Nota del editor: Julian Zelizer, analista político de CNN, es profesor de historia y asuntos públicos en la Universidad de Princeton. Es autor y editor de 25 libros, incluido el best-seller del New York Times, “Myth America: los historiadores se enfrentan a las mayores mentiras y leyendas sobre nuestro pasado” (Libros Básicos). Síguelo en Twitter @julianzelizer. Las opiniones expresadas en este comentario son suyas. Vista más opinión en CNN.
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Dada la amplia disponibilidad de armas en este país y la cientos de tiroteos masivos que tienen lugar cada año, muchos estadounidenses están obsesionados por el trauma de la violencia armada o temen la posibilidad de que ellos o sus seres queridos puedan ser las próximas víctimas.
Pero el tema del control de armas parece imposible de abordar debido a la cruda realidad del partidismo en Washington.
Después de que expiró la prohibición federal de armas de asalto en 2004, la industria de las armas aprovechó oportunidades comerciales masivas para expandir las ventas de armas de asalto estilo AR-15. El número de muertes atribuido a tiroteos masivos también ha aumentado significativamente desde que expiró la prohibición.
A pesar de esto, muchos legisladores republicanos se han negado a adoptar medidas de sentido común que limitarían la capacidad de los ciudadanos para comprar algunas de estas armas, cediendo en cambio al cabildeo de las armas y a segmentos del electorado que consideran estas armas sagradas.
De hecho, algunos republicanos están tratando de hacerlo más fácil para comprar armas. Apenas unos días después de que seis personas, incluidos tres niños, murieran en un tiroteo en una escuela primaria en Nashville, Tennessee, los legisladores estatales de Carolina del Norte anularon el veto del gobernador y lo hizo legal comprar una pistola sin permiso.
Mientras tanto, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, probable candidato presidencial republicano de 2024, visitó una tienda de armas popular en el condado de Cobb, Georgia, el jueves como parte de la gira de su libro.
A pesar de estos movimientos sordos y contraproducentes, los estadounidenses no pueden permitirse el lujo de ser consumidos por la desesperación total y la desesperanza cuando se trata de este problema.
Debemos rechazar la noción de que aprobar leyes es imposible. No lo es.
La historia muestra que los legisladores han sido capaces de tomar medidas significativas para fortalecer la regulación de las armas y aprobar leyes de control de armas a nivel federal y estatal.
En 1927, el Ley de Envío de Armas de Fuego, también conocida como la Ley Miller, prohibía a los estadounidenses enviar armas ocultas a través del Servicio Postal de EE. UU. El representante John F. Miller, un republicano de Washington, tomó medidas y una campaña comunitaria eficaz obtuvo un amplio apoyo. Si bien la ley tenía un alcance limitado (las personas aún podían enviar armas de fuego legalmente a través de carteros privados), marcó un gran avance en los esfuerzos legislativos federales.
El Ley Nacional de Armas de Fuego se aprobó en 1934, después de Criminales de la época de la prohibición adoptó el uso de la «Tommy Gun,» una de las primeras armas de fuego portátiles y totalmente automáticas. La Ley regulaciones impuestas y fuertes impuestos sobre determinadas armas de fuego, incluidas las ametralladoras y las escopetas recortadas. El gobierno también estableció un registro nacional para llevar un registro de las ventas.
Cuatro años más tarde, el Congreso promulgó la Ley Federal de Armas de Fuego de 1938. Se obligó a los traficantes de armas interestatales a obtener licencias y mantener registros de clientes. La ley también prohibía la venta de armas a ciertos estadounidenses, incluidos los que estaban condenado por delitos graves. El presidente de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) incluso apoyó el proyecto de ley. “Nunca he creído en la práctica general de portar armas”, Karl T. Fredrick testificó ante el Congreso. “No creo en la promiscuidad general de portar armas. Creo que debería estar estrictamente restringido y solo bajo licencias”.
Se establecieron regulaciones más modernas después de los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy en 1968. La Ley de Control de Armas de 1968 amplió las reglas sobre la venta e importación de armas de fuego, prohibió a ciertas personas, como delincuentes convictos, tener armas y estableció la edad mínima requerida para comprar un arma de fuego en 21 años. “El gobierno puede ayudar a proteger a sus ciudadanos contra la violencia aleatoria e imprudente del crimen a punta de pistola”, presidente Lyndon Johnson dijo al firmar el proyecto de ley.
Y no olvidemos que ha habido presidentes republicanos modernos que también han aceptado controles federales más estrictos. El presidente Ronald Reagan, que sobrevivió a un intento de asesinato en 1981, firmó la Ley de Armas de Fuego Indetectables en 1988 que la convirtió en “ilegal para fabricar, importar, vender, enviar, entregar, poseer, transferir o recibir cualquier arma de fuego” que no pueda ser detectada por un detector de metales.
