La sombría situación humanitaria de Haití vuelve a ser el centro de atención después de que las pandillas atacaran el jueves un grupo misionero con sede en Oklahoma que trabajaba en la capital, Puerto Príncipe, matando a dos estadounidenses y al director haitiano de la organización Misiones en Haití.
El ataque dejó a muchos preguntándose por qué los misioneros estadounidenses siguen trabajando en Haití, considerando la inmensa violencia que ha paralizado el país y el control que tienen las pandillas sobre la mayor parte de Puerto Príncipe. El incidente del jueves sigue a la 2021 secuestro de 17 misioneros que estaban trabajando en Haití con Christian Aid Ministries. Una pandilla haitiana secuestró a 16 estadounidenses y un canadiense en ese ataque; Semanas después, 12 de los rehenes escaparon y los demás fueron liberados.
Si bien Haití no es ajeno a la violencia y la inestabilidad, la situación ha empeorado considerablemente desde el asesinato del presidente del país en 2021. jovenel moïse. Desde entonces, el Estado colapsó y las pandillas proliferaron, llenando el vacío.
Los asesinatos de esta semana se producen cuando fuerzas lideradas por Kenia llegarán a Haití en las próximas semanas para enfrentar a las pandillas y ayudar a estabilizar el país. Están siendo financiados por Estados Unidos y otros miembros de la comunidad internacional.
El Las pandillas ahora controlan gran parte de la capital., incluida infraestructura vital, como carreteras nacionales y puertos marítimos. Son capaces de frenar las importaciones de alimentos básicos y otras necesidades de un país que produce muy poco y depende en gran medida de productos extranjeros.
¿Cuál es la situación humanitaria actual?
Según grupos de investigación, las pandillas ahora controlan o pueden ejercer su influencia en alrededor del 90 por ciento de la capital. En muchos aspectos, Puerto Príncipe es una prisión gigante al aire libre, en la que gran parte de su población de seis millones de personas no puede moverse libremente y la violencia de las pandillas dicta su vida cotidiana.
Del 1 de marzo al 20 de mayo, la violencia relacionada con las pandillas mató a 1.160 personas en todo Haití, incluidas 136 mujeres y 35 niños, según las últimas cifras de las Naciones Unidas. También hubo 294 secuestros, incluidos seis niños, en ese período.
Más de 160.000 personas se encuentran actualmente desplazadas en el área metropolitana de la capital, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM)
La organización informó en marzo que 15.000 Los haitianos fueron desplazados en una sola semana, muchos de los cuales ya lo habían sido debido a la violencia de las pandillas. La OIM contó 10 sitios de desplazamiento que fueron completamente vaciados durante un período de algunas semanas, de febrero a marzo, por personas que huían de “sucesivas olas de violencia”, según un comunicado de la organización.
Alrededor del 59 por ciento del país vive por debajo del umbral de pobreza y casi uno de cada cuatro niños sufre de desnutrición crónicasegún Unicef, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
¿Cuál es la historia de los grupos de ayuda?
Los grupos de ayuda han estado activos en Haití durante décadas, pero su presencia aumentó después de un devastador terremoto en 2010 que arrasó partes enteras de la capital y mató a unas 300.000 personas.
Desde ese terremoto, la comunidad internacional ha inyectado aproximadamente 13 mil millones de dólares a Haití. Pero en lugar de ayudar al país a recuperarse, las instituciones haitianas se han debilitado, contribuyendo al actual colapso del Estado, según algunos expertos.
«Los proyectos de ayuda individuales pueden estar bien y ofrecer ayuda, pero siguen siendo parte de un sistema más amplio que ha socavado al Estado, ha reducido la capacidad y ha llevado en parte a la situación actual que se está desarrollando», dijo Jake Johnston, un experto en Haití de la Centro de Investigación Económica y Política, un grupo de expertos y autor del libro «Estado de ayuda: pánico de las élites, capitalismo de desastre y la batalla por controlar Haití.”
«Lo que ha llevado al aumento de la violencia y la inseguridad es, en muchos sentidos, la falta de presencia estatal -la falta de capacidad- y eso es en gran medida el resultado de los programas de ayuda», dijo.
Los grupos de ayuda dicen que están evitando que una situación ya mala en Haití (desempleo masivo, violencia sexual desenfrenada, desnutrición y más) se agrave aún más. Algunos trabajadores humanitarios culpan a los gobiernos internacionales por la actual inestabilidad de Haití, alegando que se han unido detrás de los políticos corruptos cuyo mal gobierno ha llevado al estado al colapso.
Cuando ocurrió el terremoto en 2010, casi la mitad de todas las familias estadounidenses donó a los esfuerzos de ayuda a Haití, según el director de USAID en ese momento, Rajiv J. Shah. Wyclef Jean, el famoso músico nacido en Haití, realizó una campaña de donación masiva, recaudando unos 16 millones de dólares, pero fue acusado de desperdiciar gran parte de él.
