Desafiando los bombardeos rusos, tres mujeres caminaron durante varias horas desde sus hogares en la línea del frente en la aldea de Kamianske, en el sur de Ucrania, una mañana reciente para recoger suministros en un punto de entrega humanitaria en la aldea de Stepnohirsk, a unas cinco millas de distancia.
Svitlana, Lesya y Natasha viven en la llamada zona gris, un área intermedia entre las posiciones ucraniana y rusa en el frente de Zaporizhzhia en el sur de Ucrania. La línea del frente ha cambiado poco desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, cuando las fuerzas de Kiev detuvieron el avance ruso al volar un puente en Kamianske.
Las tropas rusas están alineadas al sur de la aldea e intercambian proyectiles de artillería día y noche con las tropas ucranianas posicionadas al norte y al este. Aunque la mayoría de los residentes abandonaron el pequeño pueblo después de la invasión, las tres mujeres se quedaron, viviendo de los productos de sus jardines y cuidando a sus perros a pesar del peligro casi constante del bombardeo de artillería que ha dejado el pueblo en gran parte en ruinas.
El área de la línea del frente ha sido objeto de un bombardeo cada vez más intenso desde enero, mientras las fuerzas rusas se preparaban para defenderse de la tan esperada contraofensiva ucraniana.
El esposo de Lesya murió en su jardín cuando un proyectil ruso cayó cerca en abril del año pasado. La casa de Svitlana fue destruida por los bombardeos la primavera pasada y ella se mudó a la casa de un vecino. También resultó herida en una explosión en abril cuando repartía pan a los aldeanos. Los apellidos de las mujeres han sido retenidos por razones de seguridad.
Habían venido a Stepnohirsk, el lugar más cercano donde los servicios de emergencia del gobierno entregan ayuda humanitaria, principalmente para recolectar sacos de comida para perros, que equilibraron en sus bicicletas para el viaje de regreso a casa.
“Estábamos caminando desde las 5 am”, dijo Lesya. “Tuvimos que protegernos del bombardeo muchas veces”.
En casa, han convertido sus sótanos en cómodos espacios habitables para resguardarse de los bombardeos.
“Estamos acostumbrados”, dijo Natasha. “Nos sentamos en los sótanos, que ya parecen hoteles. Esperamos la victoria. Oramos.» Mientras hablaba, comenzó a llorar.
“Nací allí, me bauticé allí, moriré allí”, dijo Svitlana sobre Kamianske.
Los bomberos locales se encuentran entre los pocos que aún se aventuran en el pueblo, apagando los incendios de los bombardeos, rescatando a las personas heridas en las explosiones y llevando suministros humanitarios para los residentes restantes.
“Solo los estúpidos no tienen miedo”, dijo Serhii, de 47 años, comandante de la estación de bomberos local en Stepnohirsk. “Pero seguimos trabajando”. También dio solo su primer nombre por razones de seguridad.
Dijo que su casa, junto con casi todos los edificios en Kamianske, habían sido destruidos por los bombardeos rusos. “No queda nada de Kamianske”, dijo.
Mostró una fotografía de su jardín de rosas en su teléfono celular. “Así era antes de que llegara el ‘mundo ruso’”, dijo, en referencia a la visión del presidente ruso, Vladimir V. Putin, de un territorio unido de habla rusa que incluye a Ucrania. Serhii deslizó su teléfono celular para mostrar una fotografía de su jardín tal como está ahora: quemado y cubierto de escombros.
En un pequeño mercado callejero en Stepnohirsk, Alla Viktorivna vendía papas, cebollas y tomates de su jardín.
“El negocio no es muy bueno”, dijo, explicando que quedaban pocas personas en el pueblo a quienes vender.
“Nunca pensé en irme”, continuó. “¿Cómo puedes dejar tu casa, tu jardín, gatos, perros? Tengo un perro grande.
Cuando comienza el bombardeo, dijo que generalmente se esconde en su sótano.
“Pero a veces en la noche, no tienes tiempo, simplemente te metes debajo de tu sofá”, dijo. “Lo escuchas silbar y romperse”.
