El presidente Vladimir V. Putin de Rusia concluyó lo que para él fue una semana extraordinaria y, a veces, incoherente de comentarios optimistas sobre la guerra de Ucrania al afirmar el viernes que Rusia estaba tan segura de prevalecer contra la contraofensiva ucraniana que había descartado el uso de armas nucleares.
Abandonando lo que había sido una estricta evasión de discutir la guerra en detalle, Putin le dijo a una audiencia de la élite empresarial de Rusia, reunida para el Foro Económico Internacional Anual de San Petersburgo, que Ucrania “no tenía ninguna posibilidad” contra las fuerzas rusas e indicó que sus patrocinadores occidentales se cansarían del conflicto y dejarían de suministrar armas, poniendo fin al esfuerzo bélico de Kiev.
Sin embargo, las afirmaciones de éxito de Putin frente a los repetidos reveses parecieron irritar a un pequeño pero cada vez más fuerte coro de críticos. Señalan la contraofensiva, los ataques con aviones no tripulados en Moscú, las incursiones de las milicias pro-ucranianas en el sur de Rusia y los bombardeos transfronterizos de las ciudades rusas como evidencia de que las cosas podrían estar fuera de control.
Eso podría explicar por qué Putin se preocupó esta semana de presentarse como un comandante en jefe experto y práctico, e incluso afirmó en un momento dado el viernes que “en este momento” los ucranianos estaban atacando con dos tanques aquí y cinco tanques allá. Pero su estrategia de proclamar el éxito al mismo tiempo que descarta los problemas con elementos militares clave como armas inteligentes o protección fronteriza es una contradicción, dicen sus críticos, que no puede perdurar eternamente.
“El ejército ruso se ha puesto completamente a la defensiva, y todos sus logros se miden solo por el hecho de que aún no se ha retirado mucho”, escribió un crítico, Alfred Kokh, ex viceprimer ministro ruso y político de la oposición, en un artículo. comentario en facebook. “Todo el tiempo está explicando lo mismo: no es su culpa. Fueron los propios ucranianos, la OTAN, los estadounidenses, simplemente fue forzado, no fue él quien atacó, fue necesario”.
Putin fue belicoso y abiertamente desagradable en ocasiones, especialmente al difamar al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania. “He tenido muchos amigos judíos desde la infancia”, dijo Putin. “Dicen que Zelensky no es judío. Es una desgracia para el pueblo judío”.
Luego repitió su falsa afirmaciones sobre ucrania como un nido de simpatizantes nazis. El Sr. Putin a menudo ha tratado de justificar su invasión de Ucrania describiéndola como una extensión de la épica derrota de los nazis por parte de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial. El viernes indicó que se trataba de una preocupación emocional, y señaló que había pedido pruebas de los vínculos nazis allí justo antes de irse a dormir la noche anterior.
Luego presentó imágenes espantosas en blanco y negro de víctimas de guerra filmadas durante la Segunda Guerra Mundial, afirmando que los nacionalistas ucranianos buscaban crear una nación étnicamente pura. El Sr. Putin hizo el vínculo con ese período anterior al afirmar nuevamente que los ucranianos aún veneran Stepán Banderaun polémico líder de la Segunda Guerra Mundial acusado de colaborar con los nazis para liberar al país del control soviético.
Mientras acusaba a los ucranianos de tratar de tentarlo para que intensificara el conflicto, Putin afirmó que Rusia no tenía necesidad de recurrir a su considerable arsenal nuclear porque la guerra no podía amenazar la existencia misma de su país.
“El uso de armas nucleares, por supuesto, es posible, para Rusia, es posible si existe una amenaza a nuestra integridad territorial, independencia y soberanía, la existencia del estado ruso”, dijo antes de agregar: “Nosotros no No tengo esta necesidad.
El Sr. Putin también confirmó que el primer lote de ojivas nucleares tácticas rusas había sido desplegado en la vecina Bielorrusia para servir como elemento disuasorio contra los ataques a Rusia, y que llegarían más antes de fin de año.
Putin ha sostenido desde que comenzó la invasión que Occidente lo forzó al usar a Ucrania como caballo de batalla para amenazar a Rusia. Los críticos se han burlado de eso, diciendo que decidió invadir porque sus repetidos intentos de afirmar el control político sobre Kiev habían fracasado y que no podía tolerar tener una alternativa democrática próspera a la autocracia de Rusia justo al lado.
Mediante fanfarronadas y afirmaciones de éxito sin fundamento, Putin dejó en claro esta semana que, pase lo que pase a corto plazo, su mejor arma es el tiempo.
“Su propia esperanza es que Occidente salga de Ucrania”, dijo Tatiana Stanovaya, directora de la firma de análisis político R.Politik. “Él no quiere hablar con Occidente; es demasiado tarde y fue demasiado lejos, y él no parece estar dispuesto”.
Si el señor Putin trató de mostrar cierta calma con respecto a la contraofensiva, el viernes sí amenazó con que la Aviones de combate F-16 prometido a Ucrania «quemaría» al igual que algunos de los tanques occidentales modernos que Ucrania está empleando en su contraofensiva. Agregó que Rusia podría tener que tomar medidas más agresivas si los aviones de combate tuvieran su base en aeródromos fuera de Ucrania.
También repitió que Rusia podría verse obligada a forjar una zona de amortiguamiento en el este de Ucrania para poner fuera de su alcance a la artillería ucraniana, un comentario que provocó comentarios burlones, dados los problemas que han afectado al ejército ruso.
Viktor I. Alksnis, exmiembro de derecha del parlamento ruso y coronel retirado de la Fuerza Aérea Soviética, escribió en Telegram que Putin parecía exagerar la cantidad de territorio que Rusia controlaba en el sureste de Ucrania. ¿Cómo puede el Sr. Putin contemplar una zona de exclusión, dijo, “si no pudimos alejar al enemigo ni siquiera de Donetsk?”
En su discurso ante los empresarios reunidos, ninguno de ellos de Occidente, Putin parloteó durante más de una hora sobre cómo las sanciones occidentales y la retirada de muchas empresas extranjeras no habían empañado las perspectivas de la economía rusa.
A veces, la yuxtaposición puede ser discordante. En medio de una guerra en la que Rusia a menudo no ha logrado satisfacer las necesidades básicas de sus tropas, Putin sugirió que la industria del turismo invierta en «glamping».
Rusia ha clasificado gran parte de sus datos económicos, por lo que es casi imposible comprobar las cifras oficiales. Aunque el Foro Económico Internacional de San Petersburgo se concibió inicialmente como una forma de presentar la tecnología rusa y las oportunidades de inversión a los líderes empresariales occidentales, las sanciones y la guerra significaron que prácticamente no se llevó a cabo este año.
Un economista ruso escribió en Twitter que escuchó con asombro el discurso de Putin sobre el crecimiento económico del país, la baja inflación y el desempleo, la disminución del número de pobres, el éxito en la digitalización y otras innovaciones, la seguridad de la propiedad y el saludable clima de inversión en general.
“Quería vivir en el país que describió Putin”, dijo el economista Andrei Nechaev, exministro de desarrollo económico.
Alina Lobzina contribuyó con reportajes desde Londres, Milana Mazaeva desde Nueva York y Oleg Matsnev desde Berlín.
