Nota del editor: Evan Greer es activista, escritor y músico con sede en Boston. Es la directora del grupo de derechos digitales. Lucha por el futuro, y comentarista habitual sobre temas relacionados con la política tecnológica, las comunidades LGBTQ y los derechos humanos. Síguela en Twitter @evan_greer o mastodonte @evangreer@mastodon.online. Rcabeza más opinión en CNN.
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El gobierno de los Estados Unidos está corriendo adelante con propuestas destinadas a prohibir TikTok, la plataforma de videos virales utilizada por más de 150 millones de estadounidenses. Los funcionarios dicen que es una cuestión de seguridad nacional y señalan con urgencia a la empresa matriz de TikTok. ByteDance y sus vínculos con China.
Si bien algunos pueden estar motivados por una xenofobia apenas velada, los legisladores también apuntar a las preocupaciones sobre el modelo comercial capitalista y de vigilancia de TikTok, que aspira la mayor cantidad posible de información personal sobre los usuarios y luego la usa para ofrecer contenido que nos mantiene haciendo clic, desplazándonos y generando ingresos publicitarios. TikTok nos “espía” con fines de lucro. Eso no está en duda.
El problema es que, si bien es posible que no sean propiedad de una empresa china, Instagram, YouTube, Facebook, Snapchat y Twitter son todos hazlo también, como han estado advirtiendo los defensores de la privacidad durante más de una década. Prohibir TikTok no nos hará más seguros de las operaciones de vigilancia de China. Tampoco protegerá a los niños, ni a nadie más, de volverse adictos a los productos manipuladores de Big Tech. Es solo una solución ineficaz que suena bien en la televisión.
Si bien muchos gobiernos participar en la censura de internet y vigilancia, China ciertamente tiene uno de los sistemas más sofisticados y draconianos. Una característica central del régimen de censura de China es el «Gran Cortafuegos», que bloquea aplicaciones de redes sociales extranjeras, sitios de noticias e incluso recursos educativos como Wikipedia, con el pretexto de proteger la seguridad nacional.
Mientras hiperventilan sobre TikTok, los políticos estadounidenses están tan ansiosos por parecer «duros con China» que sugieren que construyamos nuestro propio Gran Cortafuegos aquí en casa. Hay un pequeño pero en crecimiento número de países en el mundo tan autoritarios que bloquean aplicaciones y sitios web populares por completo. Es lamentable que tantos legisladores estadounidenses quieran agregarnos a esa lista.
Varias de las propuestas que se abrieron paso en el Congreso otorgarían al gobierno federal nuevos poderes sin precedentes para controlar qué tecnología podemos usar y cómo podemos expresarnos, autoridad que va mucho más allá de TikTok. La Ley RESTRICT bipartidista (S 686), por ejemplo, permitiría al Departamento de Comercio participar en actos policiales extraordinarios, criminalizando una amplia gama de actividades con empresas de países «hostiles» y posiblemente incluso prohibiendo aplicaciones enteras simplemente declarándolas una amenaza para la seguridad nacional.
La ley es tan vaga que algunos expertos han levantó preocupaciones que podría amenazar a los usuarios individuales de Internet con largas sentencias de prisión por tomar medidas para «evadir» una prohibición, como carga lateral de una aplicación (es decir, pasar por alto los canales de distribución de aplicaciones aprobados, como la tienda de Apple) o usar una red privada virtual (VPN).
Pero prohibir TikTok no solo es tonto y peligroso, también es inconstitucional. Las fuertes protecciones a la libertad de expresión consagradas en la Primera Enmienda prohibir al gobierno desde acciones extremas como criminalizar una aplicación que millones de personas usan para expresar sus opiniones e ideas. El gobierno de EE. UU. no puede prohibirle publicar o ver videos de TikTok más de lo que puede impedirle leer un periódico extranjero como el Times of India o escribir un artículo de opinión para The Guardian.
The Washington Post, New York Times y CNN tienen sus propias cuentas oficiales de TikTok, al igual que numerosos candidatos a cargos públicos, funcionarios electos, académicos, periodistas, líderes religiosos y figuras políticas. Cualquier propuesta que resulte en la prohibición efectiva de TikTok en los EE. UU. casi seguramente se desmoronaría ante un desafío legal, ya que la Unión Americana de Libertades Civiles y otros expertos han afirmado. Incluso el senador republicano conservador Rand Paul de Kentucky está de acuerdo en que prohibir la aplicación violaría el derecho de los estadounidenses a la libertad de expresión.
