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Polonia está celebrando su desfile militar más grande en décadas el martes, en una flexión de músculo defensivo que viene a medida que aumentan las tensiones en la frontera entre la nación de la OTAN y el aliado clave de Rusia, Bielorrusia.
El Ministerio de Defensa de Polonia dijo que la celebración del Día del Ejército Polaco el martes estaría marcada por una exhibición que incluye 200 unidades de equipos militares polacos y extranjeros, 92 aviones y 2.000 miembros del servicio.
El desfile incluye algunas de las últimas tecnologías que Polonia tiene en su arsenal, incluidos los tanques M1A1 Abrams de fabricación estadounidense, los tanques K2 de Corea del Sur y los obuses autopropulsados K9, los lanzacohetes HIMARS, los obuses autopropulsados Krab y los obuses Patriot de fabricación estadounidense. sistemas de baterías de misiles, que forman parte del sistema de defensa aérea polaco «WISŁA».
Polonia se ha convertido en uno de los principales países de Europa poderes militares en los últimos años después de invertir miles de millones en nuevos equipos tras la decisión de Rusia de anexar la península ucraniana de Crimea en 2014. La influencia diplomática de Varsovia también ha crecido a raíz del papel fundamental que ha desempeñado en el apoyo a Ucrania desde la invasión a gran escala de Moscú.
La semana pasada, Polonia anunció el despliegue de miles de tropas adicionales en su frontera oriental a medida que aumenta la preocupación por la presencia de las fuerzas mercenarias rusas Wagner en Bielorrusia.
Polonia comparte fronteras no solo con Ucrania y Bielorrusia, sino también con el semi-enclave ruso de Kaliningrado. Al organizar una exhibición masiva de poder el martes, Varsovia está enviando un mensaje que Rusia y Bielorrusia deben entender, dijeron los expertos.
“Es una especie de cosa soviética que hacer. Rusia hace el suyo el 8 de mayo, los bielorrusos los tienen, al igual que Corea del Norte, Irán. Es una especie de reflejo de su lenguaje. Los estados adversarios ven estos [parades] como una demostración de fuerza, por lo que Polonia lo enfrentará con una demostración de fuerza”, dijo a CNN Edward Arnold, investigador del grupo de expertos en seguridad británico RUSI.
Al mismo tiempo, Polonia está a solo dos meses de las elecciones importantes y Arnold dijo que, además de mostrar sus capacidades a Rusia y sus aliados, el gobierno polaco también busca asegurar a su propio pueblo que está comprometido con la seguridad.
El partido gobernante derechista Ley y Justicia espera asegurar un tercer mandato consecutivo en el poder, lo que no tendría precedentes en la Polonia poscomunista. Pero hasta ahora ha tenido problemas para tomar una ventaja decisiva sobre la agrupación opositora Plataforma Cívica.
“Los problemas de seguridad son realmente importantes, junto con la economía y el nivel de vida, lo cual no es sorprendente dado que se está librando una guerra en la frontera de Polonia”, dijo Aleks Szczerbiak, profesor y jefe del departamento de política de la Universidad de Sussex en Inglaterra. CNN. “Demostrar su competencia en materia de seguridad es absolutamente crítico para la reelección del gobierno”, dijo, y agregó que el tema trasciende el espectro político.
“Nadie va a decir que la seguridad militar no es un tema importante y que no deberíamos fortalecer las fuerzas armadas. [The opposition] dirán que el gobierno está organizando este desfile como una especie de truco electoral, pero no dirán, ya sabes, impulsar al ejército polaco no es importante”.
El papel de Polonia dentro de la OTAN ha cambiado drásticamente en la última década, según Jamie Shea, ex funcionario de la OTAN, profesor de estrategia y seguridad en la Universidad de Exeter, en Inglaterra, y miembro de Chatham House.
“Si miras a la OTAN hace 10 años, antes de que Putin anexara Crimea y [launched the invasion of] Ucrania, el enfoque principal de la OTAN fue principalmente Medio Oriente, Afganistán y ese tipo de misiones en las que participó Polonia, pero solo en una pequeña medida”, dijo a CNN. “Pero desde 2014, con la OTAN volviendo a centrarse en Europa Central y Oriental…. la importancia de Polonia en la alianza ha aumentado enormemente”.
Arnold dijo que el cambio de poder entre los miembros europeos de la OTAN es notable. “El liderazgo solía ser el Reino Unido, Alemania, Francia y luego, junto con los EE. UU., el Quad, fue el grupo que decidió las cosas y se convirtió en la política de la OTAN”, dijo.