Cuando las fuerzas de paz de la ONU se desplegaron en Puerto Príncipe de 2004 a 2017, fueron acusadas de engendrar cientos de hijos, y luego los abandonó a ellos y a sus madres haitianas. Otros cascos azules fueron acusados de dirigir una anillo sexual infantil. La misión de paz de la ONU también fue responsable de provocar un brote mortal de cólera que mató al menos a 10.000 personas y enfermó a cientos de miles.
Si bien Haití está repleto de organizaciones de ayuda, la amplia presencia de grupos de ayuda cristianos en el país (a menudo dirigidos por misioneros) ha sido una de las más controvertidas.
¿Cuál es la controversia en torno a los grupos misioneros en Haití?
Aunque los grupos misioneros en Haití han lanzado algunos proyectos exitosos para alimentar, vestir y educar a la población, particularmente a los niños, los haitianos a menudo los ven con extrema desconfianza.
Después del terremoto, algunos misioneros fueron sorprendidos dirigiendo orfanatos acusados de traficar con niños ilegalmente. Diez misioneros fueron encarcelados por intentar llevarse a 33 niños a Estados Unidos sin documentación.
La práctica habitual de muchos grupos misioneros de enviar voluntarios externos (a menudo de Estados Unidos) los ha expuesto a críticas. Los críticos afirman que estos grupos dejan a los haitianos totalmente dependientes de la ayuda extranjera, proporcionada por los estadounidenses, en un acuerdo tipo patrón que sólo perpetúa la pobreza del país al no lograr desarrollar la capacidad local.
¿Qué tan peligroso es el país para las organizaciones de ayuda?
Muy.
En algunos otros lugares, los grupos armados suelen estar impulsados ideológicamente y toleran o ayudan a los grupos de ayuda en sus esfuerzos por ayudar a la población. En cambio, las pandillas en Haití existen para enriquecerse o gratificarse aprovechándose de los civiles, mediante la extorsión o la violación, por ejemplo.
Las pandillas solían tener algo más de código moral, lo que permitía a los trabajadores humanitarios realizar su trabajo en gran medida sin ser molestados. Pero eso cambió en 2021, cuando el estado colapsó.
“Hace diez años, si eras un trabajador humanitario, haitiano o extranjero, o un misionero, la gente te respetaba en gran medida”, dijo Pierre Espérance, director ejecutivo de la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos, una organización de Puerto Príncipe. “Ahora, las pandillas no respetan ninguna institución en Haití, no sólo los grupos de ayuda”.
Durante los últimos tres años, las pandillas han atacado y ocupado centros de distribución de ayuda, escuelas y hospitales. En algunos casos, los escolares tienen realizar campañas de recaudación de fondos para pagar los rescates de sus compañeros de clase.
Pero el control de las pandillas sobre los puertos marítimos también ha complicado los esfuerzos de ayuda. Las pandillas controlan no sólo algunos de los muelles más importantes de Haití, sino también las carreteras que entran y salen de los puertos marítimos de la capital. Esto ha retrasado la entrega de combustible, paralizando a todo el país y frecuentemente dejando a los grupos de ayuda incapaces de distribuir suministros vitales de artículos esenciales como alimentos y medicinas.
Eso ha llevado a una inflación galopante en todo Haití. El El precio de los alimentos básicos, como el arroz, se está disparando..
¿Los recientes asesinatos impulsarán a los grupos de ayuda a retirarse?
Improbable.
Los grupos de ayuda han seguido trabajando en Haití a pesar de los desafíos y peligros que muchos grupos han enfrentado a lo largo de los años.
“Cuando hay una necesidad, es cuando se espera que trabajemos”, dijo Allen Joseph, un haitiano que es director de programas de Mercy Corps, uno de los grupos de ayuda internacional más grandes que opera en Haití. “Y en Haití siempre hay necesidad”.
Joseph y otros trabajadores humanitarios dijeron que la violencia más reciente contra las Misiones en Haití probablemente impulsaría a sus propios grupos de ayuda a tomar más precauciones de seguridad, lo que costaría más.
A medida que la violencia se intensificó el año pasado, Joseph dijo que Mercy Corps tuvo que adaptar sus operaciones para brindar seguridad a su personal, la mayoría de los cuales son haitianos. Cada oficina de Mercy Corps en Haití ahora tiene un “kit de hibernación”, dijo, en caso de que los miembros del personal queden encerrados por la violencia y no puedan regresar a casa. Cada kit incluye colchones, sábanas, material de cocina y elementos básicos de higiene.
A principios de esta semana, las viviendas que albergan al personal internacional de Mercy Corps quedaron atrapadas en el fuego cruzado de la violencia de las pandillas. El personal tuvo que tirarse al suelo, tumbarse boca abajo o refugiarse en los baños (a menudo el lugar más seguro de un edificio porque hay pocas ventanas) mientras volaban las balas.
“Nadie se salva. Vivimos y trabajamos día a día con el temor de ser secuestrados o asesinados por un grupo armado”, afirmó Joseph.
