Los combates en Sudán se intensificaron el jueves por la mañana cuando un bombardeo de aviones de combate en el centro de la capital, Jartum, representó uno de los asaltos más temibles hasta ahora en los violentos enfrentamientos de varios días.
Con dos generales compitiendo por el poder sobre el país, los residentes en Jartum dijeron que los enfrentamientos habían destruido hospitales, aeródromos y viviendas, y dejado a civiles atrapados en el fuego cruzado.
A pesar de los repetidos llamamientos internacionales para un alto el fuego, las pausas propuestas en los combates no se han mantenido. Una tregua inestable que permitió a algunos residentes huir de partes de Jartum el miércoles por la noche se ha derrumbado desde entonces.
Los enfrentamientos, entre el ejército sudanés y un grupo paramilitar denominado Fuerzas de apoyo rápido, han anulado una promesa de los líderes de las facciones para que el país del noreste de África haga la transición a una democracia dirigida por civiles. Y aumentan las preocupaciones de que el caos pueda atraer a las naciones cercanas, incluido Egipto, que tiene tropas en Sudán; Chad; Etiopía; y Libia, en el conflicto.
Esto es lo que sabemos:
¿Qué está pasando en el suelo?
No quedó claro el jueves quién, si es que alguien, tenía el control de Sudán, el tercer país más grande de África. El número de muertos por los combates aumentó a 330, con casi 3.200 heridos, según la Organización Mundial de la Salud, cuyos funcionarios dijeron que las cifras estaban subestimadas.
Gran parte de los combates se han producido en Jartum y sus alrededores, incluso en zonas residenciales y otras zonas típicamente bulliciosas de la ciudad. Muchos residentes se han refugiado en sus casas en medio de bombardeos impredecibles, tiroteos y disparos de francotiradores que han golpeado infraestructura civil como hospitales.
El Pentágono es preparando infantes de marina para ayudar a evacuar al personal de la embajada de Estados Unidos a Yibuti, dijeron el jueves altos funcionarios estadounidenses. Pero ese plan probablemente enfrentará dificultades, y se estima que 19,000 ciudadanos estadounidenses permanecen en el país. La Embajada de los Estados Unidos les ha aconsejado que se refugien en el lugar hasta nuevo aviso.
“Es un bombardeo horrendo”, dijo Endre Stiansen, embajador de Noruega en Sudán, en una entrevista el jueves, describiendo los ataques en el aeropuerto internacional de Jartum que sacudieron repetidamente las paredes de su residencia cercana. “Por primera vez, me asusté. Esto es una locura.»
Las esperanzas de incluso una breve tregua para permitir el acceso humanitario han surgido y fracasado repetidamente. Pero el miércoles, un alto el fuego irregular y breve se mantuvo lo suficiente como para permitir que algunos residentes que se habían estado escondiendo en sus casas sin comida, agua o electricidad huyeran.
El caos también se ha extendido a otras partes del país, incluida la región occidental de Darfur, un área en la que ataques genocidas mató al menos a 300.000 personas y desplazó a millones más a principios de este siglo. En la ciudad de El Fasher esta semana, la organización benéfica Médicos Sin Fronteras dijo que había tratado a 279 civiles heridos, 44 de los cuales murieron a causa de las heridas. En otra ciudad, Nyala, los saqueadores vaciaron almacenes llenos de suministros médicos.
¿Qué llevó al conflicto?
Aunque el ejército de Sudán ha librado previamente conflictos sangrientos en el sur, este y oeste del país, y ha estado plagado de rebeliones en los últimos días, la última violencia es entre dos generales que combinaron fuerzas para tomar el poder del país en 2021.
Dos años antes, los generales se habían vuelto contra el presidente Omar Hassan al-Bashir, el líder autoritario de Sudán, quien perdió el poder en una revolución en la que protestas masivas exigieron que el país se convierta en una democracia. En un acuerdo para compartir el poder, los líderes militares acordaron ayudar a Sudán en la transición a un gobierno democrático. Pero en cambio, ellos instigó un golpe de estado eso los convirtió efectivamente en los dos principales líderes de Sudán.
En meses recientes, relaciones entre los dos hombres se derrumbó públicamente, y cada uno se preparó silenciosamente para el combate a pesar de los esfuerzos de los mediadores estadounidenses, británicos y otros extranjeros para persuadirlos de que entregaran el poder a un gobierno civil. En entrevistas con Al Jazeera el jueves, El general Hamdan pidió una tregua humanitaria y culpó de la violencia al general al-Burhan. Pero el general al-Burhan se ha negado a negociar con las Fuerzas de Apoyo Rápido, diciendo que solo aceptaría la rendición.
¿Quiénes son los rivales que luchan?
