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Jorge Castillo
LOS ÁNGELES – Cada dos semanas más o menos, desde 2017 hasta la temporada 2024, Richard Schenck visitó Juez de Aaron para ayudar a refinar el swing de su alumno superestrella. Pero no se han conocido en toda esta temporada. No ha habido una necesidad.
«El maldito swing es prácticamente automático», dijo Schenck, un instructor de bateo con sede en Missouri. «Ya no hay pensamiento. Solo hay una pelota, golpea la pelota. Y cuando balancea el bate, sale el buen swing. No se necesita sintonizar».
No se requiere una mantenimiento exhaustivo ya que Judge se basa en el mejor tramo de la temporada regular de 13 meses de un bateador diestro en la historia de las Grandes Ligas. Hay algunas razones para el Yankees de Nueva York El éxito de otro mundo de Slugger, desde la optimización de swing hasta la experiencia acumulada, pero hay un factor que más importa: Judge, un gigante imponente obstaculizado por las lesiones al principio de su carrera, se queda en el campo cuando ingresa a sus 30 años.
«Creo que eso es lo más importante, es tener la oportunidad de jugar todos los días y puedo hacer esos ajustes», dijo el juez, quien celebró su cumpleaños número 33 el mes pasado y se convirtió en padre en enero. «Si tengo un par de juegos malos, puedo hacer un ajuste, resolverlo y ponerme a trabajar.
«Cuando te lastimas, tu enfoque principal es volver al campo y cuando vuelves al campo ahora es, ‘mi swing no está bien’ porque me he perdido 120, 150 turnos al bate. Entonces, creo que eso ha sido lo más importante para mí».
El juez aplastó a 52 jonrones en 155 juegos como novato en 2017, pero siguieron lesiones. A partir de 2018, la segunda temporada completa de Judge, a través de la campaña 2020 cortada en Covid, el Slugger apareció en solo el 63% de los juegos de temporada regular de los Yankees. Aterrizó en la lista de lesiones cuatro veces con lesiones de muñeca, oblicua y de terneros (más otro período después de una prueba positiva de Covid-19).
Desde el comienzo de la temporada 2021 a través de la victoria por 1-0 de los Yankees sobre la Ángeles de Los Ángeles El jueves, ha aparecido en el 89% de sus juegos. El porcentaje sería mayor si no fuera por una lesión extraña hace casi dos años.
Este fin de semana, los Yankees regresan al Dodger Stadium para una revancha de la Serie Mundial contra el Dodgers de Los Ángeles. Fue aquí, en junio de 2023, que el juez sufrió un ligamento desgarrado en su dedo gordo del pie derecho que se estrelló contra una puerta de bullpen en el jardín derecho para hacer una captura. El juez se perdió 42 juegos. Los Yankees, en consecuencia, se estrellaron sin él. No llegaron a la postemporada y casi terminaron por debajo de .500 por primera vez en más de 30 años. No ha estado en la lista de lesionados desde entonces.
A pesar de todos los números asombrosos, el gerente de los Yankees, Aaron Boone, cree que la capacidad de Judge para permanecer en la alineación es donde el dos veces MVP de la Liga Americana ha demostrado el mayor crecimiento.
«Creo que realmente lo molestó», dijo Boone sobre el juez constantemente perdiendo el tiempo. «Lo que ha hecho tan bien en los últimos años es que han habido días en los que ha jugado todos los días, donde en el pasado le habría dado un día. Él sabe cómo hacerlo ahora».
Mantenerse saludable significa que Judge no se detiene y comienza, una y otra vez. No busca constantemente encontrar su swing, su ritmo, su confianza. Está haciendo revisiones sobre la mosca, incorporando lo que ha aprendido y avanzando, castigando a los lanzadores en el proceso.
«Se trata de permanecer en el campo», dijo Judge. «Te quedas en el campo y vas a producir. Y estaba un poco enfermo y cansado de tener pequeñas cosas persistentes que aparecen durante toda la temporada. Así que si iba a hacer algo en lo que mi equipo pudiera confiar durante bastantes años, no puedes jugar solo 100 juegos al año. Así que hice un par de cambios y aquí estamos».
