Nota del editor: Chandelis Duster es una reportera de política que cubre noticias de última hora en Washington, DC Las opiniones expresadas en este comentario son propias. Ver más opinión en CNN.
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Una tarde de septiembre de 2022, le escribí una carta a mi útero. Mientras ponía la pluma en el papel, le pedí a Dios que me diera la fuerza mental y física para soportar el día siguiente, que traería consigo una experiencia que cambiaría mi vida para siempre y me costaría la esencia misma de lo que era.
En la carta, reflexionaba sobre cuánto dolor había sufrido desde mi primer período a los nueve años. Agradecí a mi útero por hacer lo mejor que podía para funcionar. Expresé cómo deseaba que se pudiera haber hecho más para evitar su eliminación. Pero, escribí a los 34 años, estaba listo para comenzar un nuevo capítulo sin él.
Desde que era una niña, había experimentado períodos dolorosos que me provocaban náuseas, vómitos, desmayos y movimientos intestinales dolorosos que luego supe que eran causados por la endometriosis. También conocido como “endo”, es un enfermedad eso ocurre cuando el tejido que recubre el útero se extiende a otras partes de la cavidad reproductiva. El tejido también puede diseminarse a otras partes del cuerpo, como el vejiga, intestinos e incluso el pulmones.
Me diagnosticaron la afección durante una cirugía laparoscópica para extirpar un gran quiste ovárico cuando era estudiante de primer año en la universidad. No existe una cura conocida para la endometriosis, pero existen tratamientos, como medicamentos y cirugía.
Me había acostumbrado a los impactos debilitantes de la endometriosis, como el dolor pélvico y lumbar crónico, pero no estaba preparada para que otra afección causara estragos en mi cuerpo.
Doce años después de mi diagnóstico de endo, me convertí en una de las muchas mujeres que sufren de fibromas uterinos, tumores no cancerosos que pueden crecer tan grandes como melones, causar dolor pélvico, sangrado abundante y otros síntomas. Los fibromas agregaron más síntomas a los que ya estaba experimentando, como hinchazón, sangrado abundante prolongado y dolor que parecía que mis órganos se estaban separando dentro de mi pelvis y se extendían hacia mis piernas. Las tareas simples y cotidianas, como sentarse en una silla, se volvieron difíciles.
Al principio, mis médicos encontraron dos pequeños fibromas del tamaño de guisantes. En cuestión de meses, crecieron rápidamente y se encontraron más fibromas. Los llamé mini «Dragon Balls» en honor a mi serie de anime favorita en un intento de hacer que la situación fuera un poco menos aterradora.
A lo largo de los años, traté de controlar la endometriosis y los fibromas con medicamentos para el sangrado excesivo, las náuseas y los vómitos, y analgésicos potentes, como Percocet. También cambié mi dieta, pero parecía que sin importar lo que intentara, tanto la endometriosis como los fibromas empeoraron, y los efectos secundarios de los medicamentos se sumaron a mis problemas de salud. El dolor era constante, y no solo durante mis períodos, cuando el sangrado se volvía tan abundante que las toallas higiénicas nocturnas ya no podían contener mi flujo.
El sangrado abundante durante el período no es normal, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, que advierte que una mujer y una niña podrían necesitar tratamiento si se cambia la toalla sanitaria o el tampón “más de una vez cada 1 o 2 horas”. Tuve que recurrir a usar pañales para adultos para evitar que sangrara a través de mi ropa y dormía en una almohadilla para incontinencia para evitar que mi ropa de cama se ensuciara con sangre por la noche. La pérdida excesiva de sangre también me provocó deficiencia de hierro y anemia.
La endometriosis y los fibromas uterinos fueron dos golpes en una pelea que no estaba preparada física, mental o emocionalmente para ganar. Afectaron mi salud mental y me deprimí, teniendo pensamientos oscuros, a veces suicidas. Mi vida había sido un infierno durante más de 25 años que consistía en días de escuela perdidos, miles de dólares en deudas médicas y molienda a lo largo de mi carrera mientras sufría un dolor insoportable. Mi cuerpo estaba listo para un descanso y un nuevo comienzo.
