Yankees zurdo Néstor Cortés admitió que estaba «molesto» por haber sido utilizado como relevista contra los Cachorrosdiciendo que estaba sorprendido por la degradación de la rotación titular de Nueva York, pero que aceptaría el nuevo rol si termina siendo permanente.
Cortes, un All-Star de 2022 que ha trabajado exclusivamente como abridor desde mediados de la temporada 2021, lanzó 4⅓ entradas de relevo sin hits el sábado por la tarde en Wrigley Field, combinándose con el abridor Clarke Schmidt para una blanqueada de cuatro hits en la victoria de los Yankees. Victoria 2-0.
El franco Cortés no se anduvo con rodeos después del juego, llamándose a sí mismo el «caballo de batalla» de la rotación de Nueva York y citando la decisión de los Yankees de nombrarlo como su abridor del Día Inaugural cuando el as Gerrit Cole Estuvo fuera de juego por una lesión en el codo para comenzar la temporada.
«Obviamente, estaba molesto», dijo Cortes. «Sentí que, entre todos los abridores, yo era el caballo de batalla aquí. Una vez que Cole se lesionó, me eligieron para ser el abridor del Día Inaugural, no necesariamente el número uno, pero sí el abridor del Día Inaugural. Tuve que cambiar mi rutina allí».
«Ahora hacen esto.»
Fue la primera aparición como relevista desde el 23 de julio de 2021 para Cortés (9-10), quien redujo su efectividad a 3.97 y lidera a los Yankees con 163⅓ entradas lanzadas esta temporada. Necesitó solo 48 lanzamientos para completar su salida del sábado, regaló una base por bolas y ponchó a tres.
«Nunca me rendiré ante un desafío», afirmó. «Nunca dejaré de lado a mis compañeros. Siempre voy a dar lo mejor de mí, sin importar si estoy feliz o no».
«Eso es lo que hice hoy. Salí y demostré que puedo enfrentar cualquier situación. De ahora en adelante, si ese es mi papel, lo aceptaré».
Está previsto que Cortés inicie uno de los cuatro juegos de los Yankees el próximo fin de semana contra los Medias Rojas de Bostonpero su papel en el futuro es incierto ya que Nueva York está listo para volver a una rotación titular de cinco hombres.
Cortés, de 29 años, tuvo problemas en su apertura más reciente el domingo pasado, permitiendo cinco carreras en cuatro entradas en una derrota ante los Cardenales de San LuisPero estuvo sobresaliente en sus tres aperturas anteriores, permitiendo solo una carrera y ponchando a 18 en 20⅔ entradas durante ese período.
El mánager de los Yankees, Aaron Boone, elogió a Cortés por su actuación desde el bullpen y dijo que era «un testimonio de que es un profesional».
«Estoy seguro de que no estaba muy entusiasmado con la idea», dijo Boone. «Pero aún tenía un trabajo que hacer y él lo hizo muy bien».
Sin embargo, en última instancia, Cortés podría ser el jugador extraño de los Yankees, con Schmidt y Luis Gil Ambos regresan de la lista de lesionados para unirse a una rotación que incluye a Cole, Carlos Rodón y Marcus Stroman.
«No tengo idea», dijo Cortés cuando se le preguntó sobre su papel. «Este me tomó por sorpresa, así que veremos».
«Sé que me dijeron que voy a empezar contra Boston, pero después de eso, con una rotación de seis hombres y días libres en el medio, los muchachos van a tener días adicionales y no creo que esa sea necesariamente la decisión correcta, así que ya veremos».
