Este artículo es parte de Overlooked, una serie de obituarios sobre personas notables cuyas muertes, a partir de 1851, no fueron reportadas en The Times.
Es el 17 de abril de 1945. Dos oficiales nazis hacen caminar delante de ellos a una mujer de 24 años hacia las dunas de arena a lo largo de la costa holandesa. Lleva una falda azul y un suéter rojo y azul.
Ella es la luchadora de la resistencia holandesa Hannie Schaft, pero es posible que uno no la haya reconocido de inmediato: su característico cabello rojo ha sido teñido de negro.
Mientras camina, uno de los oficiales le dispara su arma en la nuca. La bala rebota en su cráneo y no la mata. El otro oficial luego le dispara, también en la parte posterior de la cabeza, esta vez a menor distancia.
Así murió Hannie Schaft, apenas unas semanas antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Había sido arrestada y enviada a una prisión en Amsterdam aproximadamente un mes antes, durante un control aleatorio en Haarlem, su ciudad natal en los Países Bajos, cuando la encontraron portando un arma, así como periódicos ilegales y panfletos del movimiento de resistencia, en su bolsa de bicicleta. Inicialmente, los nazis no tenían claro a quién habían arrestado, pero pronto se hizo evidente que era la mujer que habían estado buscando, la mujer conocida como la «niña pelirroja», que había matado a tiros a varios nazis. y colaboradores.
Nació como Jannetje Johanna Schaft el 16 de septiembre de 1920, en un hogar de clase media de izquierda, de Aafje Talea (Vrijer) Schaft, una ama de casa con una racha progresista, y Pieter Schaft, un maestro. Hannie, un nombre que adoptó cuando se convirtió en luchadora de la resistencia, tenía una hermana mayor, Annie, que había muerto de difteria. Como resultado, tuvo una infancia protectora, dijo Liesbeth van der Horst, directora del Museo de la Resistencia en Ámsterdam, que tiene una exhibición sobre Schaft que incluye sus anteojos, una versión del arma que llevaba y una foto de ella y un compañero luchador de la resistencia.
“Era una chica seria y de principios”, dijo van der Horst en una entrevista. “Era un ratón de biblioteca”.
Agregó que, a pesar de ser tímida, Schaft “estaba orgullosa de su cabello rojo” y de cómo la ayudaba a sobresalir.
Después de la secundaria en Haarlem, Schaft estudió derecho en la Universidad de Amsterdam, con la esperanza de convertirse en abogado de derechos humanos. Era estudiante cuando los nazis ocuparon los Países Bajos en mayo de 1940, sumiendo al país en una guerra y atacando a los ciudadanos judíos. Aunque Schaft no era judía, la ocupación la puso en el camino del activismo político.
“A medida que las políticas del régimen nazi se volvieron más duras contra los judíos, su propio sentido de indignación moral se hizo más fuerte”, dijo Buzzy Jackson, autora de “To Die Beautiful” (2023), una novela sobre la vida de Schaft. “Empezó a querer hacer más”.
Comenzó como voluntaria para la Cruz Roja, enrollando vendajes y haciendo botiquines de primeros auxilios para soldados y ayudando a refugiados alemanes. Cuando el régimen nazi exigió a todos los estudiantes de los Países Bajos que juraran lealtad a los ocupantes, Schaft, como muchos otros, se negó a hacerlo y se vio obligado a abandonar los estudios.
Mantuvo las amistades que había formado con dos niñas judías en la universidad, ayudándolas a obtener identificaciones falsas para evadir los puntos de control nazis y escondiéndolas mientras los nazis continuaban despojando a los ciudadanos judíos de sus derechos básicos.
Al final de la guerra, más de 100.000 personas, casi el 75 por ciento de todos los judíos holandeses, el porcentaje más alto de cualquier país de Europa occidental, serían deportados a campos de concentración y asesinados.
La resistencia, dijo van der Horst, no era un movimiento organizado sino más bien una maraña de redes superpuestas.