En 1990, el presidente George HW Bush firmó el ley de control del crimen, que el Congreso controlado por los demócratas había aprobado para endurecer las restricciones a las armas semiautomáticas. Tres años más tarde, el presidente Bill Clinton convirtió en ley la Ley de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego Brady, llamado así por el secretario de prensa de Reagan, James Brady, quien resultó gravemente herido en el intento de asesinato. El ley impuesto un período de espera de cinco días para la compra de armas de fuego y requirió que los comerciantes con licencia federal realizaran verificaciones de antecedentes de quienes compraran un arma de fuego.
En 1994, el Congreso aprobó una prohibición federal sobre la fabricación, venta y posesión de ciertas armas de asalto semiautomáticas. Los expresidentes Ronald Reagan, Gerald Ford y Jimmy Carter todos apoyaron el proyecto de ley. “Este es un asunto de vital importancia para la seguridad pública”, escribieron en una carta a los miembros de la Cámara. “Si bien reconocemos que la legislación sobre armas de asalto no detendrá todos los delitos con armas de asalto, las estadísticas demuestran que podemos agotar el suministro de estas armas, haciéndolas menos accesibles para los delincuentes”. La legislación, que se aprobó a raíz de la una serie de horrendos tiroteosno era perfecto. Había lagunasya que la ley no prohibía todas las armas semiautomáticas y tenía una cláusula de caducidad de 10 años.
El Congreso controlado por los republicanos permitió que la ley expirara (y en 2005 aprobó una ley que protegió la industria de las armas de juicios de responsabilidad). Sin embargo, numerosos estudios han demostrado que la prohibición de armas de asalto tuvo éxito durante los 10 años que estuvo en vigor.
Ha habido más legislación federal desde entonces, incluyendo la Ley bipartidista de comunidades más seguras en 2022 cual proporcionó más financiación para programas de intervención en crisis, programas de salud mental y seguridad en las escuelas e impuso una serie de nuevos controles de antecedentes y prohibiciones de ventas.
Un numero de estados también han tomado la iniciativa. California, Nueva York, Illinois, Maryland y Colorado son solo algunos de los estados que ponen medidas más duras en vigor en 2022.
Pero hay mucho más trabajo por hacer. Muchas de las regulaciones que se han aprobado a lo largo de los años tenían graves fallas. Se han desmantelado algunas disposiciones, mientras que otras se han debilitado como productores y compradores de armas. encontrado maneras alrededor de ellos.
El lobby de las armas y la industria manufacturera siguen mandando a pesar de haber debilitado en los últimos años. El Segunda Enmienda continúa siendo utilizado como un garrote contra las nuevas regulaciones de armas a pesar de muchos expertos legales discutiendo que los padres fundadores nunca tuvieron la intención de permitir el acceso sin restricciones a las armas. Pero el Partido Republicano se ha alineado completamente con un interpretación amplia de la Segunda Enmienda y la división partidista podría estar creciendo: las elecciones intermedias de 2022 fueron las primeras en 25 años en las que la NRA no dio cualquier candidato demócrata una clasificación alta.
Con el obstruccionismo en el Senado, los demócratas no han podido avanzar con medidas clave que, según los expertos, serían necesarias para abordar esta crisis de manera significativa. Esto ha obligado a presidentes como Barack Obama a recurrir a acción ejecutiva en cambio.
Al final, romper el estancamiento una vez más requerirá una presión política inquebrantable sobre los funcionarios electos. Los miembros del Congreso deben seguir escuchando a la mayoría de los estadounidenses que apoya un control de armas más estricto. Este debe ser un problema planteado y destacado en cada ciclo electoral, y los candidatos deben verse obligados a dejar constancia de su posición en lo que respecta al tipo de armas que se utilizan constantemente en los tiroteos masivos.
Los estudiantes de Parkland que sobrevivieron al tiroteo de 2018 en su escuela secundaria de Florida creó una plantilla para este tipo de acción. El estudiante cortejó el voto de los jóvenes, organizó mítines y protestas en distritos de todo el país y aprovechó la atención de los medios para mantener el tema en primer plano.
Durante la Marcha sobre Washington en 1963, Martin Luther King Jr. habló sobre la urgencia del ahora. “También hemos venido a este lugar sagrado para recordarle a Estados Unidos la feroz urgencia del ahora”, él dijo mientras estaba de pie frente al Lincoln Memorial. “Este no es momento de darse el lujo de refrescarse o tomar la droga tranquilizante del gradualismo. Ahora es el momento de hacer realidad las promesas de la democracia”. Mientras King hablaba de justicia racial, el mensaje que entregó suena igual de cierto hoy en día con respecto a las armas.
Con los tiroteos masivos que aún ocurren a un ritmo alarmante, la nación está cada vez más traumatizada por la violencia armada. Los niños pequeños de hoy en día ahora están sujetos a simulacros de tirador activo y viven con el temor muy real de que pueda ocurrir un tiroteo masivo en sus escuelas, con armas de fuego superando a los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte de niños y adolescentes estadounidenses.
A pesar de esta triste realidad, debemos recordar que los cuerpos legislativos federales y estatales pueden y han aprobado importantes leyes de control de armas. Esta historia debe ser parte de la conversación nacional.