Entre esos cambios, el juez dijo que comenzó a evitar dulces y contrató a un chef durante todo el año. Para mantener su explosividad, incorpora saltos a sus entrenamientos y se asegura de alcanzar su velocidad máxima durante su rutina previa al juego. Listado en 6 pies 7, 282 libras, un tamaño sin precedentes para un jardinero todos los días, el juez dijo que ha contactado a los jugadores de fútbol para obtener consejos sobre cómo mantenerse saludables a medida que envejece.
«Nadie para registrar», dijo Judge con una sonrisa cuando se le preguntó si podía compartir algún nombre. «Pero ves en el deporte, hay muchos tipos que juegan en sus 40 y continúan jugando a un alto nivel y eso es algo que quería.
«Invierto, si se trata de entrenadores, comida, pagando por un chef. Puede parecer que es un gasto que no necesita pagar, pero creo que todo funciona. Llegas a la parte de atrás, si me ayudará a jugar otros 30 juegos o si son otros tres años, tomaré cualquier cosa».
El juez entra en el primer partido de la serie del viernes en Los Ángeles Como el favorito temprano para ganar su tercer premio de Al MVP en Four Seasons. Reclamó el primero en 2022 cuando clubó un récord de 62 jonrones. Se lo ganó nuevamente la temporada pasada cuando se mudó al jardín central para acomodar Juan Soto a pesar de un comienzo relativamente lento. Este año, de vuelta en el jardín derecho sin Soto, es mejor que nunca, bateando .395 con 18 jonrones y un OPS de 1.234, y jugando en los 54 juegos para los Yankees del primer lugar.
Primera base Paul Goldschmidtuno de los nuevos compañeros de equipo del juez esta temporada, ganó el premio MVP de la Liga Nacional 2022 con el Cardenales de San Luis En su temporada de 34 años. Es uno de los 16 jugadores en ganar un MVP a esa edad o más. Él entiende el trabajo necesario para mantener el rendimiento de élite. Cómo cambia el cuerpo y la rutina se vuelve cada vez más difícil a medida que pasan los años.
«Lo que está haciendo es increíble», dijo Goldschmidt. «Definitivamente es más difícil a medida que envejeces y tienes entre 30 y 30 años. Creo que obviamente todavía se puede hacer y los muchachos han producido a un alto nivel. Y creo que él puede y lo hará.
Desde el 27 de abril del año pasado, Judge lidera las mayores con un alucinante 244 WRC+-((Shohei ohtani‘s 178 es segundo) y 15.8 fwar (Bobby Witt Jr. es el segundo con 11.7) durante la temporada regular. Está bateando .365 con 72 jonrones, 178 carreras impulsadas y un OPS de 1.253 en 186 juegos, mientras que solo queda cuatro. Es una salida que no se ve desde los enlaces máximos a principios de la década de 2000. Y son números que los Yankees no imaginaron antes de la histórica temporada 2022 de Judge.
En aquel entonces, con Judge saliendo de su primera campaña saludable en cuatro años y ingresando a su temporada de plataforma, el club le ofreció una extensión de contrato de siete años y $ 213.5 millones. El juez rechazó la oferta. El próximo invierno, una temporada de 11.1 fwar y 62 jonrones más tarde, rechazó más dinero en la costa oeste para firmar un contrato de nueve años y $ 360 millones para regresar al Bronx como capitán de los Yankees.
Era, en ese momento, el salario anual promedio más alto jamás otorgado a un jugador de posición. Judge estaba a punto de comenzar su temporada de 31 años. Su historial de lesiones indicó que los Yankees se estaban arriesgando. Pero ha demostrado estar entre las gangas más astutas del deporte porque, sobre todo, Judge se queda en el campo.
«Volviendo a un par de años antes de firmar mi trato, nunca quise ser un tipo que estaba en la IL durante todo el acuerdo», dijo Judge. «Quería ser un tipo del que el equipo pudiera depender. Quería ser una persona fundamental que cuando la gente viene al estadio y cuando encienden el juego para ver a los Yankees, estoy allí todas las noches. Entonces, solo quiero enorgullecerse de eso y enorgullecerse de mi trabajo».
