La soleada región del Algarve, en la costa sur de Portugal, es un lugar donde los mochileros que tocan la guitarra se reúnen junto a fragantes naranjos y los nómadas digitales buscan vibraciones relajadas. No es exactamente lo que nos viene a la mente cuando uno imagina un bastión del sentimiento político de extrema derecha.
Pero es en la región del Algarve donde el partido antisistema Chega terminó primero en elecciones nacionales este mes, inquietando a la política portuguesa e inyectando nueva ansiedad en todo el establishment europeo. A nivel nacional, Chega recibió el 18 por ciento de los votos.
“Es una señal fuerte para Europa y para el mundo”, dijo João Paulo da Silva Graça, un legislador Chega recién elegido, sentado en la nueva sede del partido en Algarve mientras los turistas pedían tartas de natillas veganas en una panadería de la planta baja. «Nuestros valores deben prevalecer».
Chega, que significa “basta” en portugués, es el primer partido de extrema derecha que gana terreno en la escena política de Portugal desde 1974 y el fin de la dictadura nacionalista de António de Oliveira Salazar. Su fórmula para el éxito mezclaba promesas de mayor ley y orden con medidas de inmigración más duras y un llamamiento a los resentimientos económicos.
El avance de Chega ha presentado a Portugal como la última versión de un ahora Dilema familiar para Europadonde los avances de los partidos de extrema derecha han logrado Cada vez es más difícil para los principales competidores evitarlos..
El líder de la coalición de centro derecha de Portugal, que ganó las elecciones, se ha negado a aliarse con Chega, pero los expertos dicen que es probable que el resultado sea un gobierno minoritario inestable que tal vez no dure mucho.
Chega demostró una vez más que los tabúes que habían mantenido fuera del poder a los partidos de extrema derecha, sobre todo la larga sombra de una dictadura de derecha del siglo pasado, estaban cayendo. Hoy la extrema derecha ha logrado avances en Italia, España y Alemania, entre otros lugares.
Portugal había sido considerado la excepción. Emergió de la dictadura de Salazar como una sociedad progresista que apoyaba leyes liberales sobre drogas y mostraba poco apetito por la extrema derecha. En los últimos años se convirtió en un destino turístico en auge, lleno de inversión extranjera, expatriados y una economía en crecimiento.
Aun así, este mes más de un millón de portugueses emitieron lo que muchos vieron como un voto de protesta a favor de Chega.
En las últimas décadas, el Partido Socialista y el partido conservador Socialdemócrata han presidido una dolorosa crisis financiera y un duro período de austeridad. Pero incluso en la reciente crisis del país recuperación económicamuchos se han sentido excluidos, ansiosos y olvidados.
Un gran número de jóvenes portugueses están abandonando el país. Muchos de los que se quedan trabajan por salarios bajos que no se han mantenido a la altura de la inflación y los han dejado fuera de un mercado inmobiliario inasequible. Los servicios públicos están bajo presión.
Chega hizo campaña prometiendo salarios más altos y mejores condiciones para los trabajadores, quienes, según el partido, habían sido empobrecidos por una élite codiciosa. Luchó contra los baños mixtos en las escuelas y las restituciones para las antiguas colonias.
Una investigación de corrupción sobre el manejo de proyectos de energía limpia, que derrocó al gobierno socialista el año pasado, le dio a Chega otro tema de conversación con el que atacar a la clase dominante.
El mensaje del partido tocó la fibra sensible de muchos portugueses que no habían votado antes y atrajo a votantes jóvenes a través de un poderoso alcance en las redes sociales. También resonó entre los votantes del Algarve que habían votado de manera confiable por el Partido Socialista en el pasado.
“Aquí tenemos que trabajar, trabajar, trabajar y no conseguimos nada”, dijo Pedro Bonanca, un votante de Chega que lleva a turistas en un barco a la isla pesquera de Culatra, frente a la costa del Algarve.
“Cuando pregunto a las personas mayores por qué votan al Partido Socialista, lo único que pueden decir es que nos sacaron de la dictadura”, dijo Bonanca, de 25 años. “Pero no sé nada de eso. Fue hace mucho tiempo.»
En la parte superior de su barra de búsqueda de Instagram aparecía André Ventura, el carismático excomentarista de fútbol que alguna vez se formó como sacerdote antes de fundar Chega en 2019.
