ANAHEIM – Un gran factor de separación entre los buenos y los grandes equipos es encontrar el éxito en los márgenes. Durante las últimas dos temporadas, los Orioles se han convertido en uno de los mejores equipos del béisbol al adquirir jugadores marginales y convertirlos en opciones útiles de la MLB.
Su base comienza con su núcleo joven de jugadores estrella. Adley Rutschman, Gunnar Henderson y Grayson Rodríguez son grandes pilares. Lo que los coloca en el siguiente nivel son los jugadores de rol que han tenido éxito desde que llegaron a Baltimore.
Esto volvió a ser evidente en la emocionante sesión del martes. victoria 5-4 sobre los Angelinos en 10 entradas en el Angel Stadium. Respaldado por un sólido comienzo desde Dean Kremeractos heroicos de la ofensiva al final del juego y una salvada dinámica de Shintaro Fujinamilos Orioles completaron su victoria número 44 de la temporada, empatados con los Rojos en la mayor cantidad en las Mayores.
• Juegos restantes: en LAA (1), en BOS (3), frente a STL (3), frente a TB (4), en HOU (3), en CLE (4), frente a WSH (2), frente a BOS ( 4)
• Actualización de la clasificación: Los Orioles (87-51) están 3 1/2 juegos arriba en el Este de la Liga Americana sobre los Rays (84-55), que están en segundo lugar, quienes ganaron contra los Medias Rojas. Baltimore tiene actualmente el mejor récord en la Liga Americana, lo que significa que no tendría que jugar una Serie de Comodines y se dirigiría a la Serie Divisional de la Liga Americana como el sembrado No. 1.
• Número mágico: 21
Para Baltimore, cada juego puede tener diferentes contribuyentes. El lunes, fueron tres novatos (Rodríguez, Henderson y Jordan Westburg) quienes abrieron el camino en su victoria inaugural de la serie. El martes, ese grupo estaba formado por Kremer, Fujinami, Ryan Mountcastle y Ryan O’Hearn. Esto demuestra por qué los Orioles son un equipo tan completo.
El partido del martes fue el ejemplo perfecto. Si bien Kremer no tuvo su mejor material ni su control (y finalmente vio terminar su salida antes de llegar a cinco entradas), aun así lanzó 4 2/3 cuadros en blanco. Con su apertura, bajó su efectividad en la segunda mitad a 2.86 en 56 2/3 entradas.
“Fue un poco complicado”, dijo Kremer después de su salida. «Pero el equipo ganó y eso es lo que importa».
Kremer ha florecido en las últimas dos temporadas. Tuvo una sólida campaña en 2022, cuando registró una efectividad de 3.23 en 125 1/3 entradas. Luego de una primera mitad negativa esta temporada (efectividad de 4.78 y WHIP de 1.37 en 98 entradas), Kremer ha cambiado el guión desde el receso del Juego de Estrellas.
Cuando Kremer dejó el juego con dos outs en la quinta, Baltimore tenía una ventaja de 2-0 que mantuvo hasta el final de la sexta entrada. Una vez que llegó la recta final de la séptima entrada, el juego tomó una dirección diferente. Después de empatar el juego al final del séptimo, los Angelinos tomaron una ventaja de 3-2 en el octavo.
Ese déficit de una carrera no fue insuperable para este equipo de remontada. El manager de los Orioles, Brandon Hyde, fue a su banca en la novena entrada, utilizando dos bateadores zurdos veteranos que no fueron titulares en ninguno de los dos primeros juegos.
Adam Frazier dobló en su aparición como emergente, que fue seguida inmediatamente por un sencillo productor emergente de O’Hearn que empató el juego. Dos bateadores más tarde, el tercer hit de la noche de Mountcastle fue un sencillo productor que impulsó a O’Hearn y puso a los Orioles nuevamente en la cima.
“Fue otro ejemplo de cómo abordamos el juego. Esa actitud de nunca rendirse”, dijo O’Hearn sobre los actos heroicos al final del juego. “Tomar cada turno al bate un lanzamiento a la vez, sin tratar de adelantarnos”.
O’Hearn ha sido otro ejemplo de un jugador que encuentra un nuevo éxito en Baltimore. En 342 juegos con los Reales entre 2018 y 2022, tuvo un OPS de .683. Adquirido por los Orioles por consideraciones de efectivo en enero pasado, O’Hearn tiene un OPS de .834 en 90 juegos con los O’s.
Cuando DL Hall no pudo mantener la ventaja de 4-3 en la parte baja de la novena, el juego pasó a entradas extra. Un roletazo de Westburg puso a los Orioles nuevamente en la cima y Hyde le entregó el juego a Fujinami.
El derecho de 29 años también ha tenido más éxito en Baltimore. Después de una larga y exitosa carrera en Japón, Fujinami firmó con los Atléticos el invierno pasado, pero tuvo problemas en su primera temporada en la MLB con ellos. Logró una efectividad de 8.57 en 34 juegos y fue cambiado a los Orioles el 19 de julio.
El martes, Hyde confió en Fujinami para cerrar el juego en la décima entrada. Esa decisión dio sus frutos cuando el derecho lanzó un cuadro 1-2-3 y ponchó a dos bateadores, incluido el último turno al bate que terminó con un desagradable divisor de 93,8 mph.
“En cada salida siento que mejoro”, dijo Fujinami a través de un intérprete después de registrar su segundo salvamento en la MLB. «Especialmente después de la salida de esta noche, gané más confianza».
Si Fujinami comienza a aprovechar su mando y localizar su material eléctrico, podrían obtenerse grandes resultados. Con el historial reciente de los Orioles, no sería sorprendente que este fuera el último jugador al que ayudaron a mejorar.
“Las cosas están ahí. ¿El divisor para golpear al último bateador? Eso no era normal”, dijo Hyde sobre la salida de Fujinami. «La capacidad de hacer eso es especial».
