Ozzie Albies tiene enormes acuarios en su casa

Ozzie Albies saca un video en su teléfono, empujándolo con entusiasmo en mi línea de visión.

No me está mostrando un gran jonrón que conectó o alguna jugada de buceo en la segunda base o incluso el momento en que golpeó una pelota. tan fuerte que se tatuó su nombre. Es algo de lo que parece incluso más feliz de hablar.

El clip comienza con su dedo zumbando en un estanque de peces; supe, según supe, un estanque de 10,000 galones de peces en su casa en los suburbios de Atlanta. Una criatura gris gordita comienza a caminar hacia su mano.

«Cuando lo llamo, siempre viene a mí», me dice Albies, mirando su video. «Salpicas el agua para darle una señal como, ‘Oye, estoy aquí'».

Efectivamente, el pez koi gris besa el dedo de Albies y luego se aleja nadando. Albies agita su dedo en el agua nuevamente en el video, diciéndome que el mismo pez exacto, de los otros en el tanque, regresará. Segundos después, lo hace.

«Es como… actúa como un cachorro», dice el tres veces All-Star. «Lo acaricio y todo».

Albies se interesó por primera vez en los peces y las peceras mientras crecía en Curaçao, un paraíso del Caribe holandés para los amantes del béisbol con algunas de las aguas más claras y los arrecifes más concurridos de la Tierra.

«Mi abuelo solía criar peces koi en 2001, 2002, cuando yo era un niño pequeño», dijo Albies. «Siempre tuve eso en mi familia. Siempre amamos a los animales».

Tan pronto como se instaló en su propio lugar en Marietta, Georgia, y firmó un contrato a largo plazo con los Bravos, Albies se puso a trabajar para construir sus propios tanques alrededor de la casa. Era un recordatorio de mi hogar a 1,178 millas de distancia.

Junto con el estanque de peces koi, Albies tiene tres tanques adentro, que miden 550, 300 y 450 galones. Todo agua dulce. El más grande mide 12 pies de largo, mientras que los otros dos miden ocho pies.

Aunque utiliza un servicio local en Marietta para la construcción e instalación, el joven de 26 años es muy práctico en el proceso. Puedes ver él en clips revisando el producto terminado, ayudando a cambiar el agua o, a veces, meterse en el tanque él mismo. Si es lo suficientemente bueno para albergar a un jugador de béisbol de las Grandes Ligas, debería ser lo suficientemente bueno para albergar a su amada vida marina.

Los tanques de Albies incluyen tortugas, varios tipos de peces tropicales (le entregarán nuevos de la noche a la mañana) y una arowana larga o, como dice Ozzie, «pez de la suerte».

«Ves eso, eso es un tiburón», señala Albies en un video en su teléfono. «Tiburón de agua dulce. En este momento, mide entre 12 y 14 pulgadas, pero puede llegar a medir dos pies y medio».

Algunos de los peces incluso tienen nombres: está Orange, un pez que rescató de una tienda de la esquina cuando alguien entró al mismo tiempo que él y quería deshacerse de él. Está Mango porque es del color de un mango, y está Oreo porque, sí, lo adivinaste: es en blanco y negro.

Albies, su esposa Andreia y su suegra ayudan con la alimentación y el mantenimiento de los tanques. Han agregado arrecifes, madera a la deriva y otras familiaridades submarinas para que los peces se sientan en paz. El mantenimiento es parte de la experiencia que Albies disfruta mucho.

«Es relajante, en realidad», me dijo. «No es algo difícil de hacer. Es fácil».

Pero Albies, por supuesto, tiene otro trabajo de tiempo completo: es dos veces Silver Slugger en un equipo de los Bravos en primer lugar. Está de gira gran parte del año. ¿Cómo puede controlar a sus amigos acuáticos en Georgia? ¿Cómo puede asegurarse de que todo va bien?

«Tengo una cámara de anillo», se rió Albies.

Sí, antes o después de un juego, Albies revisará la cámara del timbre de su teléfono para ver cómo le va a las cosas bajo su mar casero.

Aunque ya sabe mucho, a Albies le gustaría continuar ampliando sus conocimientos sobre la conservación de tanques y aprender sobre la vida marina. Afortunadamente, uno de los mejores lugares para eso está cerca: el mundialmente famoso acuario de georgia.

«Ya he estado allí tres veces», dijo Albies. «Tal vez en un día libre, trataré de conseguir algo donde me expliquen cómo hacer la filtración. Estoy planeando un día para hacer un recorrido detrás de escena».

¿Qué hay de agregar más tanques a su colección?

El segunda base no tiene planes inmediatos para agregar. En este momento, parece servir como un consuelo lejos de su ajetreada vida. Su propia creación de pequeña isla a la que puede escapar durante la rigurosa rutina de 162 juegos de MLB.

«Me lo guardo aquí mismo», me dijo. «Pero tal vez cuando termine completamente con el béisbol, construya algo más grande…»