Una importante periodista de la emisora nacional de Australia dice que fue efectivamente expulsada de la India después de que sus informes sobre el separatismo sij enfurecieran al gobierno indio, acusando a las autoridades de impedirle asistir a eventos, intentar que se retiraran sus informes y negarse durante semanas a renovarlos. su visa.
Avani Dias, corresponsal en el sur de Asia de la Australian Broadcasting Corporation, dijo en medios de comunicación social que funcionarios indios le dijeron el mes pasado que su solicitud de extensión de visa de periodista residente no sería aprobada porque un segmento de televisión que ella había producido sobre acusaciones de que India era responsable del asesinato de un activista sij en Canadá había “cruzado la línea”.
Finalmente, se le concedió una extensión temporal de la visa en el último minuto después de la presión del gobierno australiano, menos de un día antes de su salida programada del país, dijo la Sra. Dias en su podcast: “Buscando a Modi.” Pero dijo que finalmente decidió irse porque “le parecía demasiado difícil hacer mi trabajo en la India”.
“Estaba luchando por participar en eventos públicos organizados por el partido de Modi”, dijo Dias en el podcast, que trataba sobre el primer ministro Narendra Modi.
El gobierno indio ha cuestionado el relato de la Sra. Dias y dijo que funcionarios de alto rango le aseguraron que su visa sería renovada.
Su salida se produjo en medio de una represión más amplia contra la libertad de expresión en el país y redadas a periodistas que informaban sobre temas delicados. Durante sus 10 años al frente de la nación, Modi ha consolidado el poder en la India y en todas sus instituciones, desafiando los principios fundacionales de la India moderna, como el secularismo y la libertad de prensa. El esta buscando un tercer término en las elecciones parlamentarias que comenzaron este mes.
En marzo, Dias produjo un segmento de televisión sobre las acusaciones hechas el año pasado por el Primer Ministro Justin Trudeau de Canadá de que agentes que actuaban en nombre del gobierno indio estaban detrás del asesinato de Hardeep Singh Nijjar, un separatista sij, en suelo canadiense. El documental de media hora examinó el movimiento, que aboga por la creación de un estado sij separado llamado Khalistan a partir del estado indio de Punjab.
Durante el documental de media hora, que se transmitió en Australia y se subió a las redes sociales, detalló cómo los funcionarios indios habían revocado repentinamente, sin explicación, el permiso para que ella y su equipo filmaran en la frontera entre Punjab y Pakistán, y cómo ella había Los funcionarios indios la interrogaron sobre su tripulación y los lugares que había visitado para informar sobre la historia.
«Está claro que estamos siendo realmente monitoreados y que hay preocupación por la historia que estamos haciendo», dijo.
El 26 de marzo, menos de una semana después de la transmisión del documental, el gobierno indio intentó con éxito que YouTube bloqueara la exhibición del video en India.
Al día siguiente, un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo a la Sra. Dias que su solicitud de prórroga del visado no sería renovada, según una persona directamente familiarizada con la situación, pero que habló bajo condición de anonimato debido a la delicada situación naturaleza del asunto. La señora Dias notificó al gobierno australiano y los diplomáticos australianos comenzaron a presionar para obtener su visa, dijo la persona.
Después de semanas de idas y venidas burocráticas, la Sra. Dias recibió la extensión de su visa la noche del 18 de abril, dijo la persona. Pero como su vuelo de regreso a Australia partía al día siguiente y después de haber empacado su vida en la India, tomó la decisión de irse, dijo Dias en su podcast. Se fue el primer día de votación en las elecciones nacionales de la India.
Un alto funcionario indio, que habló bajo condición de anonimato, refutó su versión, diciendo que a Dias le habían dicho con mucha antelación que su visa sería extendida.
El funcionario dijo que la señora Dias había violado los términos de su visa anterior al intentar filmar en la frontera entre India y Pakistán, lo que requiere permiso. La Sra. Dias dijo anteriormente que había solicitado y obtenido ese permiso antes de que fuera revocado en el último minuto.
A la señora Dias no se le impidió cubrir las elecciones de la India, pero su acreditación se retrasó porque aún no había recibido la extensión de su visa, dijo el funcionario indio, añadiendo que sus colegas de la Australian Broadcasting Corporation habían recibido acreditación para cubrir las elecciones.
La salida de Dias se suma a las crecientes preocupaciones sobre la libertad de prensa en India, donde Los periodistas indios han sido objeto de una fuerte presión. de la administración Modi.
Los periodistas extranjeros en la India también informan de una mayor presión. En febrero, Vanessa Dougnac, corresponsal independiente francesa, afirmó que se había visto obligada a abandonar la India, donde había vivido durante 25 años, después de que las autoridades le dijeran que tenían intención de retirarle el permiso de residencia permanente.
Las autoridades la acusaron de producir informes “maliciosos y críticos” y de crear una “percepción negativa sesgada sobre la India”. Dijeron que había trabajado como periodista sin tener un permiso válido, luego de que le revocaran su permiso de trabajo en septiembre de 2022 sin un motivo claro.