En campañas anteriores, Chega utilizó el lema “Dios, Patria, Familia, Trabajo”, similar al “Dios, Patria, Familia” de la dictadura de Salazar. Antes de las recientes elecciones, Chega prometió una combinación de políticas sociales que los expertos describieron como poco realistas, incluidos planes para aumentar el salario mínimo y las pensiones y al mismo tiempo reducir los impuestos.
“Chega se convirtió en una especie de partido que agrupaba todas las inquietudes”, dijo António Costa Pinto, politólogo del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa.
En la región del Algarve, Chega atrajo a camareros mal pagados con empleos inestables, obligados a emigrar o obligados a pagar precios elevados en sus ciudades de origen. El mensaje del partido resonó entre los pescadores de edad avanzada que tuvieron que seguir trabajando para ganarse la vida. Habló con agricultores que dijeron que se sentían abandonados y que el gobierno había dado prioridad al riego de los campos de golf a pesar de la inminente sequía.
“Si morimos es por culpa de ellos”, dijo Pedro Cabrita, un agricultor, sobre el gobierno. “Mi voto por Chega es un voto de protesta”, dijo mientras contemplaba ansiosamente su huerto de naranjos, que temía que se secara este verano.
En Olhão, una empobrecida ciudad turística donde Chega obtuvo casi el 30 por ciento de los votos, José Manuel Fernandes, un pescadero, se preguntó por qué, a pesar de que Portugal está en la Unión Europea, no podía aspirar al estilo de vida de los alemanes o franceses. turistas a su alrededor.
“En verano veo parejas que se lo pasan bien aquí, viviendo en autocaravanas”, dijo Fernandes, que votó por Chega, mientras limpiaba una sepia gigante. “Hace 30 años que quiero irme de vacaciones al extranjero”, añadió, “pero ese momento nunca llegó”.
Los economistas dicen que Portugal, que partió de un punto económico más bajo cuando se unió a la Unión Europea en 1986, ha logrado avances, pero no el tipo de aumento de productividad necesario para alcanzar a sus socios europeos más ricos. En cambio, sigue siendo una relativa ganga para los turistas y jubilados europeos, mientras que muchos portugueses se sienten cada vez más saqueados.
En la ciudad costera de Albufeira, mientras grupos de solteras británicas con orejas de conejo parpadeaban paseaban por las calles, Tiago Capela Rito, un camarero de 30 años, cerró el bar donde trabajaba. A pesar de trabajar desde los 15 años, todavía vive con su madre porque no puede permitirse un apartamento propio, dijo.
Nunca había votado antes, pero votó por Chega. «Ventura nos está diciendo que no tenemos que abandonar el país para sobrevivir», dijo Rito, quien fuera de temporada hace malabarismos con trabajos de construcción y cocina, «que podemos quedarnos aquí y tener una vida».
Más adelante, Luís Araújo, de 61 años, un camarero que también votó por Chega, dijo que su hijo, de 25 años, ganaba más del triple de su salario en un restaurante de Dublín.
“Nuestros jóvenes se van y estos muchachos se quedan aquí”, dijo sobre la afluencia de trabajadores de Nepal y la India que han llegado para ocupar puestos de trabajo mal remunerados.
Aunque el número de inmigrantes que llegan a Portugal ha sido menor que el de Italia o España, Ventura ha considerado una amenaza la reciente afluencia de inmigrantes del sur de Asia.
“La Unión Europea está siendo reemplazada demográficamente por los hijos de inmigrantes”, dijo en el Parlamento en 2022, evocando la teoría de la conspiración del “gran reemplazo”. «Nadie quiere que dentro de 20 años Europa esté compuesta mayoritariamente por personas de otros continentes».
Para algunos, el ascenso de Chega ha revivido viejos temores, especialmente para los miembros de la comunidad romaní, uno de los primeros objetivos de Ventura.
También para algunos portugueses mayores el espectro del resurgimiento de la extrema derecha ha sido inquietante.
Mientras limpiaba sus redes de pequeños cangrejos y sepias, Vitór Silvestre, de 67 años, un pescador de Culatra, dijo que todavía recordaba haber tenido miedo de hablar con el zapatero o incluso con amigos durante los años de la dictadura, sin saber nunca quién podría ser un informante.
“¿Y ahora volvemos a votar por la extrema derecha?” preguntó.
Tiago Carrasco contribuyó con el reportaje desde Faro, Portugal.
