FORT MYERS, Fla. — Cada primavera, los medios y el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, participan en bromas divertidas (al menos para los medios) en las que se convence al capitán para que revele su titular del Día Inaugural lo antes posible. Así que se adelantó mucho a las cosas y reveló lo obvio unos días después de que los Mellizos fueran eliminados de la postemporada en octubre pasado:
será Pablo López en el montículo para el Día Inaugural 2024. Duh.
No es que alguna vez hubiera habido ningún misterio – ese es el trato que recibes cuando llevas a un equipo a su primera victoria en los playoffs desde 2004 – pero tampoco hay presión alguna esta primavera, aparte de la considerable La presión que López siempre se pone a sí mismo para seguir mejorando.
Considerando que López terminó 2023 con la segunda mayor cantidad de ponches de la Liga Americana (234) y una efectividad de 3.66 en 194 entradas, la mayor cantidad de entradas de un Mellizo desde 2019, el acto de mejorar no implicó ningún cambio total como lo hizo el año pasado, cuando añadió un lanzamiento completamente nuevo (el líbero), pero no tuvo tiempo de experimentar más a fondo antes de necesitar sacar muchos outs.
Esta primavera, se trata de esa experimentación.
«Mira lo que hizo Pablo el año pasado», dijo Baldelli. “Hizo tantas cosas excepcionalmente bien que incluso las que no estaban en esa categoría, las hizo bastante bien. Tiene algunas cosas que, la mayoría de los chicos, las miras y dices: «¿Cuáles son sus debilidades?». En realidad, no tiene debilidades. Es más, como usted dice, refinamiento”.
El refinamiento a veces se parece a los jonrones permitidos por López en cada una de sus aperturas de primavera: uno de Ramón Urías de Baltimore el miércoles pasado y otro de Matt Olson el lunes. victoria 4-3 sobre los Bravos.
Fue a Driveline al comienzo de la temporada baja para ver si había alguna ineficiencia que abordar en su mecánica. Pero una gran parte de su trabajo ha girado en torno a poder realizar los cinco lanzamientos dentro o fuera de la zona, en cualquier conteo, contra bateadores de ambos lados.
«Se trata de no agrupar tus lanzamientos», dijo López. «Quiero asegurarme de que si puedo hacer cinco lanzamientos, puedo hacerlos tanto a zurdos como a diestros y que todos vengan desde el mismo lugar».
López ya hizo un mejor trabajo que la mayoría, pero usó su curva principalmente hacia los zurdos y su sinker principalmente hacia los derechos, y durante la temporada baja, habló de usar su barredora con la misma agresión tanto dentro como fuera de la zona. . Esta primavera, es la bola curva la que López está tratando de aterrizar de manera más consistente y agresiva.
“Cada vez que lancé [the breaking ball] en el conteo 0-2, el terreno de juego fue más agresivo. Cada vez que intentaba lanzarlo para un strike, perdía parte de mi agresividad para intentar conseguir un strike”, dijo López.
Con todo eso en mente, López está lanzando de una manera que no lo haría en la temporada regular, poniendo a prueba sus límites y viendo qué más puede hacer.
Caso en cuestión: la curva de 1-0 que le lanzó a Urías la semana pasada. Mal resultado, pero más importante fue el hecho de que estuviera en la zona de strike.
«Tal vez el resultado no fue el mismo, pero es como, 'Sé que puedo lanzarlo para un strike'». Idealmente, eso no sucederá, pero ahora sé que puedo hacerlo'”, dijo López.
Lo mismo ocurrió con el sinker de 0-2 que Olson anotó profundamente el lunes. López sabía que no había lanzado ningún sinker de 0-2 a los zurdos la temporada pasada, por lo que se desafió a sí mismo a intentarlo y ver si podía influir en los puntos esta temporada.
“No funcionó; Lo golpeó como a 600 pies”, dijo López. «Pero es como si tal vez ese no fuera el tipo adecuado para hacerlo si vas a intentar un lanzamiento como ese».
Se trata más de ver dónde y cómo falló, y luego fijar su mirada de manera diferente la próxima vez, refinar su ubicación y continuar con el tira y afloja del aprendizaje experiencial. Nada importa hasta el Día Inaugural, y López en gran medida lo está tratando de esa manera hasta sus últimas aperturas de la primavera.
“El lanzamiento es un arte; El pitcheo es ciencia”, dijo López. “Se trata de tener las herramientas, tener una idea de en qué quieres trabajar, asegurarte de que eso es en lo que estás trabajando ese día, apegarte a eso. El próximo bullpen será algo más y más, y luego será un gran producto final”.
