El número de muertos a causa de las semanas de frío extremo en la ciudad de Nueva York ha ascendido a 18, según informaron funcionarios municipales el domingo, después de que se encontrará a otra persona fallecida a la intemperie en el Bronx.
La última muerte ocurrió el sábado cerca de East Gun Hill Road y Seymour Avenue.
“Cada vida perdida es una tragedia, y nuestras condolencias están con sus familias”, dijo el funcionario.
Estas muertes se producen tras uno de los periodos de frío más intensos de los últimos años.
El aire ártico azotó la ciudad durante el fin de semana, provocando sensaciones térmicas bajo cero y temperaturas de hasta -10 grados Celsius. El sábado fue el día más frío que ha vivido la ciudad en tres años, con ráfagas de viento de hasta 80 km/h.
El alcalde Zohran Mamdani y otros funcionarios municipales instalaron a los residentes a permanecer en el interior si era posible, advirtiendo que las condiciones podrían ser letales. El Código Azul sigue vigente.
Se abrió alrededor de 60 nuevas unidades de refugio en hoteles durante el fin de semana, junto con 62 centros de acogida. La ciudad también desplegó vehículos adicionales y amplió los esfuerzos de asistencia a personas sin hogar en los cinco distritos.
Jim Martin, de la Asociación de Empleo Comunitario, con sede en Long Island City, dijo que el alcalde se puso en contacto con la organización la semana pasada para que colaborara en la asistencia a personas sin hogar.
«Esta es la mejor ciudad del mundo, y por eso. Porque al final nos cuidamos unos a otros. Los neoyorquinos son neoyorquinos», dijo Martín. «Nos encontramos con más de 100 personas, e interactuamos con aproximadamente el 90% de ellas, y estaban dispuestos a obtener más información sobre los centros de acogida y los centros de atención diurna en la ciudad donde podía estar a salvo. Y creo que esto tuvo mucho que ver con el hecho de que nuestra gente ya había pasado por esa situación».
La Sociedad de Asistencia Legal también ha solicitado que se amplíen los programas de asistencia. El alcalde informó que se han incorporado enfermeras escolares capacitadas en asistencia social para apoyar a los trabajadores del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar en la labor de ayudar a las personas a salir de la calle.
Aunque las temperaturas comienzan a subir ligeramente, las autoridades siguen advirtiendo a los neoyorquinos que mantengan la precaución.
La Oficina de Gestión de Emergencias indicó que la congelación puede producirse en cuestión de minutos con temperaturas extremadamente bajas. Se recomienda a los residentes que limiten el tiempo al aire libre, se cubran la piel expuesta y estén atentos a los riesgos, como las tuberías congeladas y los cortes de electricidad.
Las autoridades municipales también recuerdan a los neoyorquinos que llamen al 311 si ven a alguien que pueda necesitar refugio para que los trabajadores sociales o los servicios de emergencia puedan brindarle asistencia.
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