que tocaban diferentes notas cuando se sentaba sobre ella. Siguió experimentando con la idea, convirtiendo la margarita en una alfombra musical antes de revelar el concepto de piano en su estudio de Filadelfia en 1982.
Poco después, FAO Schwarz adquirió un Walking Piano. En 1985, la nueva dirección de la tienda buscó convertirla en un destino para rodajes de cine y televisión. Anne Spielberg, hermana de Steven Spielberg y coguionista del guión de “Big”, hizo una visita y “regresó entusiasmada” con el piano, dijo a The Ringer el otro escritor, Gary Ross.
En el pedido del director, Penny MarshallSaraceni hizo una nueva versión del piano con tres octavas en lugar de una y teclas que se iluminaban al tocarlas.
Aunque ningún otro invento del Sr. Saraceni llegó a ser tan conocido como su piano, muchos otros inspiraron un deleite similar.
Remo Saraceni nació el 15 de enero de 1935 en Fossacesia, una ciudad en la costa sur de Italia. Su padre, Giuseppe, trabajaba con familiares en la fabricación de zapatos y otros artículos de cuero, y su madre, Filomena Carulli, administraba la casa.
Remo empezó a inventar cuando era niño. Su padre se metió en problemas, él dijo The Chestnut Hill Local, cuando Remo convirtió un cartel de Mussolini en una cometa.
Tomó clases de electrónica en Milán y trabajó como especialista en radares en el ejército italiano, pero como civil trabajó como reparador de televisores. También fundó su propia marca de tocadiscos portátiles grandes con forma de maleta. Llegó a Estados Unidos en 1964 para asistir a la Exposición Universal y buscar un mejor sustento, aunque no hablaba inglés, no tenía amigos estadounidenses ni ahorros.
Volvió a encontrar trabajo como reparador de televisores y pegó una nota en el espejo de su baño: “Estados Unidos es donde todo es posible”.
Se casó con Maria Francione en 1965. Se divorciaron en 1976 pero se volvieron a casar en 1995, cuando ella estaba enferma y murió poco después. Le sobreviven sus hijos, Ugo y Luca, y dos nietos.
En el apogeo de su éxito, a principios de la década de 1990, Saraceni tenía su propio taller de 20.000 pies cuadrados en Filadelfia con unos 20 empleados. A los niños les encantaba especialmente visitarlos, y muchos de los clientes del Sr. Saraceni eran museos para niños de todo el mundo. Los hizo dispositivos como una “mano musical”: sensores de movimiento conectados a una partitura. Los niños podían agitar las manos como directores de orquesta y escuchar música clásica coordinada con sus movimientos.
Después de “Big”, el trabajo de Saraceni explotó en popularidad. Pero también se vio obligado a dedicar tiempo a perseguir a los fabricantes imitadores y a demandar a las empresas por infracción de marcas.
Al final de su vida, se encontraba en una batalla legal con una firma llamada ThreeSixty Group, que adquirió FAO Schwarz en 2016. Medaugh, heredero y albacea de Saraceni, dijo que continuará con la demanda, que acusa la tienda de venta de imitaciones de la obra del Sr. Saraceni sin compensarlo adecuadamente y dice que esto lo dejó en la indigencia.
Los pianos del Sr. Saraceni todavía se pueden comprar por entre $6.000 y $16.500, dependiendo del tamaño, enviando un correo electrónico a info@bigpiano.com, dijo el Sr. Medaugh. Representan la posibilidad de una relación sana y fantasiosa entre las personas y la tecnología.
“La tecnología debería vivir y respirar con usted”, dijo Saraceni a The Daily News en 1983. “Debería responderle a usted, no usted a ella”.
