El ataque con aviones no tripulados del martes en Moscú demostró aún más la propagación de la guerra en Ucrania a la capital rusa, poniendo de relieve las defensas aéreas de la ciudad y los intentos del Kremlin de adaptarse a un nuevo tipo de conflicto.
Desde la década de 1980, Moscú ha estado rodeada de un complejo sistema de defensa aérea conocido como Amurque fue diseñado para proteger la capital de misiles balísticos intercontinentales y bombarderos nucleares, una amenaza muy diferente a la realidad de la guerra moderna de Rusia contra Ucrania.
Ucrania ha negado su responsabilidad por el ataque con aviones no tripulados del martes y otro este mes que tuvo como objetivo el Kremlin, pero tales ataques han aumentado en frecuencia en territorio ruso. Esto ha obligado a Rusia a adoptar sus sistemas de defensa para contrarrestar un tipo de artillería menos letal pero mucho más numerosa.
En enero, Rusia comenzó a colocar nuevos equipos militares alrededor de Moscú sin explicación oficial, incluyendo encima de edificios prominentes como el Ministerio de Defensa. Los expertos militares identificaron las armas como el S-400, el sistema de misiles tierra-aire más sofisticado de Rusia, y el Pantsir S-1, que en su forma más común es un camión que transporta un lanzador de misiles antiaéreos relativamente simple.
Los misiles Pantsir derribaron cinco de los ocho drones que atacaron Moscú el martes por la mañana, según el Ministerio de Defensa. Un video publicado en las redes sociales el martes y verificado por The New York Times mostró un sistema Pantsir lanzando un misil en las afueras de Moscú.
Los otros tres drones, según el Ministerio de Defensa, fueron desactivados por lo que denominó “guerra radioelectrónica”. El ministerio no proporcionó detalles, pero a partir de 2016 se ha ido instalando un sistema de interferencia electrónica conocido como Pole-21 en torres de satélite. Estos sistemas bloquean las señales de navegación por satélite, lo que hace que los drones y otras armas guiadas electrónicamente pierdan el control.
Como resultado, los funcionarios rusos, incluido el presidente Vladimir V. Putin, han tratado de enmarcar el ataque a la capital como un triunfo de las defensas rusas.
“Está claro lo que se necesita hacer para aumentar la densidad de los sistemas de defensa aérea de la capital”, dijo Putin en respuesta al ataque. “Y haremos exactamente eso”.
Un problema potencial: la efectividad de los sistemas Pantsir y Pole disminuye considerablemente en áreas densamente pobladas saturadas con datos satelitales, dijo Ruslan Pukhov, director del grupo de investigación de seguridad CAST con sede en Moscú. Para contrarrestar eficazmente los ataques con drones, dijo, el ejército ruso debe intentar desactivarlos antes de que lleguen a los límites de la ciudad, una tarea difícil dado el tamaño del país.
Defender el espacio aéreo en áreas urbanas también es más difícil que cerca de las líneas del frente, donde la mayoría de los aviones serán militares. Alrededor de las ciudades, los soldados tienen que rastrear aviones civiles, como aviones y helicópteros, mientras que al mismo tiempo buscan reflejos de radar de aviones mucho más pequeños, como drones no tripulados.
“Anteriormente, los sistemas de defensa aérea cerca de las ciudades desconectarían cualquier cosa más pequeña que un helicóptero”, dijo Ian Williams de la Proyecto de defensa antimisiles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos de Washington. “Los drones pequeños pueden tener un radar que devuelve el tamaño de un ganso, por lo que si sintonizas tus radares para buscar drones enemigos, también verás muchas aves”.
Los vehículos de defensa aérea Pantsir vistos alrededor de Moscú entraron en servicio con el ejército ruso en 2003, según CSIS, y desde entonces han sido mejorados. Armado con misiles infrarrojos de corto alcance y un cañón de 30 milímetros dirigido por radar, el Pantsir fue construido para acompañar a las fuerzas mecanizadas como una columna de tanques, dijo Williams, proporcionando una «burbuja» de protección a medida que avanza el convoy.
Fueron diseñados y construidos antes de que los drones pequeños se convirtieran en una gran amenaza en el campo de batalla, dijo Williams, y aunque tienen cierta capacidad para derribar drones, no es para eso que fueron optimizados. Los atacantes también pueden usar el terreno para enmascarar el acercamiento de aviones que vuelan a baja altura, como drones, añadió.
Los responsables del ataque del martes, dijo, parecían estar “explotando las limitaciones del Pantsir y otros sistemas de defensa aérea alrededor de Moscú”.
Oleg Matsnev y Riley Mellen reportaje contribuido.
