Novak Djokovic dejó claro durante años que ese era su objetivo. Tras un comienzo un poco titubeante, se impuso a su rival en la pista Philippe Chatrier, Casper Ruud, quien nunca tuvo una oportunidad seria después.
Djokovic ganó su vigésimo tercer título individual de Grand Slam, récord masculino, rompiendo un empate con Nadal y colocándose tres por delante del retirado Federer, con una victoria por 7-6 (1), 6-3 y 7-5 sobre Ruud que realmente no estuvo en duda durante la mayor parte de sus 3 horas y 13 minutos.
Djokovic, serbio de 36 años, pone éste junto a los títulos del Abierto de Francia que ganó en 2016 y 2021, lo que le convierte en el único hombre con al menos tres de cada gran evento. Ha ganado 10 trofeos en el Abierto de Australia, siete en Wimbledon y tres en el Abierto de Estados Unidos.
También cabe destacar: Djokovic está de nuevo a medio camino de conseguir un Grand Slam en un año natural, ganar los cuatro grandes en una temporada, algo que ningún hombre ha logrado desde Rod Laver en 1969.
Djokovic estuvo a punto de conseguirlo en 2021, cuando ganó el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y Wimbledon y llegó hasta el partido por el título en el Abierto de Estados Unidos antes de perder ante Daniil Medvedev.
Djokovic reanudará esa persecución en Wimbledon, que comienza en la hierba del All England Club el 3 de julio.
Djokovic se ha levantado con el trofeo en 11 de los últimos 20 torneos del circuito, una racha extraordinaria si se tiene en cuenta que no participó en dos grandes torneos durante ese período por no vacunado contra el COVID-19.
Djokovic fue expulsado de Australia en enero de 2021, antes del Abierto de Australia, y no se le mostró volar a Estados Unidos antes del Abierto del año pasado, en virtud de una norma que ya ha sido levantada.
Llegar a 23 no sólo establece la marca para los hombres, sino que también permite a Djokovic igualar a Serena Williams, que puso fin a su carrera el año pasado, como el jugador que más veces ha ganado en la era Open, que comenzó en 1968 .
Margaret Court ganó parte de su récord histórico de 24 trofeos del Slam en la era amateur.
A 20 días de cumplir 36 años, Djokovic es el campeón individual de más edad en Roland Garros, considerado el más agotador de los grandes debido a los puntos largos y molientes que exige la tierra batida roja, más lenta que la hierba o las pistas duras de otros lugares.
El número 22 de Nadal llegó en París hace un año, dos días después de cumplir 36 años.
Ha estado de baja desde enero por una lesión de cadera y se sometió a una operación artroscópica el 2 de junio.
Por si fuera poco, el triunfo de Djokovic el domingo también significa que el lunes volverá al número 1 de la clasificación de la ATP, sustituyendo a Carlos Alcaraz.
Djokovic ya ha pasado más semanas en el primer puesto que ningún otro jugador -hombre o mujer- desde la creación de las clasificaciones de tenis informatizadas hace medio siglo.
Fue Djokovic quien eliminó a Alcaraz en semifinales el jueves, desgastándolo durante dos conjuntos emocionantes hasta que el cuerpo del español de 20 años se lesionó gravemente.
Alcaraz siguió jugando, pero los marcadores de los dos últimos sets del partido a cuatro mangas lo decían todo: 6-1, 6-1.
Esta fue la tercera final de Slam en los últimos cinco eventos para Ruud, un noruego de 24 años, pero ahora está 0-3.
Perdió contra Nadal en el Abierto de Francia. Perdió contra Nadal en el Abierto de Francia hace un año y contra Alcaraz en el Abierto de Estados Unidos el pasado septiembre.
Quizá por ser consciente de todo lo que estaba en juego, Djokovic, en su 34ª final de un grande, fue el que tuvo un comienzo más titubeante.
Ruud salió en medio de una ovación parcial y un aplauso cortés. Más gente se puso en pie cuando un rugido recibió la entrada de Djokovic, seguido de atronadores cánticos de su apodo de dos sílabas, «¡No-le! ¡No-le! ¡No-le!» Ese coro se reanudó justo antes de que comenzara el partido, y repetidamente a lo largo de la tarde, a veces para celebrar sus mejores momentos, a veces para animarle.
Cuando Djokovic encadenó 12 de los últimos 13 puntos y se dejó caer sobre su espalda con las piernas abiertas, los gritos de su nombre fueron atronadores.
¿El método preferido para saludar a Ruud? Pronunciaciones monótonas y prolongadas de su apellido – «Ruuuuuuuuuud»- que sonaban como abucheos, lo que, por supuesto, no era cierto.
Al principio, Ruud parecía hacer todo lo posible por poner a prueba la derecha de Djokovic, su lado más débil. Dio sus frutos al principio, cuando Djokovic siguió fallando ese golpe -en la red, fuera, largo- y luego cometió otro tipo de error, lanzando un golpe por encima de la cabeza desde cerca de la red, más allá de la línea de fondo contraria, para que le rompieran el saque y se pusieran 2-0 abajo.
Pronto, Ruud se puso por delante 4-1, gracias en parte a los problemas de Djokovic. Para entonces, Djokovic acumulaba 13 errores no forzados, mientras que Ruud sólo cometía cuatro.
Y entonces todo cambió.
Tras terminar el primer set con 18 errores no forzados, Djokovic se recalibró, con sólo 14 en los dos últimos sets combinados.
El retirado recientemente Brady es considerado por muchos como el «mejor de todos los tiempos» de la NFL -o «GOAT», por sus siglas en inglés-, y en el mundo del tenis se debate desde hace tiempo cuál de los tres merece ese sobrenombre: Djokovic, Nadal o Federer.
Si el barómetro son los campeonatos de Grand Slam, nadie puede discutir el estatus de Djokovic en estos momentos.
