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Casi la mitad de la población de Nagorno-Karabaj tiene huyó a Armeniay muchos miles más siguen luchando por ser evacuados, una semana después de que la región separatista rendido tras una ofensiva relámpago de Azerbaiyán.
Más de 50.000 personas –incluidos 17.000 niños– habían huido el miércoles por la mañana, después de que Azerbaiyán levantara un bloqueo de 10 meses en la única carretera que conecta el enclave con Armenia, según funcionarios del gobierno armenio.
Azerbaiyán dijo la semana pasada que había recuperado el control total de Nagorno-Karabaj, que se encuentra dentro de las fronteras de Azerbaiyán pero que durante décadas ha operado de forma autónoma con un gobierno de facto propio. Dijo que los armenios de Karabaj podrían permanecer en la región si aceptaban la ciudadanía azerbaiyana, pero muchos prefirieron salir de sus casas en lugar de someterse al gobierno de Bakú.
Muchos residentes no albergan esperanzas de regresar a su tierra ancestral. “Cambiaron nuestra bandera, nuestro gobierno se rindió. Eso es todo. Ningún armenio quedará aquí dentro de unas dos semanas”, dijo a CNN un residente de Karabaj.
Azerbaiyán obtuvo una victoria militar decisiva en la región la semana pasada, lo que obligó a las fuerzas armadas de Karabaj a rendirse en menos de 24 horas y aparentemente puso fin a un conflicto que había durado más de un siglo.
Después de que Azerbaiyán lanzara ataques con misiles y drones contra Nagorno-Karabaj el 19 de septiembre, muchos en la capital regional de Stepanakert pasaron la noche en refugios antiaéreos improvisados, en lo que marcó el inicio de una tercera guerra por el control de la región en otras tantas décadas.
Bajo la Unión Soviética, de la que Azerbaiyán y Armenia fueron miembros, Nagorno-Karabaj se convirtió en una región autónoma dentro de la república de Azerbaiyán en 1923.
Los funcionarios de Karabaj aprobaron una resolución en 1988 declarando su intención de unirse a la república de Armenia, lo que provocó que estallaran los combates cuando la Unión Soviética comenzó a desmoronarse, en lo que se convirtió en la Primera Guerra de Karabaj. Unas 30.000 personas murieron durante seis años de violencia, que terminaron en 1994, cuando la parte armenia obtuvo el control de la región.
Después de años de enfrentamientos esporádicos, la Segunda Guerra de Karabaj comenzó en 2020. Azerbaiyán, respaldado por su aliado histórico Turquía, recuperó un tercio del territorio de Karabaj en solo 44 días, antes de que ambas partes acordaran deponer las armas en un acuerdo mediado por Rusia. alto el fuego.
Pero la tercera guerra iba a durar sólo un día. La presidencia de Karabaj dijo que su ejército había sido superado en número “varias veces” por las fuerzas azerbaiyanas y que no tenía más remedio que rendirse y aceptar “la disolución y el desarme completo de sus fuerzas armadas”. Un segundo alto el fuego, también mediado por Rusia, entró en vigor a las 13.00 horas del 20 de septiembre.
La rapidez de la rendición de Karabaj fue una medida de su inferioridad militar. Armado con drones turcos, Azerbaiyán obtuvo una aplastante victoria en 2020, atacando no sólo Nagorno-Karabaj sino también a la propia Armenia. A diferencia de 2020, las fuerzas armadas de Armenia no intentaron defender la región durante la ofensiva más reciente, en parte por temor a una nueva agresión azerbaiyana.
«Tienen tal ventaja que fácilmente podrían dividir a Armenia en dos», dijo a CNN Olesya Vartanyan, analista senior de Crisis Group para el Cáucaso Sur. “Sólo a través de una operación militar muy corta. Probablemente uno o dos días para que esto suceda”.
La desesperación de Karabaj fue el triunfo de Bakú. En un discurso a la nación el miércoles por la tarde, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, anunció que sus fuerzas habían “castigado al enemigo adecuadamente” y que Bakú había restaurado su soberanía “con mano de hierro”.
El día después del alto el fuego, Bakú envió representantes para reunirse con funcionarios de Karabaj y discutir la “reintegración”. Se dieron a conocer pocos detalles sobre las conversaciones, pero Azerbaiyán ha sido explícito durante mucho tiempo sobre la elección que enfrentan los armenios étnicos en la región.
En un discurso pronunciado en mayo, dijo que los funcionarios de Karabaj debían “doblar el cuello” y aceptar la plena integración en Azerbaiyán.
