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El ex entrenador de fútbol de la Universidad Northwestern, Pat Fitzgerald, está demandando a la escuela y a su presidente por al menos 130 millones de dólares por despido injustificado, entre otras reclamaciones. después de que lo despidieran en julio después de acusaciones de novatadas dentro del programa de fútbol de los Wildcats.
“Estamos reclamando varios cargos contra Northwestern y (el presidente de la Universidad, Michael) Schill, incluidos incumplimientos de dos contratos diferentes, infligir intencionalmente angustia emocional, difamación y reclamos de daños punitivos para castigar a Northwestern y al presidente Schill por las injusticias que han cometido. impuesta e infligida al Sr. Fitzgerald y su familia debido a los eventos que se exponen en la demanda”, dijo el abogado de Fitzgerald, Dan Webb, en una conferencia de prensa el jueves.
Webb dijo que buscarán “daños económicos de su bolsillo” de aproximadamente 130 millones de dólares.
El despido de Fitzgerald se produjo tras una investigación independiente sobre las acusaciones de novatadas por parte de un ex inspector general de Illinois. La investigación se inició en diciembre después de que una dirección de correo electrónico anónima enviara una denuncia al final de la temporada 2022, según un resumen ejecutivo de la investigación. hecho público por Noroeste.
La investigación reveló que 11 jugadores, pasados y presentes, dijeron que las novatadas estaban en curso en el programa, dijo Schill en un carta de julio a la comunidad del Noroeste.
Pero, añadió Schill en la carta, el investigador no encontró “ninguna evidencia creíble de que el propio entrenador Fitzgerald supiera sobre esto”, y Fitzgerald ha negado cualquier conocimiento de novatadas en el programa.
Fitzgerald estaba inicialmente suspendido por dos semanas antes de que lo despidieran.
Webb dijo que Fitzgerald y la universidad tenían un contrato oral antes de que se anunciara la suspensión en el sentido de que el entrenador no enfrentaría más medidas disciplinarias. Webb alegó que Fitzgerald, que no estuvo presente en la conferencia de prensa, fue despedido ilegalmente dos o tres días después de que Northwestern anunciara la suspensión.
“Fitzgerald tomó la decisión de celebrar este contrato oral con Northwestern para permitirle superar las acusaciones de novatadas. Northwestern prometió a Fitzgerald que si aceptaba el contrato oral propuesto por Northwestern, cerraría todo el asunto y Fitzgerald no enfrentaría ninguna consecuencia adicional”, dice la demanda.
En una declaración a CNN el jueves, el portavoz de la Universidad Northwestern, Jon Yates, dijo que la investigación independiente de seis meses mostró «sin lugar a dudas que las novatadas, que incluían desnudez y actos sexualizados, tuvieron lugar bajo la supervisión de Fitzgerald».
“Como entrenador en jefe del programa de fútbol durante 17 años, Patrick Fitzgerald fue responsable de la conducción del programa. Tenía la responsabilidad de saber que se estaban produciendo novatadas y detenerlas. No lo hizo”, dice el comunicado. «Numerosos ex estudiantes-atletas han presentado demandas contra Fitzgerald y la Universidad en relación con las novatadas que sufrieron mientras estaban en el equipo de Fitzgerald».
«La seguridad de nuestros estudiantes sigue siendo nuestra máxima prioridad y lamentamos profundamente que algún estudiante-atleta haya sufrido novatadas», continúa el comunicado. «Seguimos confiando en que la Universidad actuó apropiadamente al despedir a Fitzgerald y defenderemos vigorosamente nuestra posición en los tribunales».
La demanda del ex entrenador también afirma que Fitzgerald y su familia han «experimentado una enorme angustia emocional» cuando se dieron cuenta de que Fitzgerald «nunca más podría obtener un puesto de entrenador en jefe similar con una compensación significativa». Esta angustia emocional sin duda se prolongará durante años”.
En la conferencia de prensa, Webb dijo que la escuela había «destruido la reputación (de Fitzgerald) como uno de los mejores entrenadores de fútbol de Estados Unidos sin ninguna razón o evidencia legítima».
«Es una conducta despreciable por parte de Northwestern, y mi cliente y su familia tienen derecho a tener su día en el tribunal en busca de justicia, y es por eso que presentamos esta demanda», dijo.
