CNN
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Las últimas semanas han consistido en una serie constante de tormentas violentas, docenas de muertes y pueblos enteros quedaron en ruinas.
Ha habido 494 informes de tornados en lo que va de 2023, casi el doble del promedio en este momento del año. Muchas de estas tormentas han ocurrido fuera del «Tornado Alley», que incluye estados a lo largo de las Llanuras, pero en cambio han dejado kilómetros de destrucción en el sureste y el medio oeste.
Un tornado mortal EF-4 arrasó la ciudad de Rolling Fork, Mississippi, el 24 de marzo, matando al menos a 26 personas e hiriendo a docenas más. Una semana más tarde, otra ronda de tormentas mortales barrios devastados en Little Rock y Wynne, Arkansas, matando al menos a 32 personas más y dejando a muchas más sin hogar.
Luego, la tercera ronda de tormentas mortales en menos de dos semanas golpeó la misma región el martes. generando casi dos docenas de tornadosque mató al menos a cinco personas en Missouri.
Los números han sido alucinantes, pero la temporada de clima severo está lejos de terminar.
Ya ha habido al menos 68 muertes por tormentas severas en poco más de tres meses hasta 2023. Este número es asombroso, considerando que el número promedio de muertes por tornados que vemos en todo un año es 71.
Una de las razones por las que este año ha sido tan mortal es porque muchas de estas tormentas se han producido durante la noche.
Estudios muestran los tornados nocturnos son más del doble de mortales que los tornados que ocurren durante el día. Los tornados son difíciles de detectar en la oscuridad, pero la principal razón es que la gente está durmiendo.
“Una interrupción en la difusión de advertencias parece coincidir con las horas de la noche, ya que la mayoría de las personas duermen durante este período y no reciben información de advertencia crítica”, dijo el estudiar sugiere.
Otra razón por la que hemos visto más muertes simplemente tiene que ver con el lugar donde ocurren estas tormentas. El sureste y el medio oeste están mucho más densamente poblados que las llanuras. Más personas han estado en el camino de estas tormentas.
También tiende a haber menos sótanos y refugios subterráneos en el sureste debido a la humedad del suelo, lo que obliga a las personas a buscar refugio en la superficie, lo que dificulta la supervivencia de un tornado violento.
Ha habido casi 500 tornados hasta ahora en 2023, lo que lo convierte en el tercer año de tornados más alto detrás de 2008 y 2017, hasta la fecha. Y 13 de las 15 semanas de este año han traído clima severo.
Parte de por qué este año ha sido tan implacable se debe a la flujo constante de ríos atmosféricos que han plagado a Occidente.
Esas tormentas han retenido una cantidad increíble de humedad, con “mucha nieve, mucha lluvia y tornados en Los Ángeles”, dijo Bill Bunting, jefe de operaciones de pronóstico en el Centro de Predicción de Tormentas. Y han mantenido su intensidad si han seguido el este.
“Estos campos de vientos muy fuertes, los ciclones de superficie muy fuertes que se desarrollan pueden contribuir a un mayor potencial de clima severo a medida que esos sistemas se alejan más hacia el este”, dijo Bunting.
El invierno también fue cálido. a través de una gran franja del este de los EE. UU., lo que resulta en menos frentes fríos. El aire más frío tiende a mantener a raya el clima severo ya que las tormentas necesitan aire cálido y humedad para prosperar. Con una temporada de invierno más cálida, había más ingredientes para crear tormentas fuertes fuera de la temporada severa tradicional.
El pico tradicional de tormentas severas en los EE. UU. es abril, mayo y junio.
Si bien es posible que se esté presentando la fatiga de la tormenta, esta es la época del año en la que generalmente ocurren la mayoría de los tornados, y es probable que el clima permanezca activo durante los próximos dos meses.
Vigilancia de tornado vs advertencia de tornado
Los investigadores han visto un cambio en los tornados en los últimos años. “Tornado Alley” está viendo una disminución en la actividad de tornados, mientras que el sureste y el medio oeste están viendo un aumento.
Los avisos de tornado van en aumento en todo el sur, y los condados de Mississippi registran el aumento más alto en los últimos 20 años, según el Storm Prediction Center.
Hasta ahora, ha habido muy poca evidencia sobre cómo el cambio climático podría afectar las tormentas severas y los tornados. Pero un reciente estudiar mostró que las tormentas rotatorias de supercélulas podrían ser más frecuentes e intensas en el futuro a medida que la contaminación que calienta el planeta continúa elevando las temperaturas globales.
También sugiere un cambio en el lugar donde ocurrirán estas tormentas devastadoras, así como un comienzo más temprano de la temporada de tornados.
“Se prevé que las supercélulas se vuelvan más numerosas en las regiones del este de los Estados Unidos, mientras que su frecuencia disminuirá en partes de las Grandes Llanuras”, dice el estudio. «Se espera que el riesgo de las supercélulas aumente fuera de la temporada tradicional de tormentas severas, y es probable que las supercélulas y sus peligros aumenten a fines del invierno y principios de la primavera».
Dado que las perspectivas de tiempo severo parecen sombrías, lo mejor que se puede hacer es mantenerse alerta y estar preparado. Tener un plan ahora y saber qué hacer podría salvarle la vida cuando ocurran condiciones meteorológicas adversas.
