Australia fue la mejor opción cuando Ali Bajwa, originaria de Pakistán, quería perseguir un doctorado en ciencias agrícolas. La investigación en el campo fue de vanguardia, las universidades eran altamente clasificadas y los estudiantes en el extranjero eran bienvenidos en el país, donde la educación internacional se ha denominado «la mayor exportación No cavamos del suelo «.
El Sr. Bajwa llegó hace una década, especializada en control de malezas. Trajo a su familia, todos se volvieron ciudadanos naturalizados. Pasó años en Wagga Wagga, una ciudad rural, trabajando para el gobierno estatal e continuó la investigación en ciencias de las malas hierbas. Ahora enseña en la Universidad de La Trobe en Melbourne y es propietario.
Pero aquellos que esperan seguir el camino del Sr. Bajwa enfrentan una nueva realidad.
Los políticos en ambos lados del pasillo han recurrido a limitar el número de estudiantes internacionales como una forma de controlar viviendas inasequibles, una crisis que está en la cima de la mente de los votantes antes de las elecciones del próximo mes. El argumento es que esto reducirá la demanda de alquileres y viviendas de inicio y reduce los precios. Es un cambio importante para Australia, cuya economía depende de la minería pero que una vez vio la educación como un «sector de súper crecimiento«Y buscó competir por los estudiantes con Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.
«Ganamos mucho más de lo que perdemos ante los estudiantes internacionales», dijo el Sr. Bajwa, de 35 años. «Debería haber mucho más enfoque en mejorar los criterios o requisitos de selección que una prohibición general o limitar el número».
El año pasado, el Gobierno del Primer Ministro Anthony Albanese buscó imponer un límite a los estudiantes internacionales, pero no logró aprobar legislación. Desde entonces, ha aumentado las tarifas de visa de los estudiantes y el procesamiento lento, reduciendo la llegada de estudiantes del extranjero. El líder de la oposición, Peter Dutton, se ha comprometido a imponer restricciones mucho más estrictas a los estudiantes internacionales, reduciendo el número por otros 30,000, por un límite de 240,000 recién llegados al año, y más que triplicar las tarifas de visa máximas a hasta 5,000 dóulas australianas, aproximadamente $ 3,200.
Los estrictos controles fronterizos durante la pandemia del coronavirus mantuvieron fuera a muchos estudiantes internacionales. Pero Australia hizo un esfuerzo concertado para traerlos de vuelta, eliminando temporalmente las restricciones laborales y ofreciendo reembolsos sobre las tarifas de visa. Eso llevó a una oleada récord de estudiantes que llegaron al país en 2023 y 2024, y la matrícula de estudiantes internacionales totales superó un millón por primera vez el año pasado.
En septiembre, el Sr. Dutton hablar de Los estudiantes que solicitan permanecer en el país después de sus títulos como «la versión moderna de las llegadas de botes», en una aparente referencia a los refugiados y solicitantes de asilo.
Australia tiene durante mucho tiempo beneficiado de la inmigración, que ha impulsado su fuerza laboral y su demografía más joven. Acerca de 30 por ciento de su población nació en el extranjero y casi la mitad tiene al menos un padre nacido en el extranjero.
Pero las vistas han cambiado, y no solo aquí. Estados Unidos es recuento y revocación Visas de los estudiantes de manera drástica, lanzando el derecho a estudiar en el país como un privilegio que se puede quitar aparentemente arbitrariamente; Canadá tiene poner los frenos sobre la afluencia de estudiantes del extranjero; Gran Bretaña tiene nuevas restricciones instaladas Eso dijo que evitaría que las personas usen visas de estudiantes para que vengan a trabajar en el país.
Australia había permitido durante mucho tiempo e incluso alentó a las principales universidades a depender de los estudiantes internacionales para expandir sus campus y programas de investigación. Los extranjeros pagan tarifas mucho más altas que los estudiantes nacionales y contribuyen una parte sustancial de los ingresos de las escuelas.
«Los estudiantes internacionales en Australia habían sido utilizados durante bastante tiempo como una forma de industria de exportación», dijo Peter Hurley, profesor de política educativa en la Universidad de Victoria. «De la misma manera que promueven la industria de las ovejas, ha sido lo mismo con la educación internacional».
El aumento posterior a la pandemia en los estudiantes internacionales coincidió con una crisis aguda de la vivienda de la vivienda en Australia. Los valores de las viviendas se han disparado en comparación con los ingresos, Aumentando alrededor del 45 por ciento desde 2020. Sydney era el Segunda ciudad afordable En el mundo después de Hong Kong en 2023, basado en una comparación de los precios medianos de las viviendas con los ingresos medios.
Si bien múltiples factores han contribuido al crujido en la oferta de viviendas, incluida la escasez de mano de obra, el aumento de los costos de construcción y problemas regulatorios – Los estudiantes internacionales han hecho un segmento conveniente y no votante para apuntar como una solución rápida para los políticos.
Ese sentimiento se reflejó en una pregunta presentada al Sr. Albanese, del Partido Laborista del centro izquierdo, y el Sr. Dutton, quien dirige al Partido Liberal, en su primer debate sobre este ciclo electoral.
«Tenemos muchos estudiantes que están aquí visitando que están comprando viviendas dentro del área de la ciudad». dicho Una mujer de 74 años llamada Janine, quien dijo que estaba preocupada por la capacidad de sus hijos y nietos para poder pagar una casa. «¿Cuándo va a aparecer uno de nuestros gobiernos y decir, Australia pertenece a los australianos?»
Andrew Norton, profesor de política de educación superior en Monash Business School, dijo que no había duda de que el número de estudiantes que llegaron al país, muchos de ellos que querían permanecer en el país después de la graduación, contribuía al lado de la demanda de la escasez de viviendas.
Al mismo tiempo, dijo, el pico actual es una aberración debido a la demanda acumulada durante la pandemia y menos estudiantes que regresan a casa. Los límites propuestos, agregó, serían una solución a corto plazo en lugar de la reforma de política de migración más reflexiva e integral que se necesita.
Los críticos también han señalado que los estudiantes internacionales ocupan en gran medida apartamentos y comparten casas concentradas cerca de las universidades que generalmente no serían los tipos de casas buscados por los compradores de viviendas por primera vez.
Clifford Suryana, un estudiante de cuarto año en la Universidad de Sydney, estudiando derecho y comercio que es de Surabaya, Indonesia, dijo que había aprendido inglés de maestros australianos que vivían en su ciudad natal. Cuando llegó el momento de pensar en la universidad, dijo que sentía una afinidad general por Australia y también pensó que había lazos comerciales y diplomáticos con Indonesia que se prestaban a oportunidades de carrera.
Muchos de sus compañeros estudiantes internacionales, que componen casi la mitad del alumnado de la Universidad de Sydney y representan cuatro quintos de las tarifas de matrícula de la escuela, contribuyen mucho más a la sociedad australiana de lo que toman de ella, dijo.
«La mayoría de ellos querrían trabajar en Australia o volver a su país original con conocimiento que obtuvieron de Australia», dijo. «En mi perspectiva, eso solo sería bueno para Australia».
