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Ganar la nominación de un partido mayoritario para presidente de la Cámara de Representantes suele elevar a un legislador al panteón de los líderes políticos estadounidenses.
Pero tal es el toxicidad del Partido Republicano Tres semanas después de la destitución del presidente Kevin McCarthy, el candidato que se esperaba que surgiera el martes tal vez nunca consiga el puesto más alto.
La nominación es una asignación a lo que podría ser una misión política imposible de unir una conferencia que tal vez nunca se reconcilie. E incluso si el candidato gana el mazo, el próximo orador tiene una posibilidad razonable de tener un mandato incluso más corto que el de McCarthy, que duró nueve meses.
Pero esto es algo más que la difícil situación de un Partido Republicano que a menudo parece estar desmoronándose. Si la disfuncional mayoría republicana de la Cámara de Representantes no puede actuar en conjunto, el gobierno de Estados Unidos podría quedarse sin fondos antes de la semana de Acción de Gracias, y millones de estadounidenses podrían pagar el precio.
Cuando los legisladores regresaron a Washington el lunes, había una creciente sensación de frustración pública por una Cámara que ha estado paralizada durante tres semanas, mientras las crisis globales hierven y se acerca la fecha límite para el cierre.
El representante de Florida, Vern Buchanan, dijo que sus electores “piensan que todos somos incapaces”. Buchanan, que apoya a su compañero legislador de Sunshine State, Byron Donalds, como orador, añadió: «La gente está muy enojada y molesta».
Ocho aspirantes Se espera que se alineen el martes en una votación secreta mientras el partido intenta elegir un candidato, tras los fracasos del líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, y del presidente del Poder Judicial, Jim Jordan, para reemplazar a McCarthy. Los candidatos hicieron sus presentaciones en una reunión de la conferencia del partido el lunes por la noche. Pero si bien se espera que surja un candidato de la votación secreta, no hay garantía de que pueda obtener la mayoría requerida en el pleno de la Cámara, dadas las divisiones extremas en el Partido Republicano entre algunos de los miembros de línea dura de extrema derecha que ayudaron a expulsar a McCarthy y legisladores más moderados en distritos conflictivos.
Debido a su pequeña mayoría, casi todos los republicanos deben respaldar al candidato para que se convierta en presidente, una posibilidad remota en una conferencia que está profundamente dividida. El expresidente Donald Trump ha recibido llamadas de los principales candidatos que buscan su respaldo, pero el lunes bromeó diciendo que sólo la intervención divina podría poner fin a la crisis.
«Dije que sólo hay una persona que puede hacerlo hasta el final», dijo Trump en New Hampshire. “¿Sabes quién es? Jesucristo. Si Jesús bajara y dijera: ‘Quiero ser orador’, lo haría”.
El hecho de que haya ocho candidatos cuenta su propia historia: nadie es lo suficientemente fuerte como para despejar el campo y quienquiera que surja puede no tener una base de apoyo fuerte.
Hay indicios de que el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Tom Emmer, ha estado logrando avances, pero como miembro de un equipo de liderazgo de la Cámara en el que el derechista House Freedom Caucus desconfía, su candidatura puede sufrir las mismas desventajas que las de Scalise y McCarthy. Otro posible candidato es Donalds de Florida, miembro del House Freedom Caucus y uno de los pocos republicanos negros en el Congreso. Pero Donalds puede ser demasiado radical para los republicanos moderados en los distritos que votaron por el presidente Joe Biden. Ha habido una ira palpable entre esos miembros –en quienes descansa la mayoría– porque los legisladores que votaron en contra de McCarthy han escapado del castigo. Un orador de extrema derecha puede ser demasiado para ellos como para aceptarlo.
Pero la identidad del nuevo presidente republicano –cuando finalmente surja (no hay una sola mujer entre los ocho candidatos actuales)– puede ser menos importante que la terrible situación que enfrentará. El Partido Republicano de la Cámara de Representantes lleva tres semanas sin lograr seleccionar un nuevo líder, tiempo que habría sido mejor empleado en definir una posición sobre un nuevo acuerdo de financiación gubernamental necesario para evitar que el gobierno cierre a mediados de noviembre. Incluso si se elige un nuevo presidente a finales de esta semana, apenas quedan tres semanas antes del receso de Acción de Gracias para llegar a un acuerdo con un Senado dirigido por los demócratas y la Casa Blanca para evitar otra debacle de gobierno bajo la dirección de la mayoría republicana.
