Decidido a resistir un plan de la Unión Europea para distribuir la carga de migrantes y solicitantes de asilo en todo el continente, el primer ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, dice que su país quiere asegurarse de que «los polacos puedan caminar con seguridad por las calles», por lo que no aceptará extranjeros. no quiere
Al mismo tiempo, en el centro de Polonia, un pequeño pueblo con solo 200 habitantes se prepara para la llegada de 6.000 trabajadores de Asia a un vasto complejo de viviendas recién construido. Los trabajadores son necesarios para una compañía petrolera controlada por el gobierno derechista de Morawiecki.
La petrolera estatal PKN Orlen los necesita para construir una nueva planta petroquímica que es vital para sus planes de expansión. Ya han llegado alrededor de 100, y el resto les seguirá pronto, superando ampliamente en número a los residentes del pueblo de Biala.
“Algunas personas dicen que esto es demasiado y están preocupadas”, dijo Krzysztof Szczawinski, el director electo de Biala y uno de los cinco agricultores locales que aceptaron arrendar su tierra para el nuevo complejo de viviendas y el almacenamiento de construcción.
Jakub Zgorzelski, gerente que supervisa el campamento en expansión para trabajadores extranjeros, dijo que no tuvo problemas para persuadir a los agricultores locales de que renunciaran a sus cultivos y arrendaran sus tierras para el complejo de trabajadores. Uno inicialmente exigió más dinero y se negó, pero, por temor a perder el efectivo, finalmente accedió. “El dinero habla más fuerte”, dijo Zgorzelksi.
Rechazando los esfuerzos de la Unión Europea para lograr que los estados miembros acepten a algunos de los inmigrantes que llegan a Grecia e Italia por mar desde el norte de África, Morawiecki denunció lo que llamó un «dictamen que tiene como objetivo cambiar Europa culturalmente».
Sin embargo, para que los planes de expansión de Orlen se mantengan encaminados, se han tenido que aceptar las diferencias culturales.
El complejo de trabajadores extranjeros en Biala se construyó en solo unos meses a partir de 2.500 módulos que parecen contenedores de transporte con ventanas. Tiene cuatro cocinas separadas para satisfacer las necesidades dietéticas distintas y decididamente no polacas de los trabajadores: filipinos que comparten la fe católica romana de la mayoría de los polacos pero no su gusto por el repollo y la papa, hindúes de la India y un gran contingente de musulmanes de Bangladesh, Pakistán y Turkmenistán que no comen carne de cerdo, un alimento básico polaco.
La economía de Polonia está reviviendo ahora que los bloqueos de Covid han terminado, pero su grupo de personas en edad laboral se está reduciendo y, como gran parte de Europa, tiene una escasez desesperada de trabajadores. Pero cuando analiza los violentos disturbios que convulsionaron Francia tras el tiroteo a fines de junio de un adolescente francés de ascendencia argelina y marroquí, ve más razones para restringir la inmigración.
Los disturbios “son las consecuencias de las políticas de migración descontrolada”, dijo este mes el primer ministro polaco. “No queremos escenas como esta en las calles polacas”, agregó Morawiecki, aprovechando la agitación para atacar a los críticos liberales del gobierno antes de una elección crítica para un nuevo parlamento en octubre.
Ni el partido gobernante Ley y Justicia ni la principal fuerza de oposición, Plataforma Cívica, quieren ser vistos como blandos con la inmigración, pero ambos quieren que la economía siga creciendo, lo que requerirá encontrar nuevas fuentes de mano de obra en el extranjero.
Polonia tiene la economía más grande de Europa Central y del Este (excluyendo Rusia), pero una de las poblaciones que se reduce más rápidamente entre los 27 miembros de la Unión Europea.
Slawomir Wawrzynski, jefe del distrito relativamente próspero que incluye el pueblo de Biala junto con otros pequeños asentamientos y una enorme instalación petrolera, se quejó de que la escasez de mano de obra había obstaculizado el desarrollo local. “Tenemos dinero para construir caminos y edificios, pero no tenemos la mano de obra para hacer el trabajo”, dijo. “Necesitamos trabajadores extranjeros”.
Orlen, la compañía petrolera controlada por el estado, puso el proyecto de la nueva planta, que se espera que cueste más de $ 3 mil millones, en manos de un consorcio de ingeniería de Corea del Sur y España, que a su vez buscó mano de obra barata de Asia para complementar la mano de obra difícil de encontrar. trabajadores polacos.
