Phil Maton firma contrato por un año con los Rays

PORT CHARLOTTE, Fla. — Los Rays agregaron oficialmente un nuevo brazo a su bullpen cuando los lanzadores y receptores salieron al campo para su primer entrenamiento de primavera el miércoles por la mañana.

Tampa Bay anunció el fichaje del relevista Phil Matón a un contrato de un año con una opción del club para 2025. El contrato es por 6,25 millones de dólares esta temporada, según una fuente, con una opción de 7,75 millones de dólares (o 250.000 dólares de rescisión) el próximo año. Mark Feinsand de MLB.com informó por primera vez a principios de este mes que las dos partes estaban acercándose a un acuerdoy se hizo oficial el miércoles luego de que el derecho de 30 años pasara su examen físico.

“Si juegas lo suficiente, escuchas muchas cosas buenas sobre las organizaciones. Este es uno que realmente destaca, especialmente para los lanzadores”, dijo Maton frente a su casillero en Charlotte Sports Park. “Cumpliré 31 años este año y lo ideal sería terminar este contrato cuando tenga 33 años. Me gustaría seguir mejorando como lanzador y, en mi opinión, este sería el lugar donde podría hacerlo”.

Para hacer espacio en su plantilla de 40 hombres, los Rays transfirieron as de rehabilitación Shane McClanahan a la lista de lesionados de 60 días. Se espera que McClanahan se pierda toda la temporada mientras se recupera de la cirugía Tommy John.

Maton dijo que su incursión en la agencia libre fue inicialmente “muy tranquila”, con mucho interés pero sin ofertas. Sin embargo, cuando los Rays entraron en la refriega, Maton dijo que rápidamente tomó la decisión de que eran el equipo adecuado para él. Había escuchado muchas cosas buenas sobre Tampa Bay de sus ex compañeros de equipo, y uno de ellos de su tiempo en Cleveland ahora es dueño del casillero al lado de Maton: Aaron Civale.

Maton viene de una buena temporada con los Astros, ya que registró una efectividad de 3.00 y un WHIP de 1.12, acumulando 74 ponches en 66 entradas en 68 apariciones el año pasado. Y podría estar preparado para dar otro paso adelante con los Rays, como lo han hecho tantos lanzadores talentosos, dados algunos de los números subyacentes que produjo.

“Feliz de tener a Phil. Chico veterano. Él ha estado allí, lo ha hecho”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Ha tenido una carga de trabajo bastante saludable durante los últimos tres años. Ha lanzado para un muy buen equipo, muy buena organización y creo que va a deslizarse hacia lo que consideramos un bullpen bastante fuerte”.

promedio de maton velocidad de salida (84,5 mph) y tasa de afectados (23,5%) y cifras esperadas (incluido un 3,14 xERA) fueron todos élite la temporada pasada. No es exagerado pensar que podría repetir esa actuación, o tal vez mejorarla, basándose en su arsenal de lanzamiento y la forma en que lo usa.

Su bola curva de alto efecto se convirtió en su lanzamiento principal, ya que la lanzó el 40,4% del tiempo y generó un promedio de bateo de los oponentes de .169 y una tasa de lanzamiento del 36,4%. Su bola rápida promedió sólo 89 mph, pero los oponentes batearon sólo .226 contra ella y fallaron en el 32,3% de sus swings. Transformó su control deslizante en un barrendero, lo que produjo una tasa de olor del 29,9%.

«Sólo cosas que pensaron que me ayudarían a mejorar, y no puedo decir lo suficiente sobre la organización, simplemente gente increíble», dijo Maton sobre su tiempo con los Astros. «No estaría aquí si no fuera por ellos».

Los Rays perdieron a tres relevistas clave del bullpen que se convirtió en uno de los mejores del béisbol en la segunda mitad de la temporada pasada: el preparador Robert Stephenson, el zurdo veterano Jake Diekman y el All-Star 2021 Andrew Kittredge. Pero Maton se está uniendo a un fuerte cuerpo de relevo que regresa y que una vez más debería ser una fortaleza.

Pete Fairbanks ha vuelto para cerrar los partidos. Jason Adam y Colin Poche podrían volver a funcionar como sus mejores preparadores, y Maton podría unirse a ese grupo. El zurdo Garrett Cleavinger está completamente sano nuevamente. El versátil derecho Shawn Armstrong y el lateral Kevin Kelly están de vuelta. El derecho Chris Devenski y el zurdo Tyler Alexander se desarrollarán como abridores a principios de esta primavera, pero ambos podrían funcionar como abridores u opciones de múltiples entradas desde el bullpen.

Considerando algunas de las preguntas sobre la rotación abridora de los Rays, que incluye un puñado de lanzadores que probablemente enfrentarán problemas de carga de trabajo este año, tener un bullpen profundo y flexible capaz de cubrir entradas y asegurar ventajas sería una vez más de gran ayuda.

«Hemos tenido la suerte de contar con algunas buenas unidades en los últimos años y ha sido una parte fundamental de nuestro éxito», dijo el martes el presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander. “Este ciertamente tiene la oportunidad de estar al frente de la lista cuando miramos hacia atrás en retrospectiva. … Probablemente sea más profundo de lo que tenemos oportunidad, si todos están sanos”.