El enfrentamiento por la financiación representará una de las pruebas más difíciles que jamás haya enfrentado un nuevo orador. La probabilidad de que este líder sea una figura comprometida que corre el riesgo de perder su puesto en cualquier momento al frente de una conferencia rebelde hace que la posición sea aún más vulnerable.
Como dijo el ex presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, una figura notoriamente polarizadora, en Fox News este fin de semana: “Tienen grandes decisiones en el futuro. Existe un peligro muy real de que elijan a alguien y dentro de tres, cuatro o cinco semanas, un grupo de personas explote y decida volver al mismo lío”.
El riesgo de tal escenario aumenta por el hecho de que cualquier nuevo presidente enfrentará el mismo tipo de decisiones imposibles que enfrentó McCarthy cuando evitó por poco un cierre del gobierno el mes pasado. Sabiendo que no podría satisfacer las exigencias extremas de recortes de gastos de los partidarios de la línea dura con un Senado demócrata y la Casa Blanca, McCarthy se vio obligado a utilizar algunos votos demócratas para aprobar un proyecto de ley de financiación provisional. Y le costó su trabajo.
La creciente presión para ocupar el puesto de orador podría ser un factor de motivación para que el Partido Republicano finalmente ponga fin al estancamiento. Pero el riesgo es que un candidato de compromiso no haya pasado años construyendo una base de poder (dentro del Capitolio y en el circuito crítico de recaudación de fondos) y, por lo tanto, puede que no sea un líder eficaz de una conferencia conflictiva.
El hecho de que los líderes de los partidos sólo puedan perder cuatro votos y aún así aprobar un proyecto de ley según las líneas partidistas ha puesto de relieve las enormes divisiones dentro de la conferencia y ha subrayado que no existe una mayoría republicana confiable para ninguna legislación en la Cámara en este momento.
El representante Brett Guthrie de Kentucky, por ejemplo, dijo que la crisis de liderazgo “demuestra que no estamos funcionando como mayoría. Y cuando se pierde eso, se pierde la capacidad de gobernar”.
Aún falta más de un año para las elecciones de 2024, pero el espectáculo de una Cámara hundida por sus propias divisiones es un mal augurio para el Partido Republicano. El partido no puede implementar su agenda, no tiene ninguna posibilidad de mostrar a los votantes que puede ser una mayoría efectiva y ni siquiera puede usar su poder para forzar a los demócratas a tomar votaciones políticas difíciles que pueden volverse contra ellos, como lo haría generalmente un partido mayoritario en este punto del ciclo político.
Pero los republicanos de la Cámara de Representantes no sólo se están perjudicando a sí mismos. Si el limbo del liderazgo se prolonga por mucho más tiempo, el daño podría extenderse a todo el país y globalizarse.
Un cierre del gobierno podría perjudicar a innumerables estadounidenses, incluidos miembros de las fuerzas armadas que podrían quedarse sin paga. Y la parálisis en la Cámara significa que los legisladores no pueden votar sobre el envío de ayuda de emergencia a Israel en medio de su guerra con Hamás. La solicitud de Biden de un nuevo paquete de ayuda de 60.000 millones de dólares para Ucrania tampoco va a ninguna parte. A nivel interno, los proyectos de ley de asignaciones vitales para todos los sectores, desde la agricultura hasta la energía y las operaciones en el extranjero, están estancados.
“Creo que los republicanos de la Cámara saben que esto es muy perjudicial para el país. Mire lo que está sucediendo… en Israel, lo que está sucediendo en Ucrania y todas las otras cosas que sabemos que están sucediendo en el mundo, incluido nuestro propio país”, dijo el lunes el representante Larry Bucshon a Brianna Keilar de CNN. El republicano de Indiana también advirtió que el partido se estaba perjudicando a sí mismo antes del crítico enfrentamiento por la financiación.
“Creo que nos pone en desventaja. No tenemos a nadie que sea el presidente de la Cámara para negociar con la Casa Blanca, con los demócratas del Senado que son mayoría. … Nos pone en desventaja política”.
«Tampoco es algo bueno en la práctica para el país».
