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Jorge Castillo, redactor de ESPN
NUEVA YORK — Han pasado 11 años desde la Yankees de Nueva York redactado Aarón juez. Once años en los que el imponente toletero absorbió la inquebrantable doctrina de campeonato de la franquicia. Once años, desde el A-ball en Charleston hasta las luces abrasadoras del Bronx, de esforzarse por alcanzar ese estándar. Serie Mundial o fracaso. Cada año.
«No hay otra manera de decirlo», dijo Judge la mañana del final de la temporada regular de los Yankees. «Desde que fui un Yankee y fui seleccionado en el draft de 2013, todo lo que estuvo grabado en mi cabeza o lo que nos enseñaron es ganar en Nueva York. Ser un ganador. Mentalidad de campeonato. Siempre ha sido la forma en que me criaron. , incluso antes de llegar aquí decía: si no ganas, ¿qué sentido tiene?».
Judge ha sido jugador de Grandes Ligas a tiempo completo durante ocho años. Según la definición de los Yankees, los primeros siete terminaron en fracaso, pero el octavo podría ser su mejor oportunidad para evitarlo. Los Yankees están en una posición privilegiada este octubre en gran parte gracias a las extraordinarias hazañas de Judge en la temporada regular.
Después de registrar el mejor récord de la Liga Americana y reclamar la ventaja de local hasta la Serie Mundial, los Yankees abrieron su postemporada con una victoria por 6-5 sobre los Reales de Kansas City en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado.
Judge, sin embargo, se fue de 4-0 con tres ponches y una base por bolas para extender sus luchas personales en octubre. Desde 2020, el probable Jugador Más Valioso de la Liga Americana tiene 10 de 74 (.135) con cinco jonrones y 28 ponches en 18 juegos de postemporada. Su ponche con corredores en primera y segunda en la sexta entrada incluso provocó algunos abucheos por parte de la multitud del Yankee Stadium después de escucharlos durante su decepcionante actuación en la postemporada de 2022.
Los Yankees están a 10 victorias de romper una sequía de campeonatos de 15 años. Pero para acumular esas victorias (y llenar el mayor vacío que queda en el legado de Judge) Judge necesitará cambiar su suerte en octubre.
«Creo que no hay duda de que es uno de los mejores jugadores de la franquicia», dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, antes del inicio de la serie. «Pero él está jugando por eso (el título de Serie Mundial)… Por eso hace esto. No para acumular elogios personales. Así que él encarna eso. Él vive eso. Y eso es por lo que todos estamos trabajando para llegar, y yo Estoy seguro de que, obviamente, ganarlo todo añadiría un nivel a su legado».
En el béisbol, un jugador sólo puede llevar a su equipo hasta cierto punto. Pero Judge se atribuye gran parte de la reciente sequía de títulos de los Yankees.
«Me gusta cargar mucho peso cuando no ganamos», dijo Judge. «Simplemente siento que esa es la posición en la que estoy. Todo depende de mí».
Judge cargó con esa carga en 2022, cuando se fue de 16-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y los Yankees fueron barridos por los Astros de Houston. Terminó los playoffs 5 de 36, provocando abucheos del mismo público local que había deleitado durante su temporada récord de 62 jonrones durante los seis meses anteriores. Volvió a cargar con la carga hace un año, cuando, después de perderse casi dos meses por una lesión en el dedo del pie, los Yankees se perdieron la postemporada por primera vez desde que Judge irrumpió en las mayores en un cameo de 27 juegos al final de la temporada en 2016.
«Mire, creo que Judgey, ante todo, como todos nosotros, ha pasado por esto mucho ahora», dijo Boone. «Queremos ganar un campeonato. Ahí es donde está el enfoque. Sé que ahí es donde está su enfoque, y siento que está en un muy buen lugar en este momento. No se trata de cosas individuales en absoluto. Se trata de que salgamos y hacer cosas para intentar ganar juegos de béisbol y competir por un campeonato».
«Hay muchos asuntos pendientes, hombre», dijo Judge. «Me vuelve loco en la temporada baja. Durante la temporada trato de no pensar en eso. Intento tomarlo día a día. Pero cada año que nos quedamos cortos, la temporada baja realmente no es tan divertida».
Judge, de 32 años, está camino a Cooperstown. Es seis veces All-Star y capitán de una de las franquicias deportivas más famosas del mundo. Ha cimentado su lugar dentro de Monument Park, comenzando con los 52 jonrones y el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 2017, hasta establecer un nuevo récord de jonrones de la Liga Americana en 2022. Su número 99 algún día se unirá al largo lista de números jubilados honrados allí.
Y este año estuvo mejor que nunca. Fue autor de quizás la mejor temporada de un bateador derecho en la historia de la MLB, liderando las mayores en jonrones (58), carreras impulsadas (144), porcentaje de embase (.458), porcentaje de slugging (.701), bases por bolas (133). ), bases por bolas intencionales (20), fWAR (11.2) y bWAR (10.8) mientras jugaba fuera de posición en el jardín central. Terminó tercero en promedio de bateo (.322), cuarto en carreras anotadas (122) y octavo en hits (180). Se asoció con el recién llegado. juan soto para producir el doblete más prolífico del juego desde Babe Ruth y Lou Gehrig. Es el gran favorito para ganar su segundo premio MVP.
