MESA, Arizona — Munetaka Murakami llegó tarde a su primer partido de entrenamiento de primavera con los Medias Blancas de Chicago.
Una vez que llegó al estadio, todo salió bastante bien.
Murakami conectó dos hits y dos carreras impulsadas en su debut en la Liga del Cactus el viernes. El toletero japonés está aprendiendo su camino en las ligas mayores después de alcanzar un contrato de dos años y 34 millones de dólares con los Medias Blancas en reconstrucción en diciembre.
Murakami, de 26 años, fue retirado momentáneamente de la alineación titular después de quedar atrapado en el tráfico camino a Sloan Park. Pero llegó unos 20 minutos antes del primer lanzamiento y rebotó a la segunda base en su primer turno al bate en la primera entrada de un victoria 8-1 sobre el Cachorros.
«Hubo un accidente muy, muy grande en la carretera», dijo Murakami a través de un intérprete. «Estuve preocupado todo el tiempo… Para ser muy, muy honesto, no pude prepararme completamente, pero creo que lo logré a tiempo».
Murakami espera brindar un impulso a los Medias Blancas después de que perdieron la friolera de 324 juegos en las tres temporadas anteriores. Bateó .270 con 246 jonrones y 647 carreras impulsadas en 892 juegos durante ocho años con los Yakult Swallows de la Liga Central de Japón.
Murakami, quien comenzó en la primera base, consiguió su primer hit con un sinker de 91,9 mph de Connor Schultz en la tercera entrada. El sencillo con un out tuvo una velocidad de salida de 108,3 mph.
Con un out y las bases llenas en la cuarta, Murakami conectó un drive al central. Portero Hodge. Jardinero central de los Cachorros Seiya Suzuki Perdió la pelota bajo el sol y aterrizó en la parte trasera de la pista de advertencia para un doble de dos carreras.
«Estoy muy feliz de cómo fue, sin ninguna lesión», dijo Murakami. «Sentí mariposas dentro de mí durante los primeros minutos. Pero después de que comencé a fildear y conseguí un turno al bate, me sentí un poco más cómodo y me sentí yo mismo».
Murakami y Suzuki jugarán juntos para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol, y los dos hablaron durante la temporada baja sobre cómo es jugar en Chicago.
«Lo amaba, pero después del popup, lo odio. Así que no voy a apoyarlo», bromeó Suzuki a través de un traductor.
Murakami vio un tercer strike cantado en su último turno al bate en el sexto. Fue reemplazado en el campo antes de la mitad inferior de la entrada.
El manager Will Venable elogió a Murakami por recuperarse después de sus problemas para llegar al juego.
«Este tipo está muy comprometido y es muy profesional», dijo Venable. «Le hemos pedido que haga algunas cosas a las que no necesariamente está acostumbrado y la forma en que se prepara y su adaptabilidad y flexibilidad para hacer esas cosas ha sido asombrosa. Esa capacidad de ajuste te da confianza de que podrá salir y hacer ajustes durante todo el año».
