Durante semanas, las fuerzas ucranianas han estado investigando las defensas rusas en el sureste, buscando una apertura para empujar sus vehículos blindados detrás de la línea principal rusa. Pero el fuego de artillería y los contraataques rusos habían sido demasiado intensos para permitir el paso de los blindados ucranianos.
Esta semana, sin embargo, los vehículos blindados ucranianos avanzaron más allá de las principales defensas antitanques de Rusia en un lugar de la línea del frente, según el video de reconocimiento y los comandantes, lo que muestra un ligero progreso en la vacilante contraofensiva de Kiev.
El teniente Ashot Arutiunian, comandante de una unidad de reconocimiento de drones que opera en el área, dijo que los vehículos habían irrumpido cerca de Verbove, una aldea en la región de Zaporizhzhia. Los vehículos, sin embargo, están confinados a rutas estrechas a través de campos minados y tienen poco espacio para maniobrar, afirmó.
A principios de este verano, los tanques ucranianos habían atravesado una capa de defensas menos formidable, y la infantería había atravesado una segunda línea, considerada la principal barrera antitanques de Rusia.
La brecha, una franja de campos agrícolas y matorrales de árboles de aproximadamente una milla de ancho, es un crisol de fuego concentrado de artillería rusa y ucraniana, plagada de vehículos volados y salpicada de cráteres. Se encuentra cerca de Robotyne, una aldea que las fuerzas ucranianas capturaron hace varias semanas.
El reciente avance, mostrado en videos no verificados publicados el jueves, sugiere que semanas de sangrientos combates de infantería habían asegurado la brecha lo suficiente como para hacer avanzar el armamento pesado. Sería un paso positivo para Ucrania en su campaña para expulsar a las fuerzas rusas del sur. Por delante quedan más campos minados rusos y barreras antitanques.
La ruptura de las defensas en la región de Zaporizhzhia se informó por primera vez el jueves por El periodico de Wall Street.
No está claro si los vehículos ucranianos que traspasaron las defensas podrán hacerse con el control de sus nuevas posiciones con suficiente seguridad como para ubicarse detrás de las líneas rusas. Hacerlo podría permitirles avanzar más profundamente o atacar a los rusos en el borde trasero de sus trincheras, que están menos defendidas.
«Están más allá de los dientes del dragón», dijo el teniente Arutiunian sobre los vehículos blindados ucranianos, usando el apodo de un tipo de barrera antitanque triangular de hormigón que los rusos desplegaron en el sur de Ucrania. “Es hermoso, es importante. Pero lo más importante es si somos capaces de profundizar en estas posiciones”.
Los soldados pueden despejar caminos a través de los obstáculos de los dientes del dragón moviéndolos, pero esto es difícil de hacer mientras están bajo fuego y si el área está minada. No está claro exactamente cómo se abrieron paso los ucranianos.
Un oficial de inteligencia militar ucraniano, que pidió permanecer en el anonimato porque no estaba autorizado a hacer comentarios públicos, confirmó que vehículos ucranianos habían cruzado la barrera de los dientes del dragón cerca de Verbove, pero restó importancia al significado.
«Es demasiado pronto para sacar conclusiones» sobre hacia dónde podría conducir el avance con armas pesadas, afirmó. “El avance por ahora es pequeño. Todavía queda mucho trabajo”, añadió, señalando que los rusos habían trasladado refuerzos a la zona.
Un video, verificado por el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo analítico estadounidense que brinda actualizaciones sobre los combates, mostraba vehículos con orugas conduciendo en un campo en medio de explosiones en un área más allá de la línea rusa.
El ejército ucraniano no se ha pronunciado específicamente sobre ningún avance de vehículos blindados. En una actualización del campo de batalla el viernes, el cuartel general del Estado Mayor informó de un avance no especificado utilizando una redacción que difería poco de la de días anteriores. No proporcionó detalles y dijo que las fuerzas estaban “infligiendo pérdidas significativas de mano de obra y equipo a las tropas de ocupación, agotando al enemigo y obligándolos a retirarse”.
La infantería ucraniana ya había atravesado las defensas rusas en el área donde se filmaron y se decía que operaban los vehículos con orugas. El avance se produjo en un sitio conocido como Línea Surovikin, que lleva el nombre del ex comandante general ruso en Ucrania, Sergey Surovikin.
Aunque las fuerzas rusas tienen múltiples capas de defensa, la línea que pasa cerca de Verbove es una barrera importante para los tanques. El ejército de Ucrania ha dicho que las defensas rusas que se encuentran por delante son menos formidables.
Durante el verano, Ucrania había pasado de la táctica de liderar con vehículos blindados (incluidos tanques y vehículos de transporte de personal donados por aliados occidentales) a enviar infantería primero para limpiar campos minados y trincheras.
Después de dos meses y medio de combates que el presidente Volodymyr Zelensky describió como más lentos de lo esperado, Ucrania ha reducido las líneas defensivas rusas en dos áreas del sur de Ucrania. En ambos, las tropas avanzaron unos doce kilómetros. Uno de estos bultos, en la región de Zaporizhzhia, donde los vehículos blindados cruzaron la principal línea defensiva antitanque, ahora se considera ampliamente como la principal dirección de ataque de Ucrania.
El ejército ucraniano ha sido cauteloso a la hora de afirmar avances prematuros, dado que los combates suelen oscilar durante días antes de que un bando asegure un área. En todo momento, los rusos han tenido una ventaja clave: poder maniobrar entre sus propias minas, mientras que Ucrania debe despejar rutas.
Maria Varenikova contribuyó con este reportaje desde Kiev, Ucrania.
