Nuevos documentos del FBI muestran que la investigación de Pete Rose de la MLB comenzó en 1988

Las Grandes Ligas de Béisbol comenzaron a investigar a Pete Rose en 1988, un año antes de lanzar la investigación en toda regla y anunciada públicamente que resultó en su destierro, según documentos del FBI recientemente publicados. MLB, sin embargo, suspendió su investigación a petición de funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley que estaban investigando las finanzas de Rose en ese momento.

Los documentos muestran que MLB sospechaba en 1988, meses antes de que el público se enterara de cualquier investigación, que Rose estaba apostando en béisbol y tenía una deuda de cientos de miles de dólares. MLB no respondió a una solicitud de comentarios de ESPN.

En febrero de 1989, MLB contrató a John Dowd, un ex fiscal federal, para dirigir su investigación sobre Rose. El Informe Dowd resultante llevó a la suspensión de por vida de Rose en agosto por apostar en juegos de la MLB, incluidos los de su propio equipo. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, levantó la suspensión de Rose en mayo, ocho meses después de la muerte del líder de hits de todos los tiempos a los 83 años, haciéndolo elegible para la elección al Salón de la Fama del Béisbol.

El archivo del FBI arroja nueva luz sobre el cronograma de la decisión de la MLB de imponer una suspensión de por vida a Rose por su actividad de juego. La entrada de Rose al Salón de la Fama sigue en duda a pesar de su carrera récord.

Ya en la década de 1970, la MLB investigó a Rose en busca de sospechas de asociación con casas de apuestas, dijeron los investigadores años después. Pero la investigación no condujo a ninguna acción contra él.

La nueva información del FBI es parte de su segunda publicación de documentos en respuesta a una solicitud de ESPN. La oficina publica algunos registros que mantiene sobre individuos, después de su muerte, a menudo con ediciones. Este lote de documentos muy redactado incluye 93 páginas eliminadas, aunque la mayoría de las enumeradas estaban etiquetadas como duplicadas.

El gobierno, según un memorando en los archivos, pidió a la MLB que suspendiera su investigación sobre Rose el 13 de abril de 1988, debido a la preocupación de que «la investigación pudiera de alguna manera impedir los esfuerzos de las autoridades». Ese memorando del FBI, enviado a la oficina del FBI en Cincinnati, tenía una línea de asunto que nombraba a Ronald Peters, uno de los corredores de apuestas de Rose. El memorando decía que el FBI no discutió en detalle su investigación de Rose con un representante de la MLB que citó, cuyo nombre fue redactado.

Ese representante de la MLB, le dijo a ESPN esta semana una fuente familiarizada con la investigación, era el ex agente del FBI Joe Daly. Según los documentos del FBI, el hombre identificado por la fuente de ESPN como Daly habló con el FBI sobre la investigación de Rose por parte de MLB el 12 de abril de 1988. La fuente dijo que MLB estaba investigando a Rose en 1988 por sospechas de apuestas en béisbol.

Daly le dijo al FBI que Rose tenía «supuestamente una deuda de entre 300.000 y 400.000 dólares en esta fecha», según los documentos.

Según el resumen de la entrevista, Daly dijo que en ese momento «había encontrado sólo una persona» que alegaba que Rose apostaba en juegos de la MLB.

El gobierno pidió a MLB que suspendiera su investigación porque el Servicio de Impuestos Internos estaba investigando a Rose, dijo la fuente, y agregó que el FBI prometió que presentaría a MLB a un testigo potencialmente crucial sobre el juego de Rose. La fuente dijo que unas semanas después de que la MLB acordara suspender su investigación, obtuvo luz verde para reanudar sus esfuerzos. El FBI cumplió y proporcionó el testigo prometido para la investigación de la MLB.

La mayoría de los documentos recientemente publicados se centran en las investigaciones sobre narcóticos y operaciones de apuestas realizadas en Peters a mediados de los años 1980. Los hábitos financieros y de juego de Rose se mencionaron en todos los documentos, incluida una referencia a la investigación del IRS.

Los documentos hacen referencia a una entrevista del FBI con Rose en abril de 1988 sobre recuerdos deportivos, específicamente el enjoyado premio Hickok Belt que Rose ganó como atleta profesional del año en 1975. Rose cumplió cinco meses en una prisión federal después de declararse culpable en 1990 de presentar declaraciones de impuestos falsas relacionadas con los ingresos de sus ventas de recuerdos, juegos de azar y otras actividades.

También se hace referencia a figuras del crimen organizado en Nueva York, pero los documentos no establecen ningún vínculo entre Rose o Peters y la mafia de Nueva York.

De acuerdo con las reglas del Salón de la Fama, la primera consideración de la candidatura de Rose a Cooperstown sería en 2027, cuando sería elegible para su inclusión en la boleta del Comité de la Era Clásica. El comité de 16 personas se reunirá en diciembre y sopesará el currículum, la integridad, el espíritu deportivo y el carácter de ocho candidatos.

TJ Quinn de ESPN contribuyó a este informe.