Una prohibición de TikTok ni siquiera sería efectiva: el gobierno chino podría comprar gran parte de la misma información de corredores de datosque en gran medida no están regulados en los EE. UU.
La prisa por prohibir TikTok, o forzar su venta a una empresa estadounidense, es una distracción conveniente de lo que nuestros funcionarios electos deberían estar haciendo para protegernos de la manipulación del gobierno y la vigilancia comercial: aprobar algunas leyes básicas de privacidad de datos. Es un asunto de conocimiento común que Instagram, YouTube, Venmo, Snapchat y la mayoría de las otras aplicaciones en su teléfono participan en actividades similares recolección de datos prácticas comerciales a TikTok. Algunos son peor aún.
Así que no es solo TikTok. Mucho de lo que haces en el espacio digital en todos sus dispositivos se rastrea. Las empresas que se dedican a la práctica afirman que rastrean las actividades de los usuarios en línea para para ofrecer publicidad y contenido más específicos.
Muchas compañías vender los datos cosechan a terceros, quienes lo venden a cuartos, quintos y sextos. Si bien las empresas recopilan estos datos con el fin de obtener ganancias y enganchar a los usuarios con sus productos, los gobiernos se han interesado durante mucho tiempo.
La única forma de evitar que los gobiernos utilicen como armas los datos que las empresas privadas como TikTok recopilan y almacenan sobre nosotros es evitar que esas empresas recopilen y almacenen tanta información en primer lugar. No se puede hacer eso con la censura. Lo hace al aprobar una fuerte ley nacional de privacidad de datos que prohíbe a las empresas recopilar más datos sobre nosotros de los que necesitan para brindarnos el servicio que hemos solicitado.
En lugar de ayudar a Big Tech a crecer prohibiendo a un competidor importante, el Congreso también debería aprobar legislación anticonfianza tomar medidas enérgicas contra las prácticas anticompetitivas. Eso daría a los padres preocupados y a los usuarios de Internet que quieren deshacerse de TikTok e Instagram mejores opciones para elegir, y reduciría el poder de las plataformas más grandes, haciéndolas más difíciles de explotar y manipular para los gobiernos. Es mucho más difícil para los malos actores, ya sean trolls corporativos o agentes gubernamentales, controlar la información a través de una constelación de plataformas más pequeñas, cada una con sus propias reglas y algoritmos, que envenenar el pozo cuando hay un puñado diminuto. de empresas que controlan el acceso a la información.
Otra preocupación que los legisladores y funcionarios estadounidenses han planteado es la idea de que el gobierno chino podría presionar a TikTok para amplificar la propaganda o cambiar su algoritmo para promover los intereses del gobierno. Es un argumento que no carece del todo de mérito.
Sabemos que el gobierno ruso fue eficaz en la manipulación de información sobre Facebook durante las elecciones de 2016. Históricamente, Estados Unidos se ha involucrado en conducta similar exterior. Consideremos, por ejemplo, la historia de EE.UU. en influir en los resultados de las elecciones en América Latina o campañas de desinformación aliados de estados unidos después de la Primavera Árabe. Las campañas de desinformación respaldadas por el estado están ocurriendo a gran escala y en todas las plataformas importantes. Luchamos contra eso exigiendo más transparencia y rendición de cuentas, no más censura.
Es una vergüenza nacional que no tengamos una ley básica de privacidad de datos en los Estados Unidos. Y es una farsa que sigamos permitiendo que los monopolios tecnológicos no regulados pisoteen nuestros derechos. Cada día que nuestros funcionarios electos pasan retorciéndose las manos y propagando el pánico moral sobre lo que hacen los niños en TikTok es otro día en el que quedamos vulnerables y desprotegidos.
Con un poco de suerte, la histeria TikTok de Washington se desvanecerá rápidamente. Esperemos que la próxima nueva tendencia en la capital de la nación sea aprobar leyes reales que protejan a las personas, comenzando con una fuerte legislación antimonopolio y de privacidad.