Basado en carreras ponderadas creadas plus (wRC+), una métrica que intenta calificar el valor ofensivo de un jugador mientras controla los efectos del parque y el entorno de carrera, Judge registró la séptima mejor temporada ofensiva en la historia de la MLB. Los únicos jugadores con mejores resultados que el 218 wRC+ de Judge fueron zurdos: Barry Bonds (tres veces), Ruth (dos veces) y Ted Williams (una vez).
Si nos alejamos, el wRC+ de 173 de Judge está empatado con Bonds en el tercer lugar en la historia de la MLB, detrás de Ruth y Williams. Ha sido una carrera que casi cualquiera describiría como satisfactoria.
Y, sin embargo, si le preguntas a Judge, él se resiste. «Jugamos para ganar, así que…» dijo Judge.
¿Pero no se puede seguir teniendo una gran carrera sin ganar un campeonato?
«Sí, pero no juego por eso», dijo Judge. «No juego para nada, Jugador del Mes o MVP. No es por eso que juegas. Juegas para ser el último equipo en levantar el trofeo, donde miras a todos tus compañeros y solo piensas en el trabajo duro. que pones todo el año y tienes esa conexión».
Judge ve esa conexión cada verano, justo antes de la recta final del maratón de 162 juegos, cuando los Yankees celebran el Día de los Veteranos. Este año, las festividades celebraron a los Yankees de 2009, el último equipo de los Yankees en ganarlo todo. Entre los jugadores de ese equipo que asistieron se encontraban los miembros del Salón de la Fama Derek Jeter y Mariano Rivera, además de Jorge Posada, Andy Pettitte, CC Sabathia, Hideki Matsui, Alex Rodríguez y Johnny Damon.
Jeter describió la temporada de Judge como «increíble» y se maravilló de su aparentemente imposible mejora. Rodríguez lo llamó un «unicornio» que eventualmente se convertirá en campeón de la Serie Mundial con su pura determinación.
¿Pero necesita un título para completar su legado?
«Creo que tendrá un legado, gane o no, porque es un jugador especial», dijo Joe Girardi, director técnico del equipo de 2009. «Pero creo que, personalmente, significaría mucho para él, el trabajo que ha realizado y el trabajo que han realizado sus compañeros de equipo, porque no hay nada como ser un campeón. Hay un vínculo que se crea para toda la vida. No se ven muchachos durante años y regresas y sientes como si los hubieras visto el día anterior.
«Así que creo que en esa parte, te encantaría ver que esto suceda. Te encantaría ver que le suceda a un gran jugador que tiene tal impacto en un juego, pero se necesitan muchos más jugadores. Un hombre puede «No lo puedo hacer. Dos muchachos no pueden hacerlo. Se necesita mucho y espero que le suceda».
Soto ganó un anillo cinco días después de cumplir 21 años. Fue una fuerza durante el Nacionales de Washington' improbable carrera en la Serie Mundial en 2019, conectando cinco jonrones con un OPS de .927 en 17 juegos de postemporada, rodeado de un elenco repleto de estrellas. Ha visto de cerca el hambre de Judge por un campeonato desde que se presentó para los entrenamientos de primavera en febrero.
«Él siempre habla de (ganar un campeonato)», dijo Soto. «Él siempre, desde el primer día que llegué aquí, siempre habló de cómo quiere ganar un campeonato, cómo quiere que nosotros ganemos un campeonato, cómo quiere ganar un campeonato para los Yankees y ser parte de la historia. «.
Los Yankees de este año están lejos de ser perfectos. Son susceptibles al descuido. Tienen huecos en defensa. Los números indicaron que fueron el peor equipo en correr bases en las mayores durante la temporada regular.
Pero el camino hacia un banderín es favorable. Los Astros, el enemigo de los Yankees en la postemporada durante la última década, han sido enviados a casa, dejando a tres rivales de la División Central de la Liga Americana con nómina baja entre ellos y la Serie Mundial. Los Yankees, en el papel, son los favoritos con un conjunto talentoso alrededor de Judge, cuyo crecimiento como líder del clubhouse ha ayudado a integrar las diversas personalidades en la sala.
El mes pasado, con los Yankees atrapados en neutral, incapaces de separarse del medio Orioles de Baltimore En la cima de la División Este de la Liga Americana, Judge convocó a una reunión exclusiva para jugadores en Texas. Los Yankees tuvieron marca de 12-6 durante las siguientes tres semanas para construir un colchón de seis juegos en la clasificación.
«Trato de no hacerlo demasiado», dijo Judge. «Quiero decir, las cosas no van muy bien si haces eso mucho. Por lo tanto, normalmente los buenos equipos no tienen demasiadas reuniones como esa. Cuando es necesario, tienes que hacerlo. Tienes que hacerlo». dar un paso adelante y hacer algunas cosas así».
Ahora se trata de dar un paso adelante en el campo cuando más importa. Siete años después de quedarse a un juego de la Serie Mundial en la temporada de novato de Judge, 11 años después de que Judge se uniera a la organización, los Yankees tienen una gran oportunidad de ganar la Serie Mundial No. 28. Será necesario que Judge sea Judge para que esto suceda.
«Usar telas a rayas aquí en Nueva York se trata de la Serie Mundial, por lo que nos resulta sencillo en qué concentrarnos», dijo Judge. «Puede que tengas un buen año, pero en realidad no es un buen año a menos que lo ganes todo».
