Los combates entre el ejército de Etiopía y una milicia étnica local en la región noroccidental de Amhara se han intensificado en las últimas semanas, lo que ha obligado al gobierno a bloquear Internet y declarar el estado de emergencia y ha llevado a Israel a evacuar a más de 200 judíos etíopes e israelíes.
Los enfrentamientos siguen a meses de tensiones por la propuesta del primer ministro Abiy Ahmed de desmantelar las fuerzas regionales especiales en todo el país e integrarlas en el ejército, una medida que, según los nacionalistas de Amhara, socavaría la seguridad en su región.
La milicia étnica, conocida como Fano, se había aliado con el Sr. Abiy en su esfuerzo de dos años para aplastar a los combatientes rebeldes en la vecina región de Tigraypero ahora está luchando contra los militares en un esfuerzo por preservar las fuerzas regionales de Amhara.
Menos de un año después terminó la guerra de Tigraylos nuevos enfrentamientos amenazan con hundir al país en otro conflicto, dicen los analistas, y podrían socavar la estabilidad en una región que ya se enfrenta a una guerra en Sudán que ha enviado a los refugiados a huir a Etiopía.
La última ruptura, dicen, también socava los esfuerzos de Abiy por centralizar el poder en el gobierno federal y controlar a los grupos políticos de base étnica que compiten por el dominio en la segunda nación más poblada de África.
Para el viernes, las autoridades federales dijeron que el ejército había recuperado el control de las ciudades y pueblos que había perdido y prometió reanudar los servicios gubernamentales en la región de Amhara. Pero funcionarios y observadores siguen preocupados de que los militantes de Fano lancen nuevas ofensivas, particularmente desde áreas rurales donde cuentan con un gran apoyo.
Los residentes de varias ciudades de la región dijeron que los negocios permanecían cerrados y que muchas familias aún no podían encontrar comida, incluso cuando celebraban los días sagrados de ayuno de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo.
“Fuimos víctimas del covid-19, y luego de la guerra en Tigray y ahora ha seguido este conflicto”, dijo Kidane Hailu, un conductor de tuk-tuk en Lalibela, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO conocido por sus iglesias excavadas en la roca. entrevista por telefono. «Estoy cansado.»
Los Estados Unidos y varias otras naciones dijo en un comunicado conjunto el viernes que estaban preocupados por la violencia e instaron a las partes a abordar la crisis “de manera pacífica”.
Las raíces de la última pelea se remontan a abril, cuando el gobierno anunció que disolvería las fuerzas regionales. Etiopía tiene 12 regiones federadas, cada una de las cuales tiene sus propias fuerzas, líderes regionales y consejos.
Pero el plan del Sr. Abiy encontró resistencia en la región de Amhara, donde las poblaciones locales protestaron, acusándolo de querer extender su dominio en la región y déjalos expuestos incluso más ataques — Acusaciones que él niega.
Los amharas, el segundo grupo étnico más grande del país, también se han sentido desconcertados por su omisión de las conversaciones que negociaron la paz en Tigray. Dicen que ese acuerdo no tuvo en cuenta las tierras en disputa que sus combatientes se apoderaron durante la guerra.
Grupos de derechos acusado tanto las fuerzas regionales de Amhara como las milicia fano de cometer abusos generalizados durante la guerra de Tigray. (rebeldes tigrayanos también han sido acusados de cometer violaciones a los derechos humanos).
Hone Mandefro, de Amhara Association of America, un grupo de defensa con sede en EE. UU., dijo que muchos amharas sienten que “nadie nos escucha”, y agregó que “el statu quo es insoportable”.
En respuesta a las protestas de abril, las autoridades lanzaron una amplia campaña de represión que resultó en el arresto de cientos de activistas, periodistas y líderes locales.
Las fuerzas de seguridad federales también comenzaron a enfrentarse con las milicias de Fano, y la violencia alcanzó su punto más intenso este mes cuando las autoridades acusaron a las milicias de tratando de derrocar al gobierno federal.
La violencia más reciente envolvió a los principales pueblos y ciudades, incluidos Bahir Dar, la capital regional, y Gondar, una importante ciudad comercial cerca de la frontera con Sudán. Las milicias también tomaron el aeropuerto de Lalibela, según un Aviso de viaje del gobierno británico. Los combates también estallaron en la ciudad de Debre Birhan, donde los residentes informaron de incesantes disparos de morteros y artillería a principios de esta semana.
Si bien no ha habido un recuento oficial de víctimas, los residentes de varias ciudades informaron más de una docena de muertes en conjunto. En la ciudad de Shewa Robit, un residente que habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad dijo que vio dos cuerpos tirados en la calle y que había asistido al funeral de otras cinco personas muertas en los enfrentamientos.
Temesgen Tiruneh, director general del servicio de inteligencia nacional, quien también supervisa la administración del estado de emergencia, dijo en una transmisión estatal que la milicia Fano liberó prisioneros, saqueó edificios gubernamentales y destruyó documentos en los pueblos que capturó.
La escalada de la crisis empujó al gobierno israelí a ordenar la evacuación de 204 personas en cuatro vuelos diferentes desde ciudades incluyendo Gondarcual judíos etíopes tener mucho tiempo llamado a casa.
“Cuando hablamos con algunas de las personas, pudimos escuchar los disparos desde sus ventanas”, dijo Lior Haiat, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, en una entrevista.
La última crisis se suma a la multitud de problemas económicos, sociales y políticos que enfrenta Etiopía. La violencia ha continuado desgarrando las regiones de Oromia y Gambella, obligando a muchas más personas a abandonar sus hogares. Millones continúan enfrentando inseguridad alimentaria también, incluso cuando el Programa Mundial de Alimentos esta semana reanudó la distribución de alimentos luego de una pausa de un mes debido al robo y la corrupción.
Para calmar la situación, los analistas dijeron que era prudente que el gobierno buscara el diálogo con las partes agraviadas.
“Etiopía es el estado central de la región, limita con seis países e históricamente ha sido un ancla de seguridad”, dijo Murithi Mutiga, directora del programa de África en International Crisis Group.
Si bien los últimos combates están en «los primeros días y podrían contenerse», dijo, «las consecuencias para la región serán graves si se convierte en una insurgencia de combustión lenta que podría atraer a los vecinos».
Patricio Kingsley contribuyó con reportajes desde Jerusalén. Un empleado de The New York Times contribuyó con un reportaje desde Addis Abeba, Etiopía.
