Oscar Pistorius, el atleta sudafricano aclamado como una figura inspiradora hasta que fue acusado y declarado culpable de matar a su novia, quedó en libertad condicional el viernes después de más de siete años de prisión.
Pistorius abandonó silenciosamente una prisión de Pretoria, lejos de la mirada pública que caracterizó su sonado juicio hace casi una década, y de los posteriores procedimientos legales intermitentes que continuaron hasta su audiencia de libertad condicional en noviembre pasado.
Pistorius, en libertad condicional, “ahora está en casa”, dijo Singabakho Nxumalo, portavoz del Departamento de Servicios Correccionales, pero las autoridades se negaron a revelar más detalles sobre su liberación, incluido cuándo salió de prisión o qué salida utilizó.
Al Sr. Pistorius se le concedió la libertad condicional en noviembre porque había cumplido la mitad de una condena de 15 años por asesinato. En 2013, Pistorius le disparó a su novia, Reeva Steenkamp, a través de la puerta cerrada del baño antes del amanecer, matándola.
El caso judicial atrajo titulares a nivel mundial y generó un intenso interés: Pistorius, doblemente amputado, había obtenido reconocimiento internacional primero como atleta paralímpico y luego por competir en los Juegos Olímpicos, y Steenkamp era modelo y estrella de telerrealidad.
El juicio duró siete meses y fue televisado. El público observó cómo Pistorius sollozaba en un tribunal sudafricano y escuchaba el testimonio de casi 40 testigos.
Esta semana, las autoridades sudafricanas enfatizaron que el “elevado perfil público” de Pistorius no le otorgaría ningún trato especial. Las autoridades prohibieron a Pistorius hablar con los periodistas, de acuerdo con las regulaciones que restringen las interacciones con los medios.
“Nunca se hace desfilar a los reclusos y personas en libertad condicional”, dijo el departamento en un comunicado.
Pistorius estará bajo supervisión de libertad condicional hasta 2029, cuando finalice oficialmente su sentencia. Ahora, con 37 años, se espera que viva con su familia y debe permanecer en Pretoria, la capital administrativa de Sudáfrica. También debe asistir a programas de rehabilitación y tiene prohibido consumir alcohol o cualquier sustancia prohibida, dijo el departamento.
La familia Steenkamp, que había expresado su oposición a la liberación de Pistorius antes de cambiar de rumbo, dijo que se sentía cómoda con sus condiciones de libertad condicional: entre otros requisitos, asistirá a programas sobre violencia de género y cursos de manejo de la ira.
La familia había sido sometida a un intenso escrutinio público después del asesinato de su hija, y June Steenkamp, la madre de Steenkamp, dijo que esperaba que la liberación de Pistorius le brindara un respiro.
«La intensidad de la cobertura del juicio, el encarcelamiento y la libertad condicional de Oscar ha sido un arma de doble filo», dijo June Steenkamp en una declaración escrita que se emitió poco después de su liberación.
Si bien la decisión de libertad condicional se ajustaba a las normas de encarcelamiento de Sudáfrica, algunos grupos dijeron que su libertad había llegado demasiado pronto. Antes de la liberación de Pistorius, un grupo de derechos de género que destaca los altos índices de violencia contra las mujeres en Sudáfrica resurgió algunas de las pruebas utilizadas contra Pistorius durante su juicio.
El grupo Mujeres por el Cambio creó una imagen de un mensaje de texto de la Sra. Steenkamp al Sr. Pistorius, que la fiscalía utilizó como prueba durante el juicio.
“A veces te tengo miedo, de cómo me atacas”, decía el mensaje.
«Oscar Pistorius es un asesino y debe estar tras las rejas para cumplir toda su condena», dijo el grupo en las redes sociales. El año pasado, Mujeres por el Cambio también se opuso públicamente a la solicitud de libertad condicional de Pistorius.
El mensaje en las redes sociales era «servir como un recordatorio a la sociedad de quién era Oscar», dijo Bulelwa Adonis, portavoz del grupo.
La libertad condicional de Pistorius se produjo tras un tortuoso caso legal que comenzó en 2013, tras el tiroteo ocurrido en las primeras horas del día de San Valentín de ese año. Esa mañana, Pistorius le disparó a Steenkamp a través de la puerta cerrada del baño de su casa en una lujosa urbanización de seguridad de Pretoria.
Pistorius sostuvo que su muerte fue un accidente y que la confundió con un intruso. Los fiscales argumentaron que había matado a la Sra. Steenkamp en un ataque de celos después de una discusión, señalando sus mensajes de texto como evidencia de una relación volátil.
Inicialmente, Pistorius fue declarado culpable de homicidio involuntario, pero los fiscales apelaron y su condena fue elevada a asesinato. Un tribunal de apelaciones aumentó su sentencia de seis a 15 años, el mínimo recomendado por la ley sudafricana por asesinato no premeditado.
En marzo, una junta de libertad condicional denegó su solicitud, alegando que las autoridades le habían acreditado incorrectamente haber cumplido el período mínimo requerido de detención. Los abogados de Pistorius llevaron la decisión ante el Tribunal Constitucional, el máximo órgano de toma de decisiones de Sudáfrica, y éste falló a su favor, citando una mala interpretación de cuándo comenzó la sentencia de Pistorius por asesinato.
Al principio, la familia Steenkamp se opuso a su solicitud de libertad condicional, alegando que creían que Pistorius había matado deliberadamente a su hija. En noviembre pasado, después de enterarse de que Pistorius sería liberado, June Steenkamp no se opuso a la solicitud de libertad condicional de Pistorius, pero cuestionó públicamente si realmente estaba rehabilitado.
Antes de su condena, Pistorius era elogiado por su dominio como atleta paralímpico (nació sin peroné, por lo que los médicos le amputaron las piernas antes de cumplir un año) y por su determinación de competir más allá de los eventos paralímpicos. Apodado Blade Runner por las prótesis de fibra de carbono que solía utilizar, Pistorius también contaba con una serie de patrocinios lucrativos.
A los 17 años, Pistorius había ganó medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 en Atenas. El organismo rector mundial del atletismo, la IAAF, rechazó su candidatura para competir en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, pero luchó por la capacidad de correr y se convirtió en el primer doble amputado en competir en los Juegos Olímpicos, corriendo los 400 metros en los Juegos Olímpicos de 2012. Juegos de Londres.