Un soldador de Lucknow en el norte de India dijo que le pagaban $3 por hora, mucho más de lo que ganaba en India pero la mitad del salario mínimo de Polonia. Dijo que no había encontrado hostilidad por parte de los polacos y que se sentía más bienvenido en Polonia que en un trabajo anterior en Argelia.
Orlen, que está controlado por un gobierno conocido por avivar el sentimiento anti-extranjero, ahora proporciona fondos para apoyar una campaña contra la discriminación patrocinada por la policía local.
La campaña, llamada “El respeto no tiene color”, está muy lejos del mensaje adoptado por el líder del partido gobernante, Jaroslaw Kaczynski, quien antes de las elecciones de 2015 advirtió a los votantes que sus oponentes abrirían las compuertas a los migrantes que transmiten «enfermedades muy peligrosas que hace mucho que no se encuentran en Europa» incluyendo “todo tipo de parásitos y protozoos”.
El partido ha frenado algunos de sus mensajes anti-extranjeros más virulentos, pero aún se promociona como el único defensor confiable de los valores y la cultura polacos contra las intrusiones no deseadas, ya sea de burócratas en Bruselas o inmigrantes desesperados que intentan colarse en Europa en busca de una vida mejor. .
La guerra en Ucrania envió a más de un millón de refugiados, casi todos mujeres y niños, a Polonia. Pero eso ha terminado por exacerbar la crisis laboral porque muchos hombres ucranianos que trabajaban en las obras de construcción y en las fábricas polacas han vuelto a casa para luchar. Y el declive demográfico más amplio está reduciendo el grupo de polacos dispuestos a realizar trabajos manuales.
“Este es un problema muy grande. No se puede cambiar la demografía”, dijo Piotr Poplawski, economista senior de ING Bank en Varsovia. El campamento de contenedores para trabajadores extranjeros, agregó, «es por ahora una excepción, pero probablemente será el futuro», ya que Polonia busca en el extranjero nuevas fuentes de mano de obra.
La ciudad de contenedores en Biala está rodeada por una alta valla de metal e incluye una estación de policía con celdas de detención con barrotes. Los trabajadores asiáticos, dijo el Sr. Zgorzelski, el administrador del sitio, pueden ir y venir cuando lo deseen hasta que finalice el proyecto, pero en su mayoría dejarán Polonia una vez que finalicen sus contratos. “Este no es un campamento de inmigrantes sino alojamiento para trabajadores”, dijo.
Marek Martynowski, un senador de Ley y Justicia que representa a la región que contiene la nueva planta, dijo que su partido da la bienvenida a los trabajadores extranjeros siempre que ingresen legalmente y no sean “jóvenes que vienen aquí en busca de beneficios sociales”.
Los miles de trabajadores contratados para construir la nueva planta de Orlen, dijo, “son trabajadores, no inmigrantes, y por supuesto, necesitamos trabajadores”.
Reconoció que su partido a veces ha usado “palabras duras” contra los extranjeros, pero dijo que “todo el mundo usa una retórica dura” antes de las elecciones.
La furia del gobierno polaco por el plan de redistribución de inmigrantes del bloque europeo es principalmente una postura preelectoral: Bruselas no ha exigido que acepte a nadie y es probable que ofrezca dinero a Polonia para compensar a los muchos ucranianos que ha albergado.
La oposición también ha aprovechado la inmigración para ganar puntos políticos, acusando al gobierno de generar alarma sobre los inmigrantes mientras permite silenciosamente una gran afluencia de trabajadores extranjeros de países como Pakistán, Irán y Nigeria.
“¿Por qué Kaczynski simultáneamente arroja perros a extranjeros e inmigrantes, mientras quiere dejarlos entrar por cientos de miles de esos países?” preguntó Donald Tusk, el principal líder de la oposición. Dijo que él también estaba conmocionado por los «violentos disturbios» en Francia y dijo que el partido gobernante estaba acumulando problemas potenciales al traer «más de 130,000 ciudadanos de esos países el año pasado».
Atrapada en el fuego cruzado, la compañía petrolera estatal se ha apresurado a asegurar al público que no se ha vuelto blanda con los inmigrantes, insistiendo en que no ha contratado a trabajadores asiáticos y que ha dejado todas las decisiones de contratación en manos de los contratistas. El director ejecutivo de Orlen, Daniel Obajtek, dijo a la radio polaca: “Estas personas vienen, terminan sus trabajos, se van, no vienen con sus familias, no se quedarán en Polonia”.
Anatol Magdziarz contribuyó con reportajes desde Varsovia.
