¿Qué podemos esperar en los próximos días (¿semanas? ¿meses?) para la agencia libre de Bellinger? Echemos un vistazo, con cinco preguntas y respuestas:
Mientras estamos aquí en la tercera semana de diciembre, ¿qué equipos todavía están «aficionados» a Bellinger?
Es difícil proyectar el número de equipos que todavía están en juego para Bellinger, pero los Azulejos y los Cachorros parecen ser los dos favoritos por sus servicios.
Los Cachorros fueron los beneficiarios de la temporada de rebotes de Bellinger en 2023, y si Chicago lo ve firmar en otro lado, tendrá que encontrar un reemplazo adecuado para su bate en la alineación. Su versatilidad defensiva también es una ventaja para los Cachorros, quienes lo utilizaron ampliamente tanto en la primera base como en el jardín central la temporada pasada.
Pete Crow-Armstrong Se espera que sea un elemento fijo en Chicago en algún momento de 2024, por lo que el regreso de Bellinger les daría a los Cachorros la oportunidad de tomar el ritmo. El desarrollo de Crow-Armstrong – y luego trasladar a Bellinger a la primera base una vez que el prospecto llegue al jardín central.
Dicho todo esto, los Azulejos todavía se sienten favoritos aquí. Toronto dio un gran giro a Ohtani, por lo que sabemos que los Azulejos tienen el dinero para fichar a Bellinger, quien se cree que está buscando un acuerdo muy por encima de los $200 millones.
Con Daulton Varsho en el jardín izquierdo y George Springer en el derecho, los Azulejos podrían usar a Bellinger en el centro, y al mismo tiempo jugarlo ocasionalmente en la primera base para darle a Vladimir Guerrero Jr. algunos días como bateador designado.
Dos de los primeros pretendientes de Bellinger ya han agregado jardineros, lo que podría dejarlos fuera de la carrera. Los Yankees, que agregaron a Juan Soto, Alex Verdugo y Trent Grisham mediante intercambios, ya no están en la pelea por Bellinger. Sin embargo, los gigantes quien contrató a Jung Hoo Lee, todavía podría intentar atacarlo. Y hablando de San Francisco…
¿Qué efecto tiene el fichaje de Lee por parte de los Giants en el mercado de Bellinger? Todavía parece que hay algo que encaja dada la necesidad de los Giants de talento de alto nivel.
Incluso con Lee, Mitch Haniger y Michael Conforto designados como sus jardines titulares, los Giants aún podrían usar a Bellinger, quien podría rotar entre la primera base y los jardines, permitiendo al manager Bob Melvin usar múltiples jugadores en el puesto de bateador designado.
Pero los Gigantes, que le dieron a Lee $113 millones, necesitan urgentemente ayuda en la rotación. Con titulares de alto nivel como Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell y Jordan Montgomery todavía disponibles en la agencia libre, San Francisco podría optar por usar sus recursos financieros para perseguirlos antes de emitir un gran cheque a Bellinger.
En el pasado, se sabe que el agente Scott Boras aconseja a sus clientes que esperen hasta los entrenamientos de primavera para tratar de encontrar el mejor trato. ¿Estamos en el punto en el que pensamos que esa podría ser una posibilidad para Bellinger?
No. Al menos todavía no. Hemos visto a muchos clientes de alto perfil de Boras esperar hasta enero, febrero o incluso más tarde antes de firmar acuerdos de agencia libre, el más famoso de los cuales fue Bryce Harper en la temporada baja 2018-19.
Pero cuando Boras consigue el acuerdo que busca, se muestra más que dispuesto a guiar a sus clientes hacia una firma previa a las vacaciones. Sólo un año después de que la agencia libre de Harper se prolongara hasta finales de febrero, los clientes de Boras, Stephen Strasburg, Gerrit Cole y Anthony Rendon, firmaron en días consecutivos durante las Reuniones de Invierno de diciembre, obteniendo un total de $814 millones entre ellos.
El mercado de Bellinger ha sido lento, pero claro, muchos otros agentes libres han estado en el mismo barco mientras el mundo del béisbol esperaba que Ohtani firmara y ahora espera a que Yamamoto haga lo mismo. Una vez que Yamamoto decida dónde quiere fichar, el mercado de otros agentes libres de alto perfil – liderado por Bellinger – debería comenzar a acelerarse.
Por supuesto, si Bellinger y Boras no encuentran el tipo de acuerdo que buscan, podríamos encontrarnos respondiendo más preguntas sobre su agencia libre dentro de un mes, tal vez incluso dos meses.
La capacidad de Bellinger para jugar en el jardín central es uno de sus mejores activos como agente libre, pero ¿su experiencia en primera base expande su mercado por completo?
Absolutamente. Uno de los rasgos más deseables que puede tener un jugador hoy en día es la versatilidad, y Bellinger ciertamente la posee, con la capacidad de jugar en la primera base y en las tres posiciones de los jardines.
Su mejor posición es el jardín central, y aunque la mayoría de sus pretendientes piensan colocarlo allí para maximizar esa defensa, el hecho de que pueda moverse le da flexibilidad al manager. Eso es extremadamente valioso. Es poco probable que algún equipo vea a Bellinger únicamente como su primera base, pero cuando se trata de firmar un contrato a largo plazo con un jugador, siempre es un consuelo saber que habrá opciones en el futuro.
Si tuvieras que adivinar, ¿dónde firmará finalmente?
Bellinger es el mejor bateador zurdo que queda en la agencia libre y probablemente el mejor jugador de posición general aún disponible, lo que lo convierte en una buena opción para los Azulejos. Los Cachorros no deberían ser descartados, pero Chicago ha tenido amplias oportunidades de volver a contratar a Bellinger. La suposición aquí es un contrato de siete años y $182 millones con los Azulejos.