Schaft se unió al Consejo de la Resistencia, un grupo comunista, donde conoció a dos hermanas, Truus y Freddie Oversteegen, quienes se convirtieron en sus amigos cercanos y sobrevivirían a la guerra. (En marzo, el Se anuncia el Instituto Holandés de Documentación de Guerra que había encontrado dos cartas escritas por Truus Oversteegen a un amigo, en las que mencionaba a Schaft.)
La resistencia armada fue una empresa extremadamente peligrosa, con muchos combatientes arrestados y ejecutados. No está claro cuántos ataques se pueden atribuir a Schaft, pero los investigadores dicen que hubo al menos seis.
En junio de 1944, Schaft y un compañero luchador de la resistencia, Jan Bonekamp (con quien se rumoreaba que había tenido una relación romántica), apuntaron a un oficial de policía de alto rango para asesinarlo. Cuando el oficial se subía a su bicicleta para ir a trabajar, Schaft le disparó en la espalda, lo que provocó que se cayera de la bicicleta. Bonekamp terminó el asesinato pero resultó herido al hacerlo. Murió poco después. Schaft logró escapar en su propia bicicleta, que fue como se las arregló para hacer su trabajo de resistencia.
Schaft también estuvo involucrado en matar o herir a un panadero que era conocido por traicionar a la gente, un peluquero que trabajaba para la agencia de inteligencia de los nazis y otro oficial de policía nazi.
Antes de enfrentarse a sus objetivos, Schaft se maquilló, incluido lápiz labial y rímel, y se peinó, dijo Jackson. En una de las pocas citas directas que se han atribuido a Schaft, explicó su razonamiento a Truus Oversteegen: “Moriré limpia y hermosa”.
Dawn Skorczewski, profesora del Amsterdam University College, dijo que la participación de Schaft en la resistencia fue particularmente extraordinaria porque pocas mujeres en el movimiento tomaron las armas.
“Es inusual que una mujer de su edad comience a matar nazis en los callejones”, dijo en una videollamada.
Una vez que los nazis comenzaron a buscar a «la chica pelirroja», como la describían en su lista de los más buscados, Schaft se disfrazó tiñéndose el pelo de negro y usando anteojos de montura metálica.
Los nazis allanaron la casa de los padres de Schaft y los arrestaron, con la esperanza de que ella se entregara, pero fueron liberados nueve meses después, según el Museo de la Resistencia.
Después de que atraparon a Schaft, admitió sus actividades de resistencia. Pero no hay evidencia de que haya dado a los nazis información sobre ninguno de sus compañeros combatientes de la resistencia.
Después de la liberación de los Países Bajos el 5 de mayo de 1945, el cuerpo de Schaft fue desenterrado de una fosa común con cientos de otras personas que los nazis habían ejecutado. Ella era la única mujer entre ellos.
Más tarde ese año, fue enterrada en el Cementerio Honorario en la ciudad costera de Bloemendaal, junto con cientos de otros combatientes de la resistencia. La reina Guillermina de los Países Bajos asistió al servicio, según documentos en los Archivos Nacionales Holandeses.
El nombre de Schaft es bien conocido en los Países Bajos. Hay calles y escuelas que llevan su nombre, y en 1981 fue el tema de una película con guión llamada «La chica del pelo rojo». (Janet Maslin) paneó la película en The New York Times, escribiendo que la historia de Schaft “fue sin duda más emocionante en la realidad que en la pantalla”). empresa de postproducción planea pulir la película original y volver a estrenarla para el Festival de Cine de los Países Bajos en septiembre.
Los investigadores aún están descubriendo su historia, una tarea desafiante porque los combatientes de la resistencia trabajaron encubiertos y, a menudo, dejaron poca evidencia.
Como Jackson, el autor de «To Die Beautiful», señaló: «La razón por la que sabemos sobre Anne Frank es porque ella dejó un diario».
Schaft, por otro lado, se aseguró de no poner nada por escrito. “Eso es cierto para la mayoría de las personas en la resistencia”, dijo Jackson. “No hay muchos registros para mirar”.