Por un lado está el ejército sudanés bajo el mando del general Abdel Fattah al-Burhan, comandante militar y líder de facto de Sudán. Una vez partidario cercano de al-Bashir, el general al-Burhan se volvió contra él en el levantamiento de 2019 que condujo al derrocamiento del autócrata.
La experiencia militar del general ha incluido servir como inspector general de las fuerzas armadas y liderar operaciones de contrainsurgencia notoriamente brutales contra los rebeldes en la región occidental de Darfur en la década de 2000.
Del otro lado está el teniente general Mohamed Hamdan, líder del grupo paramilitar Rapid Support Forces, que había actuado como líder adjunto de Sudán desde el golpe de 2021.
Un ex comerciante de camellos de Darfur, el general Hamdan, también conocido como Hemeti, se destacó como comandante de la milicia Janjaweed, un temido grupo que atravesó las aldeas de Darfur y cometió algunas de las peores atrocidades de ese conflicto contra los civiles.
Los expertos han estimado que las RSF tienen entre 70.000 y 150.000 combatientes, en comparación con unos 100.000 en el ejército sudanés.
¿Cómo está afectando a los civiles?
La violencia está profundizando una crisis humanitaria en Sudán, donde millones de personas se enfrentan a la escasez de alimentos, agua, medicamentos y electricidad en las ciudades sitiadas de todo el país. Jartum ya tenía problemas con la infraestructura en ruinas, y las condiciones en la ciudad se han deteriorado rápidamente desde que comenzaron los enfrentamientos.
Muchos en los barrios exteriores de la ciudad han escapó a áreas más seguras en el sur o el norte o el país, hacia Puerto Sudán o Egipto, pero la amenaza de disparos, francotiradores y ataques aéreos en cualquier momento ha dejado a otros varados en el centro de la ciudad.
También surgieron informes de hombres armados que atacan a civiles, incluido un embajador europeo, en sus hogares, y varios países han estado tratando de organizar evacuaciones para sus ciudadanos. Pero el aeropuerto internacional de Jartum ha sido cerrado debido a los combates en las inmediaciones.
Niños han muerto en los ataques y miles de familias han sido desplazadas, dijo Naciones Unidas, y agregó que las interrupciones en el suministro eléctrico podrían arruinar medicamentos como vacunas e insulina.
Los grupos de ayuda han informado allanamientos armados a viviendas y en almacenes que almacenan suministros médicos. La violencia callejera ha dejado a los equipos médicos incapaces de entregar ayuda a los pocos hospitales que aún están abiertos, y las condiciones en los hospitales se están deteriorando rápidamente, según el Comité Central de Médicos Sudaneses.
¿Es probable que la lucha se extienda más allá de Sudán?
El conflicto ha atraído la atención inmediata de los líderes mundiales, dado que Sudán está ubicado estratégicamente en el Mar Rojo, justo al sur de Egipto, y que es vecino de un grupo de países que han lidiado con la agitación política.
Estados Unidos, que levantó la designación de Sudán como estado patrocinador del terrorismo en 2020, se unió a los llamados a las facciones militares enfrentadas para que dejen de luchar. Pero a medida que los sucesivos cese al fuego propuestos han fracasado, ha aumentado la preocupación de que el conflicto pueda enredar a la región.
El jueves, el Medios de comunicación sudaneses informó que las fuerzas armadas de su país habían detenido un ataque a sus posiciones de las fuerzas etíopes en al-Fashaga, una región fronteriza de tierras de cultivo que ha sido disputado durante más de un siglo. Eso tuvo ecos de una ofensiva similar de las fuerzas sudanesas en la región a fines de 2020 cuando Etiopía se centró en luchar contra los rebeldes en Tigray.
Egipto, que tiene tropas estacionadas en el vecino Sudán, ha negado estar del lado del ejército sudanés, alegando que su presencia militar era solo con fines de entrenamiento. Un grupo de soldados egipcios fue capturado durante el fin de semana en una base aérea a unas 200 millas al norte de Jartum por combatientes de las RSF que afirmaron que las tropas apoyaban al ejército sudanés. Esos soldados fueron luego llevados a la capital.
Los medios de comunicación egipcios informaron el jueves que todas sus tropas en Sudán habían regresado a casa o estaban retenidas en la embajada del país en Jartum.
Se están realizando intensos esfuerzos internacionales para detener los combates, incluida la presión de los países africanos, occidentales y árabes, dijo el Sr. Stiansen, embajador de Noruega. “La comunidad internacional debe permanecer unida y exigir que detengan los combates”, dijo. “Tenemos que decirles que ya es suficiente”.
declan walsh y Elián Peltier reportaje contribuido.