Con el Reino Unido fuera de la Unión Europea y Alemania aún dudando en asumir un papel de liderazgo en Ucrania, Polonia ha percibido su oportunidad.
“[They’ve] tiene muy buenas relaciones con los países bálticos, habla mucho sobre temas de defensa y seguridad y Rusia siempre ha sido una gran amenaza… así que si piensas en esto desde el punto de vista de Washington, entonces Varsovia parece una buena apuesta”, Arnold. agregado.
Polonia ha aumentado drásticamente la cantidad que gasta en defensa en los últimos años, de menos del 2% de su PIB en 2014 al 4% este año, según estadísticas oficiales de la OTAN. Eso lo convierte en el país que más gasta en términos de participación en el PIB, por encima de Estados Unidos. Fundamentalmente, más del 50 % de la inversión de Polonia se destina a nuevos equipos e investigación y desarrollo.
“Si se mantienen al día con todos estos diferentes planes de adquisición, van a ser la superpotencia militar europea de la UE y la OTAN”, dijo Shea. “Según un cálculo, si compran todos los tanques de los EE. UU., los tanques Abrams y los tanques que ordenaron de Corea del Sur, además de modernizar lo que tienen en este momento, tendrán más tanques que Francia. , Alemania, Italia y el Reino Unido combinados”, dijo.
Polonia se ha convertido en un aliado clave para Ucrania, lo que la hace vulnerable. La mayoría de los equipos militares occidentales y otros suministros llegan a Ucrania a través de Polonia y el país alberga a 1,6 millones de refugiados ucranianos. según las Naciones Unidas.
“Todo el eje de los esfuerzos occidentales para apoyar a Ucrania y mantenerla en la lucha depende de manera crucial de Polonia”, dijo Shea. “Gran parte del entrenamiento de los soldados ucranianos se lleva a cabo en Polonia y los polacos también han establecido una serie de talleres de reparación, donde los tanques Leopard pueden repararse y devolverse, y muchos soldados ucranianos heridos son tratados en hospitales polacos”, explicó.
Al mismo tiempo, el gobierno está listo para priorizar a sus votantes. “La Ley y la Justicia ha demostrado que está dispuesta a molestar mucho a los ucranianos cuando siente que la alternativa sería alienar a los agricultores polacos”, dijo Shea, señalando la decisión de Varsovia de prohibir las importaciones de cereales y otros productos alimenticios de Ucrania tras un aumento repentino. en productos baratos. Varsovia ahora está tratando de extender la prohibición.
Y aunque los enfrentamientos de Polonia con la Unión Europea por cuestiones como el estado de derecho y la migración no han desaparecido, Varsovia deja en claro a sus aliados que necesitan sus poderes militares.
“La relación del gobierno actual con la UE es bastante conflictiva, particularmente en cuestiones de justicia y asuntos de interior y también en otros temas. Pero [Poland] quiere tratar de minimizar esos puntos de vista y enfatizar a la UE que [they] hacen una gran contribución a la seguridad y no quieren ponerla en peligro de ninguna manera”, dijo Arnold.
Los acontecimientos recientes en Bielorrusia han demostrado que los riesgos a los que se enfrenta Polonia no son puramente hipotéticos.
En noviembre, dos personas murieron en el este de Polonia, a unas cuatro millas (6,4 kilómetros) al oeste de la frontera con Ucrania, por un misil ucraniano que se defendía del fuego ruso entrante. Funcionarios ucranianos y polacos describieron el incidente como un accidente y culparon a la agresión rusa por sus muertes.
Rusia usó Bielorrusia como escenario cuando lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Más recientemente, miles de combatientes mercenarios de Wagner fueron enviados allí el mes pasado como parte de un acuerdo para poner fin a la insurrección armada del grupo contra el Kremlin.
El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, pidió al grupo que ayudara a entrenar al ejército de su país y, a principios de este mes, las dos fuerzas realizaron ejercicios de entrenamiento conjuntos cerca de la frontera con Polonia. Fue durante estos simulacros que Varsovia acusó a dos helicópteros bielorrusos de violar el espacio aéreo polaco.
En reacción al incidente, el ministro de Defensa polaco, Mariusz Blaszczak, dijo a la radio pública que se enviarán 10.000 soldados a la frontera: 4.000 apoyarían directamente a la guardia fronteriza y los 6.000 restantes estarían en reserva.
Bielorrusia ha armado la frontera en el pasado. En 2021, Lukashenko fue acusado de fabricar una crisis allí al llevar inmigrantes de Medio Oriente a Minsk y luego enviarlos a la frontera de la UE en represalia por las sanciones de Europa a su régimen.
