El ministro de defensa de Rusia afirmó el jueves que el ejército del país pudo defenderse de la contraofensiva de Ucrania, haciéndose eco de un sentimiento que se ha generalizado entre algunos comentaristas rusos, aunque la idea fue rechazada, incluso por parte del presidente Vladimir V. Putin.
El ministro de Defensa, Sergei K. Shoigu, le dijo a Putin en una reunión del Consejo de Seguridad del país que el ejército ruso había frustrado con éxito la ola inicial de la contraofensiva ucraniana. Shoigu también proyectó confianza en que las fuerzas de Moscú serían capaces de resistir más ataques incluso cuando los aliados occidentales entregan más armas a Ucrania y los analistas dicen que el principal objetivo de la contraofensiva de Kiev aún está por llegar.
“Por nuestra parte, también nos estamos preparando”, dijo Shoigu en la reunión, que fue transmitida por la televisión estatal rusa.
Nikolai P. Patrushev, secretario del Consejo de Seguridad, también repitió afirmaciones recientes de Rusia de que su ejército había destruido decenas de tanques, vehículos blindados y otros equipos militares en Ucrania, incluidos al menos 13 tanques suministrados por Occidente. Las afirmaciones específicas del Sr. Patrushev no pudieron ser verificadas, pero fotos y videos publicados por blogueros rusos a favor de la guerra, y verificados por The Times, muestran que Ucrania perdido o abandonado varios tanques y vehículos blindados suministrados por Occidente en los días iniciales de la ofensiva a principios de este mes.
Aún así, Putin pareció moderar las evaluaciones optimistas durante la reunión. El líder ruso dijo que “el potencial ofensivo del enemigo no se ha agotado y no se han utilizado varias reservas estratégicas”.
“Le insto a que tenga eso en cuenta”, dijo Putin a Shoigu y a otros altos funcionarios rusos. “Necesitamos proceder de la situación real”.
Los comentarios se hicieron eco de los que hizo Putin un día antes, cuando dijo que Rusia aún prevalecería, subrayando su aparente creencia de que Rusia tenía los recursos para sobrevivir y agotar a Ucrania y Occidente.
El Sr. Shoigu dijo que los esfuerzos de Moscú para reclutar soldados y voluntarios contratados adicionales dieron como resultado más de 160.000 nuevos miembros del servicio, aunque no especificó el marco de tiempo. Dijo que Rusia formaría un nuevo ejército de reserva a finales de este mes. El ejército ruso ha perdido miles de combatientes en batallas como las de la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania.
La contraofensiva de Ucrania se ha cobrado un puñado de aldeas, pero no ha producido avances rápidos contra las líneas fuertemente fortificadas de Rusia, un ritmo que los analistas militares de Ucrania y Occidente dicen que no es sorprendente, especialmente porque Kiev aún tiene que verter la mayor parte de sus fuerzas recién entrenadas y equipadas en la batalla. .
Pero los funcionarios rusos han tratado de proyectar confianza. Putin, que rara vez habló sobre los combates en los primeros meses de la guerra, se ha referido al tema públicamente cinco veces este mes, a menudo enfatizando lo que dice es el fracaso de Ucrania para lograr sus objetivos.
Siguiendo su ejemplo, los canales de televisión estatales de Rusia se han vuelto más asertivos en las últimas semanas, repitiendo el mensaje de que las tropas del país pueden resistir más ataques ucranianos. Muchos activistas rusos a favor de la guerra habían temía que la contraofensiva conduciría a una repetición de las retiradas rusas cerca de las ciudades de Kharkiv y Kherson el otoño pasado.
Pero también han surgido disidentes. Yevgeny V. Prigozhin, jefe del grupo paramilitar Wagner que encabezó los esfuerzos de Rusia para capturar la ciudad oriental de Bakhmut en mayo, afirmó el jueves que la situación en el campo de batalla era mucho peor para Rusia.
“Lo que nos dicen sobre la contraofensiva de Ucrania no es cierto”, dijo Prigozhin en un mensaje de voz publicado por su servicio de prensa, agregando: “Han capturado territorios significativos que hemos perdido”.
También repitió sus frecuentes críticas a los oficiales militares rusos, dicho:: “Lo que el presidente pone sobre su mesa es una total mentira”.
