Cuando tenemos que dar una charla a un grupo de personas, nos sentimos ansiosos y experimentamos respuestas de miedo corporal que ahora no tienen sentido: el sistema no está destinado a funcionar en este contexto seguro.
Como psiquiatra especializado en ansiedad y trauma, suelo decirles a mis pacientes y alumnos que para entender cómo funciona el miedo en nosotros, tenemos que verlo en el contexto en el que evolucionó. Hace diez mil años, si otro humano nos miraba con el ceño fruncido, había muchas posibilidades de que uno de nosotros muriera en un par de minutos. En la vida tribal de nuestros antepasados, si no agradabas a otros miembros de la tribu, estarías muerto, o exiliado y muerto.
La evolución biológica es muy lenta, pero la civilización, la cultura, la sociedad y la tecnología evolucionan relativamente rápido. se necesita alrededor un millón de años para que ocurra un cambio evolutivo en una especie, y la gente ha existido durante aproximadamente 200.000 años. Sin embargo, cada uno de nosotros ve cambios drásticos en nuestro estilo de vida y en nuestro entorno en cuestión de unos pocos años.
Comparemos la vida para la cual este cuerpo y cerebro han evolucionado con la vida que vivimos, desde mi perspectiva como científico y médico.
Evolucionamos en un contexto de escasez y tuvimos que caminar o correr kilómetros y buscar comida en la basura; tuvimos que trabajar para ello. Cuando comimos, no sabíamos cuándo sería la próxima vez. Cuando lo teníamos, era mejor comer alimentos ricos en calorías que aumentaban nuestras posibilidades de sobrevivir cuando teníamos hambre (los alimentos grasosos resultan atractivos). Los alimentos no se digerían rápidamente, los estómagos también tenían que trabajar duro para conseguirlos: carne, frutas, verduras, semillas y frutos secos. Ninguno de estos contenía calorías azucaradas “fáciles”. El cuerpo que era propenso a morir de hambre, evolucionó para Cometelo todo cuando esté disponible, guárdelo y sea tacaño en su uso.
Pero ahora, la comida está a sólo unos metros de distancia y podemos consumir fácilmente miles de calorías en una porción. Los alimentos grasos, que requirieron días y kilómetros de caza y recolección de basura para adquirirlos, ahora están ahí en el refrigerador o en el McDonald's. Es como darle privilegios completos de nevera a tu labrador. calorias faciles como los refrescos y los caramelos proporcionan una gran cantidad de energía en muy poco tiempo y confunden a todo el sistema. Terminamos gordos y fatigados.
Nuestros antepasados tenían que estar activos para sobrevivir en la naturaleza. Tenían que caminar kilómetros por día y con frecuencia participaban en actividad física de alta intensidad: mover objetos pesados, escalar, luchar, perseguir una presa o huir de los depredadores.
Este cuerpo no evolucionó para sentarse en un escritorio ocho horas al día y luego tumbarse en un sofá durante el resto del día comiendo comida rica en calorías, mirando una pantalla pequeña o grande. Un estadounidense contemporáneo sólo puede caminar unas pocas docenas de pasos hasta el automóvil, conducir hasta el trabajo, tomar el ascensor hasta la oficina, caminar unas pocas docenas de pasos de regreso al automóvil, comprar comida en el auto y luego volver al sofá. El uso subóptimo de los músculos conduce a un soporte articular más débil y las posturas extrañas causan dolor. El dolor conduce a una actividad reducida, más obesidad y músculos más débiles; luego viene la epidemia de opioides, el uso excesivo de analgésicos y las cirugías de espalda para todos.
Antes de los televisores, las lámparas halógenas y los videojuegos, nuestro sueño estaba regulado por los cambios diurnos en la exposición a la gran lámpara del cielo y la temperatura ambiente. La luz y los sonidos se atenuaron, el cuerpo y el cerebro tuvieron tiempo de reducir el ritmo y prepararse para dormir.
Elegir entre diablo y ángel en la lucha contra la tentación
Bueno, ahora vamos a 60 millas por hora con la televisión, la música, los videojuegos y la estimulación intensa de las redes sociales (cambiando entre cientos de temas en cuestión de minutos), y luego esperamos poder dormir bien por la noche, eso no está sucediendo. . Un rápido 60 a 0 no es la forma en que están conectados nuestros cerebros.
