Nueva York
CNN
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Antes del índice de precios al consumidor de mayo, que se publicará el martes por la mañana, los economistas esperan otro mes de aumentos de precios más pequeños.
El consenso entre los economistas encuestados por Refinitiv es que los precios subieron un 4,1% el mes pasado en comparación con hace un año. Si esas predicciones son correctas, eso marcaría una disminución significativa desde abril, cuando la inflación anual fue de 4.9%. También significaría que la inflación es aproximadamente la mitad de lo que era hace un año.
La desaceleración de la inflación ocurrió junto con la campaña de aumento de tasas de la Reserva Federal, que comenzó en marzo de 2022. Pero las subidas de tipos no han evitado que más presiones inflacionarias se filtren en la economía.
A su vez, la inflación del último año ha sido un juego de toma y daca. Aquí es donde algo de ese dar y recibir está sucediendo:
Los aumentos de precios de servicios como limpieza en seco, cortes de cabello y transporte han sido uno de los principales contribuyentes a la inflación general este año y el pasado. Pero la magnitud de su contribución ha aumentado drásticamente.
El aumento de 5,4% en 12 meses en el costo de los servicios en abril pasado representó el 40% de la inflación en ese momento, según datos del IPC.
Desde entonces, los servicios se han vuelto más caros, costando casi un 7 % más en abril de este año en comparación con abril de 2022. Solo eso representó el 84 % de la inflación que experimentaron los estadounidenses.
La inflación de los servicios ha crecido en parte porque el comportamiento del consumidor todavía está fuera de control por la pandemia. Cuando la economía de EE. UU. cerró, los consumidores no podían gastar dinero en muchos servicios. Cuando reabrió, los consumidores aprovecharon la oportunidad de finalmente disfrutar de servicios y experiencias como salir a cenar, viajar y peinarse.
Las empresas se apresuraron a contratar más trabajadores y, como resultado, tuvieron que aumentar los salarios. Eso ayudó a impulsar más inflación ya que significaba que los trabajadores tenían más dinero para gastar.
“El crecimiento de los salarios sigue siendo un gran problema”, dijo recientemente Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics.
Hace un año, los principales contribuyentes a la inflación general detrás de los servicios fueron la vivienda y la energía, que representaron el 33 % y el 25 % de los aumentos anuales de precios en toda la economía, respectivamente.
Ninguna categoría de gasto individual representó más del 40% de la inflación general el año pasado. Pero había más categorías que colectivamente estaban elevando la inflación.
Últimamente, la inflación está siendo impulsada principalmente por menos categorías. Por ejemplo, el porcentaje de gastos de vivienda que contribuyó a la inflación general casi se duplicó a 64% desde 33% hace un año. El efecto de los aumentos de precios de alimentos y bebidas también creció.
Además de las subidas de tipos de la Fed, la caída de los precios de la gasolina es una de las principales razones por las que la inflación se ha enfriado desde hace un año.
Por estas fechas el año pasado, los precios de la gasolina subieron un 44 % en comparación con 2021. Eso representó el 19 % de la inflación general en abril pasado. Pero en el último informe del IPC, los precios de la gasolina bajaron un 12% respecto al año anterior. Eso ayudó a reducir la inflación en general.
