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Los esfuerzos de los republicanos por ganar el control de la oficina del gobernador de Luisiana enfrentan una primera prueba el sábado en una “primaria en la jungla” que probablemente reducirá el campo a una segunda vuelta cara a cara el próximo mes.
Luisiana, muy parecida a Kentucky, otro estado profundamente rojo, donde el gobernador Andy Beshear busca un segundo mandato este año, en las últimas elecciones ha estado dispuesto a votar por un gobernador demócrata.
Pero el gobernador del estado de Bayou. John Bel Edwardsun demócrata con algunas posiciones socialmente conservadoras que fue elegido en 2015 en medio del descontento con el gobernador republicano saliente. Bobby Jindal y reelegido en 2019, tiene prohibido volver a presentarse por límites de mandato. Sin Edwards, la carrera de Luisiana representa la mejor oportunidad para el Partido Republicano de conseguir un puesto de gobernador este año después de unas decepcionantes elecciones intermedias de 2022 en las que el partido perder una red de dos gobernaciones.
Según el sistema primario de la jungla de Luisiana, todos los contendientes se presentan en la misma boleta. Si un candidato gana el sábado con el 50% de los votos, esa persona será elegida gobernadora. Pero el resultado más probable es que nadie alcance ese umbral, y los dos principales contendientes, independientemente del partido, avanzarían a una segunda vuelta el 18 de noviembre.
El favorito republicano es el fiscal general del estado, Jeff Landry, un conservador de línea dura que se ha peleado frecuentemente con Edwards en los tribunales. El establishment republicano estatal se ha unido en gran medida en torno a Landry en la carrera después de que varios otros candidatos potenciales de alto perfil optaron por no postularse. Anterior Presidente Donald Trump respaldó a Landry en mayo, diciendo en un video que el fiscal general ha sido “fantástico” y quiere “detener el crimen”.
Landry tendrá competencia por los votos republicanos el sábado con la líder de la mayoría del Senado estatal, Sharon Hewitt, el tesorero estatal, John Schroder, y Stephen Waguespack, ex presidente de la Asociación de Empresas e Industria de Luisiana y ex jefe de gabinete de Jindal. El abogado independiente Hunter Lundy también está en la carrera, al igual que varios contendientes menos conocidos.
Mientras tanto, los demócratas se han consolidado en torno al exsecretario de Transporte estatal, Shawn Wilson, a quien se considera ampliamente como el favorito para el segundo puesto en la segunda vuelta. Wilson espera convertirse en el primer gobernador electo negro del estado.
A pesar de las dos victorias de Edwards, Luisiana sigue dominada en gran medida por los republicanos. El Partido Republicano ha ganado las últimas cuatro elecciones presidenciales en el estado por entre 17 y 20 puntos, y el último candidato presidencial demócrata que obtuvo los votos electorales de Luisiana fue Bill Clinton en 1996.
Landry, de 52 años, ganó un cargo político por primera vez en 2010, cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos como parte de la ola del Tea Party de ese año. Perdió su escaño en el sur de Luisiana en una primaria dos años después, después de que el estado perdiera un distrito en la redistribución y Landry fuera arrastrado al mismo escaño que el representante de mayor rango, Charles Boustany.
Ganó la oficina del fiscal general en 2015, derrocando al titular de dos mandatos Buddy Caldwell, quien había abandonado el Partido Demócrata y se había convertido en republicano apenas cuatro años antes.
Como fiscal general, Landry ha chocado con Edwards por varios temas, incluida una batalla judicial que siguió a los esfuerzos del gobernador por exigir contratos estatales para proteger a los empleados LGBT de la discriminación. Se unió al equipo del Procurador General de Texas, Ken Paxton. finalmente fracasado demanda judicial buscando anular las elecciones presidenciales de 2020 al descartar los votos del Colegio Electoral en varios estados indecisos.
Landry ha inundado el campo en recaudación de fondos y tenía $4,5 millones en el banco el 24 de septiembre, el final del último período de informe de finanzas de campaña.