Llegar a la decisión de extirparme el útero no fue fácil. La sola idea de perder una parte de mí que se sentía tan intrínsecamente ligada a mi condición de mujer me perturbaba. Pero con la terapia, poco a poco comencé a darme cuenta de que ya no podía aferrarme a algo que me estaba causando tanto dolor. Tuve que aceptar que para tener la vida que quería, tenía que dejar de lado la forma en que la mayoría de la sociedad define la «feminidad».
Antes de la extracción de mi útero, estaba abierta a la maternidad, pero no era un deseo profundo. Aún así, tenía la esperanza de que algún día podría tener un hijo biológico a pesar de mis condiciones de salud. En 2021, busqué y recibí los resultados de las pruebas de fertilidad, y fueron devastadores: mostraron que tenía menos óvulos de lo normal para una mujer de mi edad.
El 21 de septiembre de 2022, exactamente un año después, me extirparon el útero mediante laparoscopia asistida por robot. Durante la cirugía, los médicos también me extirparon las trompas de Falopio, aunque opté por conservar los ovarios y el cuello uterino. También se eliminaron bandas de tejido cicatricial interno de cirugías anteriores y endometriosis de mi área pélvica.
En los días siguientes, experimenté varias complicaciones y visitas médicas adicionales, pero cada día mejoraba a medida que mi cuerpo continuaba sanando, caminaba todos los días y descansaba.
Seis meses después, me siento mejor que nunca desde que era una niña. Decir “Solía tener fibromas” es emotivo para mí y, aunque la cirugía no fue una cura para mi endometriosis, me ha permitido ganar una gran batalla no solo por mi salud sino también por mi calidad de vida.
A lo largo de los años, había funcionado en mi dolor. Escuché muchas veces a miembros de la familia que los períodos dolorosos “son de familia”, y esto me hizo sufrir en silencio bajo la suposición de que el dolor era la norma. Esta percepción de que debería aguantarme fue especialmente complicada para mí como mujer negra. Cuando Las mujeres negras buscan ayuda para condiciones como la míapuede ser difícil encontrar la atención y el tratamiento adecuados debido a disparidades en el cuidado de la salud y la falta de confianza que a veces tienen las mujeres negras en un sistema que fue no construido con nosotros en mente.
He sido transparente sobre mi lucha contra la endometriosis y los fibromas con la esperanza de que las niñas y otras mujeres no tengan que pasar años sin respuestas a su sufrimiento; para que, no solo las mujeres y niñas que son negras, sino cualquiera que tenga útero entienda que no está sola en su dolor.
A través de VIRGINIA ESPERANZA, un grupo de apoyo que cofundé para aquellas que tienen endometriosis y sus familias, he escuchado innumerables historias similares a la mía. Y a través de otros grupos de apoyo y organizaciones como Endomarzo mundial, encontré ayuda que me guió a través de mis decisiones de salud junto con un espacio seguro para compartir mi dolor. Ya sea que decida o no extirparse el útero y otros órganos reproductivos, tenga el poder de hacer lo que sea mejor para su salud, no lo que otros le digan que haga. Usted es el mejor defensor de sí mismo: hable, haga preguntas e investigue qué tratamientos pueden ser mejores para usted.
El alcance y el tratamiento de afecciones como la endometriosis y los fibromas debe ser más diverso en cuanto al género, porque la endometriosis se ha encontrado en los hombres y ambas condiciones tienen un impacto en aquellos en el comunidad LGBTQque ya enfrentan disparidades en la atención médica.
Los profesionales médicos deben comprender que estas condiciones no son solo un problema de salud de la mujer, son un problema de salud que puede afectar a cualquiera. Se debe informar a los jóvenes de todo el país sobre la endometriosis y los fibromas, y esos esfuerzos están en marcha, promovidos por grupos como el Fundación de Endometriosis de América y El proyecto del vestido blanco. Debería haber más recursos económicos para aquellos que no pueden costear una atención adecuada y ambas condiciones deberían considerarse discapacidades para que sea más fácil para quienes sufren recibir ayuda suplementaria.
Con demasiada frecuencia, nuestra sociedad se enfoca en decirles a las mujeres y niñas qué no hacer con nuestros cuerpos. Necesitamos más discusiones y recursos para soluciones fundamentales sobre cómo tratar y curar adecuadamente nuestro dolor.
Si usted o alguien que conoce está luchando con pensamientos suicidas o problemas de salud mental, llame al 988 suicidio y línea de vida de crisiso visite la línea directa sitio web.