Cuando estábamos expuestos regularmente al miedo, el miedo era una parte normal de la vida. Los depredadores siempre estaban listos para masticarnos, y otras tribus o nuestros compañeros de tribu estaban listos para apoderarse de nuestra comida o nuestro martillo de piedra. Los circuitos del miedo se estimulaban periódicamente. Junto con una actividad física intensa y regular, el sistema adrenérgico, cuya mayor actividad provoca respuestas de lucha y huida, se ejercitaría una buena parte.
El caos en la cocina puede influir en el consumo de galletas
Nuestra vida actual suele ser demasiado segura y nos sentimos ansiosos y aterrorizados por cosas que pueden ser importantes pero que en realidad no amenazan nuestra vida ni nuestra integridad, como una reunión de trabajo, ir a una fiesta o un examen. No tengo evidencia científica sólida para esta afirmación, así que tómelo con cautela: creo que algunas de nuestras ansiedades pueden deberse a la ausencia de una exposición normal a un peligro real. De la misma manera que nuestros cuerpos necesitan ejercicio regular, nuestros cerebros y cuerpos también pueden necesitar una dosis normal y regular de miedo real. Ésa puede ser una de las razones de nuestra amor por el horror y el misterio películas, juegos, casas embrujadas y otras experiencias de miedo controladas.
Cuando adoptamos una mascota, aprendemos sobre su entorno normal, su nivel de actividad y su nutrición. ¿No es interesante que no apliquemos eso al animal en el que vivimos? Para sentirnos normales, debemos vivir con normalidad, y la vida normal de un ser humano es aquella para la cual ha evolucionado.
Así que creo que el primer paso es comprendernos a nosotros mismos y comprender por qué hacemos lo que hacemos y deseamos lo que deseamos. Cuando anhelamos alimentos grasos, o no podemos dejar de comer, es porque el animal humano tuvo que hacerlo para sobrevivir. Esta comprensión genera empatía, reduce el juicio y nos ayuda a ser creativos.
Mantenga alejados los alimentos azucarados y ricos en calorías. A mis pacientes les digo: no lo compren, o si lo hacen, compren en pequeñas cantidades. Intenta comer aquello para lo que evolucionaste. Sepa que el cuerpo es perezoso porque quiere ahorrar una energía preciosa. El fastidio de ir al gimnasio puede deberse a eso. También sepa que este cuerpo sería mucho más feliz si estuviera regularmente y muy activo. Sabemos que el ejercicio no sólo es útil para la salud cardiovascular y corporal, sino también reduce la ansiedad.
Les pido a todos mis pacientes que se comprometan a realizar algún nivel de ejercicio, como parte de su plan de tratamiento. Y no tiene por qué ser cinta de correr o gimnasio. Lo que sea que le guste: yoga, boxeo, caminar, subir corriendo las escaleras en el trabajo, hacer 20 flexiones, 20 abdominales y 20 sentadillas al día, o bailar con un anuncio de televisión; lo que sea que haga que tu corazón lata más rápido. Otros beneficios vienen con el ejercicio: exponerse al sol o conocer a su vecino cuando pasea al perro, hacer nuevos amigos (o una cita) en el gimnasio, sentirse mejor consigo mismo y ser más atractivo para usted y los demás. Todos estos factores mejoran tu estado de ánimo. No te sientas decepcionado si no bajaste de peso, no es el único objetivo. Otros beneficios son abundantes y aún más importantes: aumento de fuerza y energía, salud cardiovascular y articular, mejora del estado de ánimo, etc.
Cuando se trata de dormir, cambiar el comportamiento funciona. Aquí hay algunos consejos para dormir mejor: evite la cafeína tardía, las pantallas brillantes (incluido su teléfono; Facebook puede esperar) y usa tu cama sólo para dormir y tener sexo.
Por último, es posible que necesite una dosis regular de exposición sana y segura a la emoción de la vida real y un poco de miedo.
En pocas palabras: si tratáramos nuestro cuerpo de la misma manera que los dueños de perros responsables tratan a su perro, viviríamos una vida mucho más feliz.
