Todos los alcaldes de Nueva York han luchado contra las ratas. Pero para el actual alcalde, Eric Adams, la guerra contra las alimañas ha dado un giro peculiar en su intento de pulir su imagen de exterminador en jefe de la ciudad.
El jueves, Adams comparó por segunda vez ante un funcionario para impugnar dos multas que le había impuesto su propio departamento de sanidad por permitir supuestamente la presencia de crías de roedores en su casa de Brooklyn.
Adams participó por teléfono e impugnó las conclusiones de un inspector que encontró madrigueras de ratas a lo largo de una valla y «excrementos frescos de rata» delante de los cubos de basura del alcalde.
El ayuntamiento emitió las citaciones el 7 de diciembre, justo un día después de que otro funcionario de audiencias desestimara una multa anterior de 300 dólares por no controlar la población de ratas en la misma propiedad. Cada una de las nuevas multas podría suponer una sanción de 300 dólares o más.
El alcalde, que normalmente se enorgullece de comportarse con un poco de «fanfarronería» en sus apariciones públicas, se mostró moderado y respetuoso durante la audiencia.
Adams negó tener un problema de ratas. En sus propias inspecciones de su propiedad, dijo, no se encontraron señales de ningún roedor. Adams dijo que paga mensualmente a un exterminador y que gastó 7.000 dólares hace un año para mantener la propiedad libre de roedores. En un momento dado, durante la media hora que cumplió la audiencia, se oyó al alcalde buscar en sus archivos electrónicos recibos y otros documentos para defender su postura.
Adams, demócrata, también aseguró al juez que sus inquilinos cumplían las normas municipales sobre el manejo de la basura y los materiales reciclables.
«A todos no nos gustan las ratas, y estamos cooperando todos juntos», dijo Adams.
Un puñado de periodistas escuchó cómo el alcalde parecía profesar sorpresa por las citas más recientes, diciendo que algunas de las supuestas infracciones observadas estaban en realidad en la propiedad de su vecino.
Los registros municipales muestran que Adams ha recibido al menos 18 citas a lo largo de los años en su domicilio de Brooklyn, muchas de ellas relacionadas con la manipulación de la basura. Muchas veces se limitaba a pagar las multas, pero esta vez no.
La funcionaria encargada de las audiencias dijo a Adams que decidiría en un plazo de 30 días si debía pagar alguna multa.
En su primer año de mandato, Adams emprendió batallas contra las armas y los sin techo, y las ratas también han resultado molestos para un alcalde que actualmente está entrevistando a solicitantes para un nuevo director de mitigación de roedores, un título apodado rápidamente el «zar de las ratas».
Antes de convertirse en alcalde, Adams, como presidente del distrito de Brooklyn, era conocido por su aversión a las ratas. Fue famoso por revolver estómagos cuando mostró a los periodistas una trampa que consistía en un cubo lleno de una sopa tóxica avinagrada para ahogar a las ratas atraídas por el olor de la comida.
La trampa tampoco fue muy eficaz, como lo fueron todos los intentos de los alcaldes anteriores de acabar con la población de ratas de la ciudad.
El ex alcalde Bill de Blasio gastó decenas de millones de dólares en sus esfuerzos por reducir la población de ratas en determinados barrios mediante una recogida de basuras más frecuente, inspección de viviendas más agresivas y la sustitución de los suelos de los sótanos de tierra por hormigón.
En un intento anterior que resultó ser más que letal, los funcionarios de divertido la ciudad dieron a conocer un plan para usar hielo seco para sofocar a las ratas en sus madrigueras, pero provocaron carcajadas cuando los trabajadores persiguieron, pero nunca atraparon, a una de las alimañas que huían.
Adams ha realizado conferencias de prensa para lamentar periódicamente que los roedores son un flagelo para la sociedad de Nueva York.
“Seamos claros: odio las ratas, tenemos excesivos y tenemos que deshacernos de ellas”, dijo en junio mientras anunciaba una propuesta de plan de gastos de la ciudad.
En noviembre, se creó una lista de legislación destinada a reducir los problemas de ratas de la ciudad, se incluyeron nuevas reglas que limitan el tiempo que la basura puede permanecer en las aceras y se estableció lo que la ciudad llama «zonas de mitigación de ratas».
Poco después, comenzó a buscar un zar de las ratas que, según la descripción del trabajo, estaría “muy motivado y algo sediento de sangre”.
