La primera misión de la nueva gran nave espacial de carga de Northrop Grumman casi ha terminado.
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El Cygnus XL se lanzó sobre un EspacioX Cohete Falcon 9 el 14 de septiembretransportando alrededor de 11.000 libras (4.990 kilogramos) de equipo científico y otros suministros hacia la EEI.
Esa gran carga explica el nombre del nuevo carguero: versiones anteriores de Cisne Transportó alrededor de 8.500 libras (3.856 kg) al laboratorio en órbita.
Cygnus XL tuvo un pequeño contratiempo en su misión debut, sufriendo una falla en el motor de camino a la estación. La nave espacial, llamada SS William «Willie» McCool, en honor a uno de los siete astronautas que murieron en 2003 Accidente del transbordador espacial Columbia — superó el problema, sin embargo, llegando a la ISS el 18 de septiembreun día más tarde de lo previsto inicialmente.
El Canadarm2 del puesto orbital atrapó a Cygnus XL ese día y lo atracó al módulo Unity. El gran brazo robótico también estará funcionando el jueves, retirando al SS William «Willie» McCool de Unity y luego liberándolo «en la órbita terrestre para un reingreso ardiente pero seguro sobre el Océano Pacífico Sur dos días después», escribieron funcionarios de la NASA en un actualizar el martes (10 de marzo).
Cygnus es una de las cuatro naves espaciales de carga robóticas que dan servicio a la ISS actualmente, junto con la de SpaceX. Dragón cápsula, de Rusia Progreso vehículo y el HTV-X de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Dragon es reutilizable, pero los otros tres se queman en la atmósfera de la tierra cuando sus misiones hayan terminado.
HTV-X, una versión más avanzada del carguero japonés HTV, acaba de concluir su primera visita al laboratorio orbital. saliendo el 6 de marzo después de una estancia de cuatro meses. Esa nave de carga permanecerá en órbita como viajero gratuito durante los próximos tres meses aproximadamente, albergando un conjunto de JAXA experimentos científicos.
