Cinco técnicos asegurados por cables trabajados cerca de la parte superior curva de una estructura de acero arqueada que se alzaba el equivalente de 40 pisos de altura, tratando de extinguir los últimos trozos de aislamiento ardiente dejado por un ataque con drones. Estaba nevando; La temperatura estaba por debajo de la congelación; El acero estaba cubierto de hielo.
El agujero de la huelga era bastante grande, de aproximadamente 540 pies cuadrados y peligroso por muchas razones, principalmente porque pone en peligro la seguridad del reactor de cubierta protectora No. 4 en la planta de energía nuclear de Chernobyl, el sitio del peor desastre nuclear en historia.
La violación también fue deliberada, dijeron funcionarios ucranianos, golpeados a las 1:59 am del viernes por un dron ruso con una cabeza de alto explosivo. Los expertos nucleares lo llamaron uno de los ataques más peligrosos desde que Rusia invadió Ucrania hace casi tres años.
A pesar de la huelga, los niveles de radiación en Chernobyl permanecieron normales el viernes. Muy por debajo de esa capucha arqueada, el «sarcófago» de concreto y acero que cubre el reactor y los desechos altamente radiactivos celebrados. Nadie resultó herido o asesinado.
Aún así, las autoridades ucranianas describieron la huelga como audaz, golpeando una planta de energía nuclear en la víspera de una reunión de líderes mundiales en Munich y arriesgando un desastre.
El Kremlin negó que el ejército de Rusia hubiera golpeado la planta. Su portavoz, Dmitri S. Peskov, implicaba que la violación era algún tipo de fraude de los ucranianos. «El ejército ruso no hace esto», dijo.
Los trabajadores extinguieron el incendio la madrugada del viernes, pero el aislamiento aún ardía al final de la tarde, dijo Andriy Danyk, jefe del servicio de emergencia estatal de Ucrania, mientras estaba parado en la mediana de un estacionamiento frente al reactor No. 4. Pero. El agujero tardará meses en arreglar, agregó, y aún no está claro todo el trabajo que debe hacerse para que se selle.
«Tienes una situación increíble y terrible, porque se supone que eso no debe suceder», dijo Shaun Burnie, un especialista nuclear senior de Greenpeace que ha monitoreado las centrales nucleares en Ucrania desde 2022 y que visitó Chernobyl el viernes. “Nunca fue diseñado para un ataque militar deliberado. Hemos estado investigando crímenes de guerra rusos, y esto parece otro «.
El viernes, los funcionarios ucranianos mostraron a periodistas bits del dron que, según dicen, golpeó la planta, un shahed, típicamente desplegado por Rusia y estampado con el código de 15480. Lo mostraron cerca de una señal de advertencia de radiactividad, como para demostrar la gravedad del ataque .
Un análisis inicial de McKenzie Intelligence Services, una compañía de consultoría británica, que fue encargada el viernes por Greenpeace, dijo que las imágenes de video mostraron algunos daños internos menores a la instalación. El análisis también dijo que los escombros del motor de drones «son casi seguramente» los restos de un motor de pistón que alimenta el dron Shahed, suministrado por Irán a los rusos.
El análisis también dijo que el sistema de drones está guiado por coordenadas preestablecidas para un objetivo previsto. «Esto indicaría la orientación deliberada casi cierta» de la planta por parte de los rusos, agregó el análisis.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijo a los periodistas en la Conferencia de Seguridad de Munich en Alemania que el dron estaba volando a una altitud de aproximadamente 278 pies, lo cual es indetectable por radar.
«No fue un caso del curso de cambio de drones ni nada de eso», dijo Zelensky.
El caparazón protector de $ 1.7 mil millones que estaba dañado fue completado en 2019construido con la ayuda de 45 países para asegurarse de que un accidente nuclear como el que ocurrió en 1986 no volvería a ocurrir aquí.
La estructura fue una hazaña de ingeniería, diseñada para sellar en grandes cantidades de isótopos radiactivos del fuego y la crisis en 1986 en el Reactor No. 4. El sarcófago de construcción apresurada se estaba deteriorando, pero la carcasa de acero arqueada estaba destinada a las últimas generaciones. Fue traído en vías de ferrocarril, dijo Burnie, y a unas 40,000 toneladas, es la estructura móvil más grande jamás construida.
Fuera del punto de control de entrada para Chernobyl, un letrero amarillo anuncia el programa de «gran construcción» del Sr. Zelensky, proclamando «Chernobyl, desde la zona de exclusión hasta la zona del Renacimiento».
Más que un área de desastre, gran parte de la zona de exclusión de Chernobyl de 1,000 millas cuadradas, donde el acceso es estrictamente limitado, se asemeja a un bosque de libros de cuentos, con pinos nevados y pequeños pueblos. Pero las casas están abandonadas; La mayoría están marcados con señales que dicen cuántas personas solían vivir allí.
El viernes, los puntos de control militares y policiales detuvieron los autos cada pocas millas. Un convoy de camiones militares se movió hacia la planta. Dos camiones de bomberos condujeron hacia la salida.
En la planta misma, un reactor inacabado se parecía a un conjunto de erector gigante abandonado. Una valla publicitaria cerca del Reactor No. 4 retrató un gran incendio e instó a las personas a llamar al número de emergencia 101 de Ucrania en caso de desastre.
La nieve dificultó ver mucho en la planta. Los camiones de bomberos estaban estacionados en el lote cerca del Reactor No. 4. El Sr. Danyk dijo que las superficies de nieve y helada hicieron que el trabajo de emergencia fuera mucho más peligroso, pero los trabajadores esperaban extinguir completamente el aislamiento el viernes por la noche.
Agregó que el Centro Hidrometeorológico Ucraniano estaba monitoreando los niveles de radiación en todo el país. Permanecieron normales.
«Nuestro equipo está girando constantemente para asegurarse de que nadie esté expuesto a la radiación», dijo.
Oleksandr Tytarchuk, el ingeniero jefe de la planta, dijo que su equipo y otros especialistas planean hacer un «análisis preliminar y sellar temporalmente la apertura», para evitar que más humedad ingrese a la estructura, que puede acelerar la corrosión. Pero este no sería un sello a prueba de radiación, lo que significa que la carcasa ya no serviría a la función que tenía antes de la huelga.
«Entendemos que la nieve está cayendo, se espera la lluvia y el agua utilizada durante la supresión de incendios también se ha convertido en desechos radiactivos», dijo Tytarchuk. «Dicho esto, debo enfatizar que los niveles de radiación no han aumentado y permanecen bajo control».
Luego, los trabajadores tendrán que descubrir una solución más permanente, una que no parecía obvia el viernes por la tarde.
Oleksandra mykolyshyn Informes contribuidos.
