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OceanGate Expeditions, la empresa que opera el sumergible que desapareció durante una excursión al lugar del Titanic, enfrentó una serie de problemas mecánicos y las inclemencias del tiempo que obligaron a cancelar o retrasar viajes en los últimos años, según registros judiciales.
Las excursiones frustradas dieron lugar a un par de demandas en las que algunos clientes que pagaban mucho intentaron recuperar el costo de los viajes que dijeron que no tomaron. Las denuncias alegaban que la empresa exageró su capacidad para llegar a los restos del Titanic.
Una compañía de viajes con sede en Londres, Henry Cookson Adventures Ltd., acusó a OceanGate de no tener un «buque en condiciones de navegar» cuando firmó un acuerdo en 2016 para llevar hasta nueve pasajeros al Titanic en 2018. La compañía de viajes buscó recuperar aproximadamente $ 850,000 pagó a OceanGate, según una demanda civil presentada en 2021. OceanGate no respondió a los reclamos en la corte y no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Una publicación en el sitio web de OceanGate en 2018 fijado Los «retrasos causados por el clima y los rayos» impidieron que la compañía completara una serie de inmersiones de prueba, pero la demanda de Henry Cookson Adventures cuestionó esa descripción.
“El reclamo de un rayo no ha sido verificado y la verdadera razón puede ser… porque la embarcación sumergible no pudo ser certificada en ese momento para operaciones seguras”, alegó el demandante. El caso fue desestimado en julio pasado por el demandante, que no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.
Más recientemente, una pareja de Florida alegó en una demanda a principios de este año que no pudieron obtener un reembolso después de que su expedición Titanic planificada en 2018 con OceanGate se pospusiera repetidamente. CNN informó anteriormente. El expediente en línea del caso no muestra respuesta a la demanda.
Algunas expediciones se retrasaron después de que OceanGate se viera obligado a reconstruir el casco del Titán porque mostraba «fatiga cíclica» y no podía viajar lo suficientemente profundo para llegar a los restos del Titanic. según un artículo de 2020 por GeekWire, que entrevistó al director ejecutivo de la empresa.
En otra cancelación de alto perfil, OceanGate llevó a David Pogue de CBS News a bucear en su sumergible el año pasado, pero canceló el viaje debido a un mal funcionamiento del equipo después de descender solo 37 pies, Pogue dijo en la transmisión. En una inmersión posterior, la embarcación perdió contacto con su barco y no pudo encontrar los restos. “Estuvimos perdidos durante dos horas y media”, dijo un pasajero que habló con CBS News.
La compañía ha realizado una serie de inmersiones al fondo del Atlántico Norte. Al menos 28 personas visitaron el Titanic con OceanGate el año pasado, según un expediente judicial presentado en noviembre por un asesor de la empresa.
Pero en una de esas inmersiones, el submarino encontró un problema con la batería y tuvo que ser «conectado manualmente a su plataforma de elevación», lo que provocó «daños modestos sostenidos en sus componentes externos», según ese archivo. OceanGate canceló una misión posterior «para reparaciones y mejoras operativas», pero alcanzó los restos del naufragio en otros, según el archivo. La compañía también completó una serie de inmersiones en los restos del Titanic en 2021, según su sitio web.
