Nota del editor: Ron Avi Astor ocupa la Cátedra Marjorie Crump de Bienestar Social en la Escuela de Asuntos Públicos Luskin de la UCLA con un nombramiento conjunto en la Escuela de Educación y Estudios de la Información de la UCLA. Él es el autormás recientemente, de tres libros de Oxford University Press, incluido «Bullying, violencia escolar y clima en contextos en evolución: cultura, organización y tiempo.” Astor es miembro de la Academia Estadounidense de Trabajo Social y Bienestar Social y de la Academia Nacional de Educación. Síguelo en Twitter @AstorAvi. Las opiniones expresadas en este comentario son suyas. Ver más opinión en CNN.
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A menudo les pregunto a mis alumnos si creen que la violencia escolar ha aumentado, disminuido o se ha mantenido estable durante las últimas dos décadas. Inevitablemente, uno o más estudiantes dicen algo como: «¡Por supuesto que ha subido!» A mano alzada, la mayoría de los estudiantes están de acuerdo.
Mis alumnos no están solos. Existe una creencia generalizada de que la violencia en las escuelas va en aumento. Surge en discusiones con mis colegas de la universidad, con familiares, con educadores encargados de proteger a nuestros niños desde el jardín de infantes hasta el grado 12. Responsables políticos comparte esta opinión y promete actuar, incluso cuando tan a menudo esas promesas no llegan a buen término.
La realidad, sin embargo, es que la investigación muestra que casi todas las formas de violencia escolar se han reducido de manera constante y dramática. cayendo durante más de dos décadas. Una excepción dramática y trágica impulsa nuestra percepción: los tiroteos masivos. Si bien la reducción de la violencia escolar debería significar una cosa menos de la que los padres deben preocuparse, el miedo a los tiroteos masivos es real y válido, lo que hace que la ausencia de preocupación parezca imposible.
Nuestro país merece saber que los tiroteos masivos son solo una parte de la historia de la seguridad escolar. En general, los esfuerzos para disminuir la violencia en las escuelas están funcionando. En el día a día, al observar la violencia que no está relacionada con los tiroteos en las escuelas, nuestros hijos están más seguros.
No sorprende que los estadounidenses crean que las escuelas son menos seguras hoy que en el pasado. Todos hemos visto y leído con demasiada frecuencia acerca de la cientos de disparos trágicos sin sentidos perpetrados contra escolares y educadores inocentes.
Como experto en este campo, a menudo los periodistas y los encargados de formular políticas me piden que comentar sobre este tipo de incidentes. Durante más de 30 años, hemos instó a los políticos implementar importantes, estrategias de prevención basadas en la evidencia, solo para que los tiroteos en las escuelas aumenten y persistan. Es desgarrador.
El costo emocional de tiroteos masivos es comprensiblemente horrible. Siento la indignación y la sensación de impotencia también. I, como muchos otros estadounidenses, miedo cuando mis hijos y nietos van a la escuela.
Como científica y experta en seguridad escolar, trato de consolarme con las tendencias claras y sólidas de los datos. Se están haciendo progresos. En general, en el día a día para la mayoría de los estudiantes, las escuelas estadounidenses son más seguro de tipos de violencia – aparte de los tiroteos – de lo que han sido durante muchas décadas. De hecho, comportamientos como pelear, patear, golpear, llevar armas a la escuela, amenazar con armas, la victimización verbal y el aislamiento social han disminuido en algunos casos más de 50% en este plazo.
Un estudio reciente Realicé con mis colegas un análisis de las tendencias de victimización escolar en California desde 2001 hasta 2019. El estudio examinó los informes de victimización de aproximadamente 6 millones de estudiantes de 7.º, 9.º y 11.º grado. Hubo reducciones masivas en casi todas las formas de victimización, incluyendo:
- 56% de reducción en peleas físicas,
- 70% de reducción en los informes de portar un arma en los terrenos escolares,
- 59% por ciento de reducción en ser amenazado por un arma en los terrenos escolares.