Farid Shafiyev, presidente del Centro de Análisis de Relaciones Internacionales en Bakú – una organización involucrada en las discusiones gubernamentales sobre la “reintegración” – dijo a CNN: “Aquellos que no quieran aceptar la jurisdicción de Azerbaiyán, tienen que irse. Aquellos que quieran quedarse y obtener los pasaportes, pueden quedarse”.
Aliyev afirmó que los derechos de los armenios de Karabaj “estarán garantizados”, pero el Primer Ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, y expertos internacionales han advertido repetidamente sobre el riesgo de una limpieza étnica.
Nonna Poghosyan, coordinadora del programa de la Universidad Americana de Armenia en Stepanakert, dijo a CNN que su familia se dio cuenta este fin de semana de que era más seguro irse que quedarse. Pasó el lunes por la mañana viendo cuántas pertenencias de su familia podían caber en su automóvil.
Dijo que sus hijos gemelos de nueve años se habían despedido de su casa.
“Tomaron sus marcadores, fueron a sus habitaciones y pintaron en sus paredes. Dibujaron iglesias, cruces y algunas palabras como ‘Artsakh, te amamos’. Nunca te olvidaremos. No queremos perderte a ti, nuestra patria’”, dijo Poghosyan.
Pashinyan dijo en un discurso El domingo su gobierno “dará la bienvenida a la República de Armenia a nuestras hermanas y hermanos de Nagorno-Karabaj con todo cuidado”.
Pero aún no está claro qué tan preparada está Armenia –una nación de unos 2,8 millones de habitantes– para albergar hasta 120.000 personas llegadas de Nagorno-Karabaj.
Unas 50.000 personas habían cruzado la frontera el miércoles por la mañana y llegaron a campos temporales de refugiados establecidos en las ciudades fronterizas de Goris y Kornidzor. Durante una visita a Armenia, la jefa de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Samantha Power prevenido los que llegaban padecían “desnutrición severa”.
Nagorno-Karabaj ha estado bajo bloqueo desde diciembre de 2022, cuando activistas respaldados por Azerbaiyán establecieron un puesto de control militar en el corredor de Lachin, la única carretera que conecta el enclave sin salida al mar con Armenia.
El bloqueo impidió la importación de alimentos, combustible y medicinas a Nagorno-Karabaj, lo que generó temores de que los residentes murieran de hambre. Los residentes dijeron a CNN antes de que comenzara la última ofensiva que tendrían que hacer cola durante horas para obtener su ración diaria de pan. El bloqueo se levantó la semana pasada, lo que permitió a los residentes huir.
Power llegó a Bakú el miércoles, según el Departamento de Estado de Estados Unidos, “para discutir la situación humanitaria en Nagorno-Karabaj” y “abordar las perspectivas de una paz duradera y digna entre Azerbaiyán y Armenia, basada en el respeto mutuo por la integridad territorial de cada uno”. y soberanía”.
Los analistas dijeron a CNN antes de que comenzaran las evacuaciones que temían que Azerbaiyán pudiera impedir que ciertos miembros de la población se fueran.
Vartanyan, de Crisis Group, dijo que le preocupaba quién gestionaría las rutas hacia Armenia. “¿Serán las fuerzas de paz rusas, el CICR o las autoridades azerbaiyanas?” ella preguntó. “¿Significa esto que la gente tendrá que pasar por campos de filtración? ¿Y luego se detendrá a la gente, por ejemplo a los hombres locales que participaron en los combates en el pasado, o a los que formaban parte de las autoridades locales de facto?
Durante el fin de semana, “una de las principales cosas que hizo la gente en Stepanakert fue quemar toda la documentación posible que pudiera convertirse en evidencia para las autoridades azerbaiyanas de que ellos personalmente eran parte del gobierno de facto”, dijo Vartanyan.
El miércoles, Ruben Vardanyan, un destacado político y empresario de Karabaj, fue arrestado en un puesto de control fronterizo en el corredor de Lachin y trasladado a Bakú, según el servicio fronterizo. Azerbaiyán alegó que Vardanyan había entrado ilegalmente en el país, sin entrar en más detalles. Bakú ha sostenido durante mucho tiempo que el gobierno de Artsaj ha operado ilegalmente en su territorio.
Una foto compartida por el servicio fronterizo en Telegram mostraba a Vardanyan retenido por dos hombres con uniformes azerbaiyanos. CNN no pudo verificar de forma independiente la autenticidad de la imagen.
