Paolo Taviani, quien junto a su hermano Vittorio hizo algunas de las películas italianas más aclamadas del último medio siglo, entre ellas “padre maestro”, que ganó el máximo premio en el Festival de Cine de Cannes en 1977, murió el 29 de febrero en Roma. Tenía 92 años.
Su hijo, Ermanno Taviani, dijo que la causa de su muerte, en un hospital, fue un edema pulmonar.
Los hermanos Taviani surgieron a finales de la década de 1950 como parte de una generación de cineastas italianos, entre ellos Bernardo Bertolucci, Pier Paolo Pasolini y Gillo Pontecorvo – quienes se inspiraron en el movimiento neorrealista del país pero decidieron ir más allá. (Vittorio Taviani murió en 2018.)
Aunque los hermanos provenían de una familia intelectual y urbana (su padre era abogado, su madre maestra), su trabajo celebraba la vida tradicional en el campo italiano, donde se criaron. “Padre Padrone”, por ejemplo, cuenta la historia de la lucha de un niño entre las exigencias de su autoritario padre, que quiere que sea agricultor, y sus propios sueños de convertirse en lingüista.
Inyectaron a sus películas una sensación de espectáculo que las distinguía de la austeridad de sus predecesores neorrealistas como su ídolo, Roberto Rosselliniquien a su vez defendió su trabajo y, como presidente del jurado de Cannes en 1977, ayudó a asegurar que “Padre Padrone” ganó la codiciada Palma de Oro del festival, su máximo galardón. Fue una victoria sorpresa en un campo que incluía otra película italiana, “Un día especial”, dirigida por Ettore Scola y protagonizada por Sophia Loren.
“Rossellini nos permitió comprender nuestras propias experiencias, comprender verdaderamente lo que habíamos vivido”, dijo Paolo Taviani a The International Herald Tribune en 1993. “Comprenderlo de una manera que hubiera sido imposible si no hubiéramos visto sus películas. Y sentimos que si el cine tenía este tipo de poder, queríamos dominar el cine”.
Los hermanos, nacidos con dos años de diferencia, fueron inseparables durante la mayor parte de sus vidas. Ambos estudiaron durante un tiempo en la Universidad de Pisa, se dedicaron juntos al cine e incluso vivieron cerca el uno del otro en Roma. Todas las mañanas paseaban juntos a sus perros, discutiendo ideas para nuevas películas o el progreso de proyectos en curso.
Los hermanos escribieron la mayoría de sus guiones juntos, pero adoptaron un enfoque diferente en el set. Se turnaron como directores, escena por escena, con un hermano a cargo y el otro observando en un monitor de video.
“El equipo que nos conoce pregunta: '¿Quién es el primero hoy?'” Paolo Taviani dijo a The New York Times en 2013. “Y mientras esa persona está al mando, el equipo sólo tiene que responder ante el director a cargo en ese momento. No pueden ir a preguntarle a Paolo algo que quieran hacer. Cuando está terminado, vengo y miro el video”.
Su trabajo a menudo se basó en fuentes históricas y literarias; entre sus escritores favoritos estaba Luigi Pirandello, cuyo absurdismo lírico encaja con su propio sentido de narración. Su película “Caos(1984) es una adaptación de cuatro de sus cuentos.
Entre sus películas más conocidas al final de su carrera se encontraba “César debe morir”, o “César debe morir” (2012), sobre la puesta en escena de “Julio César” de Shakespeare en una prisión cerca de Roma.
La premisa de la película no es tan extraña como podría parecer (Italia tiene alrededor de 100 compañías de teatro en prisiones), pero el enfoque de los hermanos seguía siendo único. La mayoría de los actores eran reclusos y la película se rodó en una prisión real. Los Taviani, que trabajaban con un presupuesto reducido, incluso tuvieron que negociar el acceso con los líderes no oficiales de los reclusos, considerados miembros peligrosos de la mafia.
“Rodamos la película en 21 días, con muy poco dinero, como cuando éramos muy jóvenes”, dijo Paolo Taviani. “No hubo tiempo ni necesidad de reflexionar sobre nada, esto o aquello, al productor. Éramos libres. Esto realmente ayudó a la película”.
Paolo Taviani nació el 8 de noviembre de 1931 en San Miniato, un pueblo de la Toscana. Sus padres, Ermanno y Jolanda (Brogi) Taviani, fueron antifascistas en los años 1930 y 1940 bajo la dictadura de Benito Mussolini.
Rara vez veían películas cuando eran niños; en cambio, como regalo, su padre los llevaba a la cercana Pisa para ver la ópera. Pero después de que un ataque alemán cerca de su pueblo obligó a la familia a mudarse a Pisa durante la Segunda Guerra Mundial, los niños tuvieron mejor acceso a las salas de cine.
Ambos recordaron haber pasado por un teatro un día, poco después de la guerra, mientras una multitud salía. La película fue terrible, les dijo el público. Su curiosidad se despertó, entraron y encontraron “Paisan” (1946) de Rossellini todavía en la pantalla. Estaban enganchados.
“Verlo nos hizo darnos cuenta de que a través del arte podemos lograr una comprensión de nuestras experiencias que es mayor que la que obtenemos al vivirlas directamente”, dijo Paolo Taviani a The Los Angeles Times en 1994. “Cuando dejamos el teatro, ya Decidimos dedicar nuestras vidas a hacer películas”.
Los hermanos asistieron brevemente a la Universidad de Pisa pero la abandonaron antes de graduarse. Después de algunos años como periodistas, comenzaron a trabajar como asistentes de cine, incluso para Rossellini, antes de emprender el camino por su cuenta.
Paolo Taviani se casó con Lina Nerli en 1957. Ella y su hijo le sobreviven, al igual que su hija, Valentina Taviani; su hermano Franco; sus hermanas, Maria Grazia y Giovanna; y cuatro nietos.
Los hermanos Taviani hicieron una serie de documentales bien recibidos, en su mayoría sobre temas relacionados con la Toscana, antes de filmar su primer largometraje, “Un Uomo da Bruciare” (“Un hombre para quemar”), en 1962. Cuenta la historia de un organizador sindical quien se enfrenta a la mafia y finalmente es asesinado.
Muchas de sus películas fueron realizadas para televisión y contaron con el apoyo de la RAI, la empresa de radiodifusión pública de Italia, una relación que los aisló de algunas de las presiones del cine comercial y al mismo tiempo les dio la libertad de explorar.
Después de que “Padre Padrone” obtuviera el máximo honor en Cannes en 1977, los hermanos volvieron a ganar el gran premio del jurado del festival en 1982 con su película “La Noche de San Lorenzo”, conocida en Estados Unidos como “La noche de las estrellas fugaces”. También fue la entrada oficial de Italia como mejor película extranjera a los Premios de la Academia, aunque no recibió una nominación.
Paolo Taviani hizo solo una película tras la muerte de su hermano en 2018: “Leonora Addio” o “Leonora, Adiós”, estrenada en 2022.
«Hacer películas nos ha permitido ir a lugares extraños que de otro modo nunca hubiéramos visto y encontrarnos con tanta gente nueva, incluidos nosotros mismos, que cambian todo el tiempo». Paolo Taviani dijo al Times en 1986. «Es una vocación maravillosa y, después de todos estos años, todavía no nos ha defraudado».