Este conocimiento me hace sentir mejor acerca de enviar a mis nietos a la escuela. Esta verdadera narrativa se basa en datos científicos que también deberían ser parte de nuestra discusión nacional. Debería ayudarnos a dirigir los recursos para un mayor estudio e intervención para lograr aún más progreso.
También se redujeron otros tipos de victimización verbal, social y física. Los estudiantes afroamericanos y latinos tuvieron disminuciones mucho mayores en comparación con sus compañeros blancos. Los niños tuvieron mayores reducciones en la victimización que las niñas.
Muy inesperadamente, las reducciones en la victimización ocurrieron en el 95% de las escuelas de California. Esto es sorprendente porque va en contra de gran parte de la narrativa nacional en los medios de comunicación y dentro de los círculos políticos que continuamente se refieren a la aumento de la violencia escolar. Significa que, contrariamente a la creencia popular, las tendencias de victimización a la baja son amplias, profundas, sistémicas y generalizadas. Esta es una noticia muy buena e importante.
Y hay aún más buenas noticias. Hay cambios positivos en la forma en que los estudiantes experimentan sus entornos escolares, incluidos fuertes aumentos con el tiempo en los sentimientos de pertenencia y seguridad en la escuela.
Esto significa que los estudiantes de las escuelas de California en la actualidad y los estudiantes de todo EE. UU. experimentan millones menos actos nocivos en la escuela en comparación con los estudiantes que asistían a la escuela hace 20 años. Esta sorprendente tendencia es algo de lo que deberíamos hablar más en la plaza pública.
Vale la pena mencionar que nuestro estudio actual no rastrea las tendencias del acoso cibernético, que según datos federales ha se hizo más frecuente a medida que Internet se ha entrelazado cada vez más con el tejido de la sociedad. Muchas veces, el ciberacoso tiene trágicas consecuenciaslo que lleva al deterioro de la salud mental de los jóvenes e incluso al suicidio.
La tragedia es noticia. La gente merece saber sobre los tiroteos en las escuelas y sentirse indignada. Estos sentimientos pueden generar impulso para el cambio de políticas. Pero los tiroteos masivos son un fenómeno diferente a la violencia escolar cotidiana.
Los asesinatos en masa al azar de estudiantes inocentes son actos de terror nacional doméstico. Los tiradores claramente tienen la intención de aterrorizar a la nación matando a muchas víctimas inocentes con el propósito principal de ser conmemorados. El intensa cobertura mediática de los tiradores ha creado involuntariamente una fuerte estructura de recompensas para los perpetradores suicidas y homicidas si siguen el mismo patrón de terror y matan a víctimas jóvenes e inocentes.
Como nación, hemos vivido más de 20 años de este terror imitador guión. En mi opinión, este efecto de contagio está aumentando la frecuencia de tiroteos masivos. Si es cierto, además de las regulaciones de armas ampliamente discutidas, deberíamos emplear las mismas pautas de información de los medios para los tiradores que para los terroristas y los suicidas.
Elimine la recompensa del terrorista de ser recordado para siempre al negarse a publicar sus nombres, rostros, antecedentes, pensamientos, videos, mensajes y manifiestos. Centrarse únicamente en las víctimas y el daño causado. Esto podría reducir drásticamente el creciente contagio de tiroteos masivos si se sigue estrictamente.
El conocimiento es poder, y tanto los educadores como los escolares de hoy en día tienen más conocimientos sobre seguridad escolar que nunca antes. Saben más sobre qué hacer cuando se enteran de una amenaza de violencia. Entienden mejor por qué sus compañeros no deberían traer armas al salón de clases.
Más estudiantes y educadores ahora entienden que intimidación y burlas puede tener impactos duraderos en el bienestar emocional de la víctima. Más escuelas están implementando aprendizaje socioemocional y creando climas escolares positivos. Tanto los educadores como los estudiantes están ansiosos por brindar consuelo a sus estudiantes y compañeros en crisis.
Estas son cosas buenas. Estamos en un buen camino. Si prestamos atención a lo que nos dice la investigación, creo que podemos reducir aún más la victimización escolar y crear un entorno verdaderamente seguro y de apoyo para todos los niños, educadores y personal escolar de nuestra nación.
